漳州市图书馆

不久前，漳州文史爱好者陆续从古旧市场收集到一批民国初年画家蔡谦吉在厦门、漳州两地举办个人画展的资料，内容有画展作品、名人题字、画册、老照片等，这是“闽南画展第一人”蔡谦吉的实物资料，完整地记录了80多年前轰动闽南社会的一次艺术盛事，填补了闽南美术史和地方志的空白。
  蔡谦吉，漳州人，幼年在乡里接受教育时已表现出对美术的浓厚兴趣，1918年蔡谦吉到上海图画美术学院学习，得到美术大师刘海粟、丁悚等的传授，1922年学成归来后应聘于集美学校任教。
  民国十二年（1923年）蔡谦吉在厦、漳两地举办个人画展，厦门画展会场设于通俗教育社，展出的时间是5月18日至20日。画展共展出油画、水粉画、铅笔画等作品86件，展出前蔡谦吉在《厦声日报》上刊登了三天广告，并发出了许多请柬。展出期间，厦门各报刊发了多篇评论文章，5月20日，《时潮日报》周恨天文章《对于蔡谦吉君个人绘画展览会的批评》称：“蔡君这次在厦举行个人绘画展览会，一般人们看了之后，颇受感动，厦门社会，亦因之震动一时，实谓闽南从来未有的艺术运动，也算是提倡闽南社会艺术化的先导者”。5月26日，厦门《道南时报》陈承恩文章《看了蔡谦吉君绘画展览以后》载文评：“我的画伴蔡谦吉，他底艺术天才，在他的同学中，可说是特出，他自从毕业以后，绝不自满，仍然继续努力研究，这回把他所得的结果，在厦门开个空前未有的展览会，要给这干枯寂寞的厦门艺术界，得了不少的生气和幸福。”此外，评论家吴梓人也在《时潮日报》发表文章，称蔡氏个人画展“于厦门的人生枯燥，艺术饥荒的社会，总有多少贡献。”并“希望鹭江作画者，也继起谦吉的画会，时时作美育群众化的运动。”
  漳州展出的会场设于霞文校友会，展出时间6月17日至19日，由于当时“漳州没有报馆（从前有），所以除了送各学校几封请帖外，只得粘几张广告。”“而来宾的评语，亦属寥寥。”（摘自蔡谦吉《我的“画展”之经过》）对于在漳州办展，蔡谦吉认为：“漳州虽是内地，也有传播艺术的必要，况又是我的故乡，更该去尽点宣传的责任。”
  此次画展的部分画作、评论文章、作者宣言以及各界祝词等收录在漳州南方艺术用品社出版的《蔡谦吉个人绘画展览会纪》画册里，新中国第一届政务院副总理，时任上海教育司司长黄炎培为画册题写书名，他还专门为蔡谦吉题写了“天才与人功欤”的贺词，美术先驱刘海粟也为画册题词，他盛赞蔡谦吉“富艺术天才，所作生动绝纶”是“今之青年艺术家也”。社会各界为此次画展发来几十幅祝辞，称此次画展是“觉闽先声”、誉蔡谦吉为“美术先锋”。
  西方绘画作为艺术“舶来品”，在中国只有百年多的历史。上海图画美术学院是由我国当代艺术大师、近代美术教育事业奠基人刘海粟创办于1912年，1920年1月更名为上海美术学校。1918-1920年陈炯明主政漳州时，曾选派一批青年到上海各高校学习，蔡谦吉正是在这段时间到上海图画院学习的。上海美专学成归来后，蔡谦吉致力于西方美术的教授和推广，正如他在《宣言》中所称：“此次展览会的发生，含著几种意思：一、使生活的人们得一点艺术的感动。二、引起吾闽研究艺术的兴趣，并启发了本有的创作欲。三、现在吾闽研究艺术的机关少得很，如果这个展览会发生以后，再能继续著有同样的展览会出现，那真可算得贯彻了这回展览会的目的。”
  由于西洋画在当时的闽南社会尚属新生事物，人们对它的了解并不多，以致观看画展的人寥寥无几。蔡谦吉在总结画展经过时自嘲：“照这样的情形看来，厦门社会虽说是闽南文化的中心，对于艺术的趣味，未免太为薄弱。……漳州人士鉴赏绘画不及厦埠，而厦埠亦不及外省。我很希望研究绘画的同志负点责任提倡提倡。”
  画展后，蔡谦吉在漳州筹划组建了“福建青年艺术社”，吸引了一大批青年学生加入，并于1926年6月在漳州第一公园仰文楼举办“福建青年艺术社第一回展览会”。
  这样一位“美术先锋”，上世纪三十年代后即从闽南画坛销声匿迹，画家蔡谦吉因何种原因未能继续活跃于画坛，蔡谦吉后来的人生轨迹究竟如何？有关蔡谦吉的后续生平引起了漳州文史界的关注。
  经多方查询，笔者终于在市区寻访到蔡谦吉的内弟，85岁的林朝旺老先生。据林老先生介绍，画展结束后，蔡谦吉回到故乡漳州，执教于福建省立第八中学（即现漳州一中）。身为美术教师，蔡谦吉的收入并不宽裕，而在动荡不安的年代，能有闲情逸致去购藏西方绘画艺术的人并不多，于是蔡谦吉做起养蜂、种柑、养鸭、牛车货运等副业，但因不善经营，屡屡亏本。抗战胜利后他去台湾，在台北一家大型博览馆任美术室主任，1953年，蔡谦吉因病去世。
  林朝旺老先生还介绍说，蔡谦吉去台前居住的老屋，座落在芗城区新华东路653号，老屋在解放后交由房管所出租给他人居住。蔡谦吉办画展时的大部分资料都保留在这所老屋里，老屋内仍留有蔡谦吉当年使用过的床铺和书桌。直到不久前，承租户清扫卫生时将这堆“废纸”卖给收破烂的，经数位文史人士的细心搜集整理，这批尘封了数十年的画展资料才得于重现，这批珍贵的资料为我们了解和研究民国早期闽南美术教育活动提供了一份难得的实物史料。