漳州市图书馆

古代先人由于对大自然的奥秘不理解，产生敬畏心理，出现万物有灵的观念和对自然界的崇拜，如对天地、祖先、图腾崇拜，对山川、动植物的崇拜等。芗城区岳口街有一“石笋”高1米多，这是新石器时代（距今5000多年）古先人的生殖崇拜。“石笋”也称“男阳”。是继“女阴”崇拜后（7000多年）出现的生殖崇拜，都是祈求种族繁衍的崇拜物。
  商代中后期（距3000多年）漳地出现敬祀后土农神的崇拜文化。天宝山下石亭镇塘边村宝莲寺，原称瑞云寺、塘边大庵，有前中后三殿，敬奉三宝佛等。寺出土一通乾隆四十五年（1784年）重修寺庙的石碑，记载宝莲寺悠久的历史。
  “本庙肇自太戊乙卯岁，历祀数千余载，几经兴废，至大明隆武元年（1645年）五社募众重修。今至乾隆四十九年（1784年），年久月深，颓倾崩坏，五社募四保助缘重修复建，众弟子姓名开列于左”，下列是27个社保及姓氏捐款名单。
  石碑记载宝莲寺“肇自太戊乙卯岁”“太戊名密，甲骨文作大戊，是商代第十世王”。商王朝六百年左右（约公元前16-11世纪），前后经历31世王。太戊继兄雍已王位后，拜伊尹的儿子伊陟为相，臣扈、巫咸辅政。太戊年轻继王位只图享乐，不勤国政。太戊就位第七年，在王宫庭院生长二棵树，因长得又快又大，被认为是妖怪，太戊非常恐惧，伊陟乘机进言：臣听过妖怪胜不过德，如果大王善修德政，以德治民，就会免除祸害。商王朝很迷信鬼神，一经劝戒，太戊果然一改前非，勤于王政，修德治国。太戊的德政起到安抚民心，收复诸侯的作用，使商朝出现兴盛的局面。就连自汤以后时服时叛的东方地区“九夷”，也纷纷入贡朝见⑤。宝莲寺肇建于商代太戊“勤于王政，修德治国”的兴盛时期。自夏朝开始，中原地区就开始建立社稷，建庙以祭祀土地神与五谷神，每年举行祭祀仪式，祈求后土农神降福。太戊的德政使社会生产发展，他也认为是天地的福佑，命在王都郊外举行隆重的祭祀天地山川仪式，后年年祭祀，夏商的崇拜文化逐步影响到漳地等边远地区。
  宝莲寺故址处于天宝山南麓台地，九龙江支流故道绕庙前而过，土地肥沃，水源丰富，适于农耕。因靠山面水，又便于采果、狞猎、捕鱼等活动，利于居住生活。天宝山周边已出土石器的110多个新石器文化遗址（点）分布在今石亭镇、天宝镇、芝山镇、浦南镇等70多个村的所属范围，而宝莲寺正处在这些文化遗址的中心处，最远的距离只10多里路，宝莲寺所在塘边村也出土石核、石片、尖状器等石器，塘边村周边的北斗、高坑、仙景、埔尾、新厝、丰乐、乌石、后巷等村都出土不少石器，近邻北斗台地出土石核、石片、刮削器、尖状器、镞形器103件，仙景台地出土98件。可见商代天宝山下已有不少先人聚居，并有共同的崇拜文化。漳地地处亚热带，气候多变，常有旱涝灾害，先人在这里建壇祀后土农神以求福佑。现在这里还遗留敬拜天地农神祈求丰收的习俗。
  宝莲寺肇建于商朝太戊年间，距今已三千多年历史，是闽南最古老的寺庙，其历史值得关注与研究。