漳州市图书馆

蔡竹禅年少时攻读四书五经，辛亥革命后，受实业救国的影响，弃学从商，于民国5年（1916年）进漳州笃诚赐记参行当学徒，他聪明勤快，深得笃诚赐记老板陈智君（时任汀漳龙道道尹）的赏识。陈智君在民国8年到福州任省财政委员会会办，便带他到福州当税务征收员。民国10年陈智君离职，蔡也返漳，与归侨合办“蔡侨钱庄”。不久他投股办“龙诏汽车股份有限公司”，由于官僚渗透控制，束缚经营手脚，特别是大股东张贞（漳州地方民军长官）任人唯亲，安插亲信，排除异己，内部互相倾轧，无法实现他的抱负，于民国14年愤而辞职。他目睹闽西土纸、竹、木等土特产丰富的优势，很快与孙绍武（经营土纸）和陈应志、谢牧英（经营散车的），研究并共同参股创办“漳龙汽车股份有限公司”，开通漳州至龙岩的汽车货运业务，由于货运业务畅通繁荣，使浙、赣边界的土特产也不断通过闽西运至闽南，货运收入填补客运不足。
  1937年“七七事变”后，受美、英帝国主义操纵的美孚、亚细亚、德士古三大公司串通一气垄断汽油，使汽车运输陷入困境，于是蔡竹禅为首联合全省十七家汽车公司，成立汽车同业联合会，提倡开源节流，并统一直接向上海光华油行订购俄国汽油，从而粉碎买办资本的垄断阴谋和抵制国民党当局在汽油方面的苛捐杂税。
  1938年厦门沦陷后，国民党福建省主席陈仪怀恨抗税义举，乘机报复，借口防止日军向内陆入侵而命令破坏公路桥梁，并以派军差名义，将各公司汽车拉去做官办生意。“漳龙”受创最大。150多公里漳龙公路，一下子破坏了75公里，58辆新旧汽车全被征用或封存，6辆待修的大车也被强行烧毁，使“漳龙”汽车公司陷入瘫痪绝境。其他的汽车公司也同样相继破产。对此他联合同行与当局进行说理斗争，拿出在龙岩适中拍摄的国民党军政官员封车私运眷属和家具逃难的照片，作为证据以控告，迫使当局惩办贪官，退回少数汽车，当时“漳龙”只讨回旧车10辆。由于海运被敌人封锁，致使汽油和轮胎来源断绝，蔡竹禅团结依靠职工想方设法，汽车改装木炭炉，用木炭代汽油起动，就这样靠这几部破烂车，继续在南靖水潮至龙岩75公里的公路上艰难经营运行。1941年日军南侵，国民党当局又将漳龙公路全线破坏，面对这困难局面，他又走出新路子，那时有一条从龙岩通朋口、长汀、瑞金至赣州的跨省公路，原是福州、泉州等地的公、私营汽车公司经营的，因客流量少而亏本停业，他积极前往周旋洽谈业务，此时国民党福建省主席刘建绪也亲自出马，要“漳龙”汽车公司承接其业务。他带领“漳龙”公司独家承接这条运输线，包揽盐务专运，设法把汽车改造成前座乘客、后座装货和旅客座位下放货物，充分利用空间和运力，逐步扭转经济亏损，一直到抗战胜利。