漳州市图书馆

漳州人民自古以来就“以海为生”。唐宋时期泛海经商是沿海人民的一种生活出路。
  随着海外交通的发展和对外贸易的兴盛，有不少海商留居南洋经商，有的还与当地妇女结婚，如龙溪人余士前的父亲是一个海商，娶了一个“番妇”，后客死异国。漳州人的侨居地首推吕宋，因其地距漳最近，故贾舶多往，“民初贩吕宋，得利数倍，其后贾客丛集，不得厚利，然往者不绝也”。许多商人久居不返，渐至数万，爪哇、苏门答腊、满刺加、渤泥、日本等地也有华侨足迹。
  明未清初，海澄县（今龙海县）港尾卓岐村造木帆船业发达，该村村民陆续出洋贸易，并在国外安居。当时华安、长泰、平和、云霄、漳浦的移民，也多从卓岐村搭乘帆船出海到南洋各地。
  清康熙二十三年（1684），朝廷稍开海禁，准许人民出洋经商。漳州人民从漳浦旧镇、东山湾、诏安宫口及厦门港出洋到东南亚各国谋生。
  明清两代，80％以上的土地被地主富豪占有，而赋役却转移给农民，造成农民失地破产，生活贫困。同时自然灾害频繁，自明永乐初年至清嘉庆年间的400余年中，漳州府属几乎每四、五年就有一次灾害。风灾、洪灾、旱灾、蝗灾、瘟疫或地震等交替发生，农作物连年歉收。从明天启元年开始，漳州出现了持续两个多世纪的严重粮荒。“米贵民饥”，迫使许多人结伙到海外谋生。
  漳州农村单姓村很多，许多乡村都是聚族而居。乡里中率先到南洋各地定居并积有资财的华侨往往会提携族中“亲同”出国；族中人为谋生计而出国，也往往是投靠亲友去的。这样一来，家族中相携移民的人就更多了。
  清代，海澄县卓岐村有王平章的祖父到泰国谋生，后转居吉兰丹道北经营航运业；至王平章继承时，控制了北道财经实力，被称为“道北王”，与当地政权“拿多”平起平坐。清末，轮船的发明使卓岐村木帆船航运业随之由盛而衰，直至停航，大多数人到新加坡求发展。在王平章的牵引下，卓岐村出洋谋生者成批聚集在马来半岛与新加坡，或当码头工，或当造船工人。至民国初，该村每年往返侨客达100多人。
  清咸丰年间，诏安县梅岭田厝村田考到沙捞越古晋谋生，发迹后提携梓里亲友“过番”，分别在古晋、拉老、尼亚、劳叻等地当店员、做工、经商。今古晋的诏安路就是因诏安籍华侨聚居而得名。
  清同治年间，长泰坂里乡新春村汤河清到印尼望加锡经商致富后，在望加锡建汤氏“崇本堂”。同族亲友纷纷过洋到望加锡谋生，形成汤氏族亲的聚居地，同一时期，漳浦县佛潭下坑村杨文侨居印尼万隆，经商致富，携资回国，疏财仗义，乐善好施。此后，佛潭杨氏族人大部分步杨文后尘，到万隆谋生，万隆成了杨氏聚居地。
  鸦片战争以前，漳州虽有许多华侨在南洋各国经商、贸易、定居，但是明、清两代政府实行“海禁”政策，敌视海外华侨。明朝统治者视海外华商为“弃家游海，压冬不同，父兄亲戚，共所不齿”的“贱民”，认为“弃之无所可惜”。清朝统治者则斥华侨为“不安本分”、“甘心异域”、“自外王化”的“莠民”，对侨居海外的华侨严加防范，“不许令其复回内地”。有些华侨在海外劳累终生，小积资财，因思乡心切而回祖国，却遭到迫害。两朝政府敌视华侨，割断他们和祖国及家乡的联系，使华侨成为“海外弃儿”。
  在“海禁”暴政时期，有家归不得的华侨，被迫在海外成家立业，或与侨居国的妇女通婚，或与华裔妇女通婚，在海外形成华侨社会。当时侨乡和非侨乡，没有多少差别。
  鸦片战争后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，外国资本主义的入侵，破坏了中国自给自足的自然经济基础，破坏了城市手工业和农村家庭手工业，引起大量农民和手工业者的破产，他们被迫大批迁徒海外。而这时，东南亚、美洲的开发正需要大批廉价劳动力。大批华人以“契约工”、“赊单工”等卖身出国，形成漳州华侨出国的高潮。清朝政府既无法制止西方殖民主义者在中国掠夺华工，也难以挡华侨与国内亲属的联系。华侨起初通过“水客”把辛劳所得款项寄回家乡，并同亲属建立书信联系。后来，清朝政府由于大量的战争赔款，外贸赤字，财政极端困难，为了吸引华侨回国投资，遂于光绪十九年（1893）颁布法令：“除华侨海禁，自今商民在外洋，无问久暂，概许回国治生置业，其经商出洋亦听之”。此法令宣告“海禁”政策和敌视华侨政策的破产。从此，华侨在国内外的权利和地位得到法律的正式承认，侨眷的权利和地位也得到法律的正式承认，漳州侨乡社会开始形成。
  第一次世界大战后至抗日战争前，漳属华侨汇款大幅度增加。不少华侨投资於家乡的建设。如华侨投资漳州公路运输业，打破了侨乡的闭塞状况，出现了漳州、石码等一批新城区和一批小圩场。
  1917年夏，陈炯明奉孙中山的命令，率领粤军人闽，在闽西南地区建立护法区。第二年曾派原任福建省咨议局副议长张国宝到南洋各埠募集侨资31万银元，进行大规模的市政建设。在漳州市区兴建新桥码头、南河场岸、东市菜场、修建新、旧桥及市区交通要道，形成了1949年前的旧市区格局。
  龙海县浮宫镇华侨于辛亥革命后投资在家乡兴建街道和市场，为当时的浮宫圩发展为集镇打下基础。龙海县角美镇也是第一次世界大战后发展起来的。1930年由华侨投资的漳嵩公路通车后，角美随之改造和扩建了旧街道，使原来的圩场迅速形成较大的集市，拥有各种商店数十家，且水陆运输四通八达，市镇相当繁荣。
  南靖县书洋乡曲江市场是1920年由华侨张开投资兴建的，形成了永定、平和、南靖三县交界热闹圩集。
  漳州市的一部分侨乡是新中国成立后，接待安置归国华侨而形成的，如云霄常山华侨农场、龙海双第华侨农场、南靖丰田华侨农场、诏安梅州华侨农场就是一批新型的侨乡。