漳州市图书馆

闽南俗谚说：“假弄候，弄竹马”，一语指出戏弄、调笑是竹马戏的艺术特点，所有的“弄仔戏”只有丑、旦两个男女角色，内容多是以谈情、说笑作为基调；表演动作集中在上身扭动，突出脸部的眉目传情，因为原来的“竹马灯”演员，下身为画上马腿的垂幅所遮盖，脚部的相应表演动作可以“芷拙”。所以，蜕化而成的“戏弄”脚步却变化不多，沿用“踏摇娘”的反复进退的步法，俗称：“三进、三退”。这种“上身扭动，脚步踏摇”的舞蹈动作，成为竹马戏和老白字戏表演艺术的基木特点。
  旦角带手巾上场，先走“四角头”（又叫“踏四门”），在转弯抹角处“分手”、返身的动作柔和秀丽，有许多仿效生活动作的形体表演。“手置前胸，脚行蹀步”是定规。还有碎布、移步、急步、磨步、摇步等，随人物与情节的变化而异，但不象近代戏曲艺术的程式化那样复杂、完整、严谨。服装还保留宋代的“窄袖，狭裤”，没有出现“水袖、罗裙”说明不是“长袖善舞”的宫庭乐伎或俳优。头饰只在额上扎一片“观音遮”，不抹红、白铅粉，口唇上只点胭脂。丑角头戴“道士冠”，脸上勾画几笔黑白线条。手执纸扇耍弄，出入场走“大圆圈”，采用“屈脚矮步”走小跳，激情抒发时才用大跳，动作别致，活泼诙谐，能引人入胜。服装近似番家（少数民族）的“大淘衫”，不穿对襟汉服，保持古代乡间农民的本色，演出形式还是“地下棚”（俗称：“落地扫”）的规模，表演的主要台位常固定在台前或左右角头，移转走动时多采用“双出水”、“双入水”或“插花”、“自旋”的古代民间舞蹈动作；一般因表演动作频繁，多由后台人员代唱或帮腔。据说这些是沿袭唐宋以来的遗规，以适应广场、戏棚的特点。
  竹马戏的音乐曲调多采用闽南当地的民歌、谚谣、俚曲，古调，如“水车歌、掌船谣，送哥调、担水歌、怀胎调，老鼠谣、莺爪花、十二月、十八啊、四季春，五更鼓、八劝哥，十步送”..等等。都独按剧情内容需要填配各种唱词。又有一种“田公咒”，是沿用傀儡戏的古调，说是唐代名乐师雷海青（俗称“田都元帅”）传下的，以“有声无字”开始或结束，如“连罗连，哩连罗连、哩连罗..我君行凑阵，相牵行进前，池中好莲花，亭下好相会，花开也会香，（咱今）双手来相牵。..”。唱词粗俗、朴实，多是地方俚语、谚谣、很少精工细硺，乡土生活气息浓厚，听来亲切动人，音韵铿锵，节奏强烈。声腔全用本声真嗓，很少假声尖嗓。唱来淳朴、粗犷，宏亮、浑厚。锣鼓经沿用“道士戏”（俗称“戏文”）的鼓介，打击乐器以堂锣，手鼓为主，弦管有短只一尺八的洞萧，长达二尺半的竹笛，粗大的月琴（古名“阮咸”），以及用钊兰粗茎制成的大广弦（或称“二弦”），伴奏曲调称为“弦仔曲”。