漳州市图书馆

一九一四年，欧洲帝国主义国家为争夺世界殖民地而发动了第一次世界大战，主要交战国之一的法国，在这次战争中不但轻重工业区和市镇遭到破毁，全国的青壮年也几乎伤亡殆尽，其损失是惨重的。
  当时中国曾因对德参战问题引起大总统黎元洪和内阁总理的激烈斗争。及张勋“复辟”失败后，冯国璋继任大总统，段琪瑞又乘机另组御用国会（安福系国会），乃于一九一八年八月通过对德宣战案，派遣大军参战，在法国设立中国陆军司令部负责指挥。但中国陆军名义上说是参战，其实仅在后方从事后勤工作，这就是所说“华工”的由来，及一九一九年停战后，大部分“华工”仍留在巴黎和郊区或外省的工厂做工。
  战后的法国是必须大力复兴工业，重建社会经济的，但最感困难的是人力的缺欠问题。因而各工厂必须大量吸收外国工人，从人力上先予补充。这时蔡元培、吴雅晖、李石曾等正在法国，乃乘机创办华法教育会于巴黎近郊的哥伦埠，附设在华侨协会内，作为赴法勤工俭学生的联系和接待机构。同时在我国的北京、上海、广州等地设立分会进行宣传，号召青年学生赴法勤工俭学。其用意在使一般比较贫苦的学生，得以边做工解决生活，边学习求得较先进的学术，且在工厂做工亦属于学习技术的一种方法，实是一举两得的，同时对个人和国家也都是有利的。
  其时驻防于闽西南的援闽粤军总司令陈炯明，正在五四运动的影响下，以“提倡新文化、建设新社会”为号召，在这勤工俭学的宣传，尤其是吴雅晖、李石曾等亲来漳州的鼓励下，就决定选派留法勤工俭学生。一九一九年秋，陈下令其所辖的“闽南护法区”各县选派青年学生二至三名，如有可能亦得酌增名额，留学生的费用预定为每人每年国币六百元，由各选送县份和学生家庭分担半数，赴法旅费全部由县府拨付，如家庭无力筹措费用的，可在法国由华法教育会介绍进入工厂“勤工”自给，这就是名符其实的勤工俭学生了。
  我当时肄业于省立第二师范学校本科，听到这留学的消息，为个人前途着想，认为是个难得机会，对它抱着无比的奢望，可是想到自己是个贫苦农民的子弟，那有可能筹措每年三百元的费用呢？也就不能不自行打消这种难以实现的意图了，可是当时任省立第八中学校长的陈启基，是我的同宗，却对我极力鼓励，不但十分关心，且表示在经济上将全力支持，也就是说我的留学费用除长太县府补助之外，其余的由他负责按期筹付。经他这样的支撑，我就决定回原籍去参加选考了。长太县，共选取了三名，除我还有黄英磷（再兴）、庄舆坤等。我们由县知事陪送到漳州粤军总司令部集中前往法国。