漳州市图书馆

1948年，济南解放。沈柔坚在华东局宣传部美术创造室工作。1949年5月，他随军解放上海，在上海军管会文艺处从事美术创作。建国后，历任美术室主任、华东人民出版社副社长兼总编辑、华东美术家协会常务理事、创作委员会主任委员、协会秘书长。1962年，当选为中国美术家协会上海分会副主席。1971年任上海中国画院负责人。
  随着新中国的建立，沈柔坚的创作跨进了一个新的生活领域。他说：“新的生活使我产生新的艺术激情。生活视野和思路广了，对有关美学上和艺术创作实践上的问题便思索得更多些，探索着如何表现新的时代生活的美，以新的艺术形式来表达对新的生活感受和理想的境界。”
  在这阶段，沈柔坚主要创作套色木版画，並作水彩、水粉画，创作了许多反映新中国建设的名作。如《向淮河开战》、《河水让路》、《船坞》、《黎明》、《雪夜》等。其中《雪夜》创作于1957年，画画中宁静、温馥的情调给当时那种狂热激昂的生活带来一丝的清凉。《河水让路》从构图、刀法、用色都极富创意，是作者经过5年反复推敲、精心构思的杰作。
  六十年代和七十年代，沈先生有访欧之行，对中西绘画体系和特点有着明显的比较，如何取长补短、借鉴吸收、融汇贯通，是他经常探索的问题。“印象派”绘画的响亮、突出、耐看，富有艺术魅力，使沈柔坚有很大的感触；一些西方绘画大师把水彩、水粉、墨笔、色粉笔和炭精等结合运用，还加刀刮针划，不同的工具材料通过特殊的手法融为一休。这种为了达到表现效果而“不择手段”的做法，对他有很大的启示。
  出访期间，他作了一系列的访欧写生，有水彩、水粉和速写。回国后，创作了《歌德故居》、《勃兰登堡门》等版画。往后，创作的版画又达到一种新的境界。《山区春色》、《南海之滨》、《早春》等作品，以不同的艺术处理方法去表现不同的生活场景。在写实主义一统天下的六七十年代，这些热情洋溢、色彩响亮、大胆泼辣的表现主义作品，给沉寂乏味的画坛冲入一股充满生气的清泉。为此，他被扣上了一顶“沈凡高”的帽子。在那极“左”的年代，谁都知道这个称号意味着什么。十年浩劫中，沈柔坚被打成上海美术界的“黑帮头目”，与张乐平、唐云被打成“三家村”。他的代表作被当作“黑画”示众，他本人被戴高帽批斗近百次，子女一夜之间也成了“狗崽子”，受尽欺凌。
  在那万马齐暗的年代，沈柔坚仍没有放弃艺术。由于中国画的工具材料简单，创作时间可短可长，偷偷作画比较方便，他就作为“练练笔”画起水墨画来了，从此一发而不可收。这是个偶然的契因，但没想到，无心插柳柳成荫，彩墨画竟然成了他艺术创作的一个新领域。