莆田市图书馆

妈祖，姓林名默，诞生于宋建隆元年（960）三月二十三日。她本是莆田县湄洲湾贤良港（今忠门镇港里村）的一个普通女子，幼即聪明颖悟，长大后行善济人，矢志不嫁，专心致志于公益事业。精于医理，为人治病消灾；热心助人，常为乡亲排忧解难。以生长在大海之滨，能识天文气象，熟悉水性，经常营救海难，教人趋吉避凶，被人称为“神姑”。宋雍熙四年（987）九月初九日，因驾舟出海救险没有回来，人们传说她已“升天”而去，在湄洲岛上立庙宇奉祀，称为“通贤灵女”。此后，往来经过湄洲湾的商船，“屡屡祈祷有应，大利归航”，于是谢神报赛越加隆重，灵迹越传越远，庙宇越拓越大，到处分灵建立行祠，被尊奉为海上护航女神。历代封建帝王为求庇海漕安全及政治需要，也多次给她褒封“晋爵”，经宋、元、明、清褒封达37多次，最高规格为“天后”。