莆田市图书馆

日本的妈祖文化已有600多年的发展历程，其主要是通过明、清王朝对琉球的册封和我国东南沿海民众赴日开展的各种交往活动传播而来的。东南沿海民众明代起渡海到日本从事贸易、务工等，有的一旦在当地定居，就建起他们视为保护神的妈祖庙。明永乐三年（1405年），向中国称臣的琉球建起天妃宫。明王朝常派使者前往册封，渡海涉洋出使途中时遇险境，均传因妈祖庇护化险为夷。这些奇迹使妈祖信仰在琉球广为传扬，并在当地生根开花。此后，康熙三十五年（1696年）日本大船主伊藤五左卫在大北半岛大间村创建天妃祠；乾隆元年（1736年）日本长崎唐人坊天后宫创建等。
  在日本共有长崎、神户、鹿儿岛、冲绳、茨城、青森、千叶、神奈川、大阪、兵库等一府八县十七所传播着妈祖信仰，妈祖庙有100多座。日本还成立“妈祖会”的信仰组织，每年在日本横滨市中华街举办“妈祖节”或“妈祖祭”活动，还在长崎举行“灯会”，灯会的点灯仪式启动时有“妈祖队列”，妈祖队列再现明清年间中国船队靠港长崎的情景。
  日本的妈祖是从福建莆田湄洲妈祖祖庙分灵的，所以日本妈祖信众经常会来湄洲祖庙谒祖进香或考察调研。1925年，在台湾的日本人中治稔郎到湄洲祖庙迎请妈祖神像回台奉祀。1991年7月10日日本妈祖会会长入江修正率进香团一行5人抵湄洲朝圣；1993年8月20日，日本大阪经济，法科大学教授、综合科学研究所所长村川行弘等3人到湄洲考察妈祖文化并与莆田学者进行学术交流；1996年10月18日，日本大正大学教授访问团一行6人抵湄洲祖庙参观访问；1997年11月24日，日本琉中文化交流史研究会福建访问团一行12人由团长小川阳一教授率团抵湄洲参观考察并进行学术交流；11月25日，日本妈祖会会长曾定修率进香团抵湄洲谒祖进香；1998年9月上旬，日本东京都大学人文学科研究所横山俊夫教授抵祖庙参观调研；1999年8月5日日本《朝日新闻》记者清水盛彦抵祖庙采访；10月17日，日本“唐馆310周年纪念”福建友好访问团一行57人，在林真古刀和陈东华率领下抵湄洲祖庙进香和参加纪念妈祖升天1012年祭典，并请回一尊妈祖神像；12月下旬以上里贤一为团长的日本琉中大学教授访问团抵湄洲参访调研；2013年10月13日，耗资5亿日元建盖的日本东京妈祖庙在新宿区举行落成安座大典；2014年5月10日，日本长崎妈祖庙鬼永武一行17人赴湄洲妈祖祖庙谒祖进香。日本的妈祖信仰在发展过程中，与日本各地本土信仰相融合，形成现今独具特色的日本妈祖本土信仰。
  （原载2015年3月28日《湄洲日报》，又《中华妈祖》2016年第4期）