莆田市图书馆 内容
清朝是我国历史上最后一个由少数民族入主中原并建立大一统的政权，巩固了中国多民族国家的统一，统治中国将近300年。在这期间，妈祖从天妃到天后，完成了最终的跨越，达到了无以复加的地位。
一、敕封次数
另据黄浙苏考证清德宗（载湉），即光绪元年（1875年），封护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神等赞顺垂私笃祐安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆嘉祐敷仁天后（清德宗实录）。
二、敕封缘由
1.政治因素
崇德元年（1636年），皇太极正式立国号为“清”，改年号为“崇德”皇太极认为：
“治国之要，莫先安民”，为有效地治理国家，必须对占人口绝大多数的汉族实行怀柔政策，采取了“满汉一体”的治国方针，如在对汉族管理上采用汉官管理，大胆起用汉官。皇太极重用范文程，每当议论大事，必问：“范章京（文程）知否？”即使范文程有病告假，对一些事情的处理也“待范章京病愈裁决”。康熙帝则根据汉官的建议，实行开科考试，举荐人才，设置都置院等，从物质和提拔任用上鼓励汉官。为了进一步将大权掌控在自己手中，他还接受明制，设立六部（吏、户、礼、兵、刑、工等部），同时，对于先进的汉族文化，皇太极也十分重视，根据汉官的建议，设立了文馆（内三院前身），将大量的汉族统治政权的典籍翻译成满文，如《资治通鉴》《刑部备要》等，这些注重吸收汉族先进文化的做法，对稳定社会，安定人心，发展经济收到良好的治国效果，同时，也对满族政权的汉化起到了一定的促进作用在历代的清朝皇帝中都出过不少著名的汉官，如于成龙，他死后康熙亲自撰写碑文，追赠太子太保。从律法制定来看，清初制订的《大清律》基本沿袭了《大明律》。
2.文化因素
中原文化具有数千年之久的历史，汇聚了数千年的精华，是汉族根深蒂固的基础，清朝的历代皇帝深谙其意义与作用，因之在文治上借鉴汉族传统文化，用以加强对国家的治理。
清初，清军占领了中原广大地区后，推广剃发和易服的政策，这一政策严重破坏汉族的风俗礼仪与伦理道德，引起了汉民的极大反抗，清军强力推行并残酷镇压了持不同意见的汉族军民。当清政府站稳脚跟后，为医治汉族心理上所造成的创伤，在治国上采取了一系列尊重汉族的政策，如重用汉族人，开科取士，沿用明代的旧制，并尊重汉族的风俗习惯，如推崇孔教。顺治二年（1645年），朝廷定孔子为“大成至圣先师”，按照明制，封孔子的后人为衍圣公。采用尊孔，以儒学治国策略的同时，也尊崇佛、道教怀柔政策的施行缓和了社会矛盾。
康熙每次下江南，都谒孔庙、拜禹陵，祭明太祖陵，以迎合汉民族的心理。康熙与蒙古各部落也保持紧密的联系。清兵入关前，八旗军与蒙古骑兵结盟为兄弟，然而当清兵入关进京称帝后，按礼节蒙古各部落的首领也要进京跪拜清帝，这难免会产生心理落差，为了避免过节，康熙时常在避暑山庄举行野宴，款待蒙古族的王公贵族，此举对加强民族关系，促进少数民族对清政府的信任感起到了重要作用。
康熙十分重视汉族优秀传统文化对治理清朝社会的作用，在文治上，编制了影响深远的《康熙字典》。该书是由康熙授命，张玉书、陈廷敬等三十多位著名学者合力历经6年编撰而成的，是一部收录汉字最多的古代字典。
乾隆在康熙的影响下，对汉文化也十分重视，他从小全面接受汉族传统文化的熏陶，精通《诗》《书》《易》《春秋》等经典著作，并对诗词、书法都有较高的造诣。据说，乾隆御制诗竟高达十余万首之多，从中可知乾隆对汉族传统文化的钟爱程度了。乾隆还命纪昀组织三百六十多名编纂官，历经十年，编纂完成《四库全书》。1805年纪昀病逝，嘉庆皇帝还御赐碑文“敏而好学可为文，授之以政无不达”，以褒奖其一生。康熙与雍正两朝皇帝还前后接力编制了《钦定古今图书集成》。
总体而言，由于文化上依托汉族传统文化，对待汉族的宗教信仰上也就相对比较宽松，凡是对清朝统治有利的都顺势加以推崇，妈祖在清代受敕封为历代之最，便也顺理成章，不足为奇了。
3.宗教原因
清代对宗教的态度基本上沿袭明代的做法，即对宗教既利用又控制的政策。如顺治帝授张应京为正一嗣大真人，掌天下道教事，给一品印，世祖敕谕曰：
国家续天立极，光昭典礼，清静之教，亦所不废。尔祖张道陵，博通五经，覃精玄教，治民疾病，俾不惑神怪，子孙嗣教，代有崇封。兹特命尔袭职，掌理道箓，统率族属，务使异端方术，不得惑乱民今朝纲整肃，百度唯贞，尔其饬教规，遵行正道，其附山本教族属，贤愚不同，悉听纠察，此外不得干预。尔尤宜法祖奉道，谨德修行，身立模范，禁约该管员役，俾之一守法纪，毋致生事，庶不负朝廷优加盛典，尔其钦承之！1
康熙皇帝虽对释道两教的热心不及顺治皇帝，但认为其对安定民心尚有一定的作用，不必裁汰，便采取限制使用的政策。乾隆即位后即宣布藏传佛教为国教，而对道教却一再采取严格控制的态度。雍正溺佛却不忘尊道，他认为，“性命不二途，仙佛无二道”，同时力倡三教合一，认为各取三教之长有利于加强统治的合理性，也可以争取广大教徒或信众的支持。
在长达近三百年的清王朝统治中，对道教基本采取了抑制的政策，但对其统治有利的神灵，清朝仍采取了褒封的政策，仍对其尊崇有加，如认为妈祖对其统治大有帮助。
明朝正统七年（1442年），罗梦鸿潜心撰写了“苦功悟道卷一册、叹世无为卷一册、破邪显证钥匙二册、正信除疑无修证自在宝卷一册、巍巍不动泰山深根结果宝卷一册”，史称“五部六册”，创造出了“罗教”，即供奉“无生老母”为至高无上的主神的秘密宗教，有些信众也称“无生老母”为“圣母”，而这秘密宗教动摇了清朝的统治基础。妈祖在民间极具影响力，也是清朝褒封的，而一旦“无生老母”与妈祖造成混淆，则是贻害无穷，势必对朝廷造成极大的危害。为此，在诛杀罗教首领刘协后，于嘉庆五年（1800年），妈祖被再次敕封，赐号：“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑天后”。这次敕封，明显有中朝昭示：“‘妈祖’是‘护国庇民’的正神，与民间禁教、邪教中的‘无生老母’（无极母）……等，完全不同，更不相侔。”1
4.经济与商业因素
清初，丝绸禁止出口。由于出口的丝绸能换入当时紧缺的铜，于是，清政府于康熙二十七年（1688年）开禁允许出口，据《熙朝纪政》中记载：“丝为外洋所必需，而铜可供鼓铸，应酌定数，随带出洋易铜，于是弛丝禁”，至此丝绸贸易得到进一步发展。清朝政府对税制进行改革，对手工业者及商人的限制进一步放松，工商业得到了快速的发展，商品的发展促成了各地商业的繁荣，出现了很多的商业城市和贸易港口，对外贸易也有所发展，如在19世纪初鸦片大量输入之前，清朝的对外贸易都保持了顺差。当时，扬州的商业活动繁荣，乾隆下江南到扬州看到街上车水马龙的商业景象，写下了“广陵风物久繁华”的诗句。
5.气候因素
清代，各类天灾频繁，气候的变化使得农业生态发生改变，粮食产量下降，在以农业生产为主体的古代中国，当粮食产量下降到一定程度时，整个社会就会处在“无粮不稳”的状态，而引发一系列的社会问题。饥荒及疾病流行、使游牧民族向农业地区迁移，统治阶级所积累的深层次的各种矛盾也随之爆发。“据资料统计，清代各种天灾的次数，超过了以往任何一个朝代。水旱之灾仍然是这一时期最为频繁、最酷烈的天灾；蝗虫、地震、霜雪冻灾也使清代人民饱受劫难。”2时值光绪十二年（1886）夏，义县逢大旱，其县令罗建祥建坛累祈不雨，见民众崇奉妈祖，乃斋戒三日，亲身虔请圣像祈祷，登坛未几，而大雨倾盆，绅民欢呼，感戴不已于是该地绅十工部主事徐德钦禀请嘉义县罗建祥，将情详陈抚宪刘铭传，咨部奏请钦赐匾额悬挂，以垂不书，礼部奏准，乃于光绪十三年五月，由罗建祥、工部主事徐德钦，赉奉御笔：“慈云洒润”匾额，金帛粢盛，到宫悬挂致祭。其文曰：“国家茂膺景命，怀柔百神，祀典俱陈，罔不祗肃。若乃旱魃为灾，黎民因之壅望，神灵有应，雨泽由是霑濡，祷赛甫临，恩膏霈下，惟神钟灵海岛，绥奠台疆，昔藉明威，丰年有庆，今悬匾额，德惠长存，凡兹冥佑，岂曰人谋，用事敬修祀事，溪笔可荐，黍稷惟馨，神其佑我家邦，永著朝崇之戴，眷亿兆，益宏利赖之功，惟神有灵，尚克鉴之。”1
6.战事因素
在清朝廷对妈祖的敕封次数中，有不少是因内乱所引起的，这在历代敕封中是少见的。如清康熙十九年（1680年），清福建水师提督万正色奉康熙之命向盘踞在厦门的郑成功之子郑经（1642—1681年，字贤之、元之，号式天，延平郡王，郑成功长子。）发起进攻，得胜后上奏朝廷，康熙大悦，加封妈祖为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。
清康熙二十一年（1682年），福建水师提督施琅奉命进攻进攻台湾，率三万水兵驻妈祖澳（今福建省莆田市秀屿区平海镇），海边淡水不足，妈祖庙大门有一井，平时只够村民饮用，施琅向妈祖庙祷告，将此井挖深，果然清泉不断涌出，满足了水军的饮用施琅大喜，手写“师泉”二字，并刻石立碑于井后，又撰写
《师泉井记》：
今上御极之二十一载，壬戌孟冬，予以奉命统率舟师，徂征台湾貔虎之校，犀甲之士，简阅而从者，三万有余众驻集平海之澳，俟长风，破巨浪，以靖扫鲛窟。爰际天时旸亢，泉流殚竭，军中取汲之道，遥遥难致。而平澳故迁徙之壤，介在海陬，昔之井廛，尽成湮废。始得一井于天妃庙之前，距海不盈数十武，渍卤浸润，厥味咸苦其始未达深源，其流亦复易罄。询诸土人，咸称是井曩仅可供百家之需，至隆冬泽愆之涸，用益不赡允若兹，建省莆田市平海是三军之士所藉以朝饔夕飨者果奚恃欤？予乃殚抒诚愫，祈吁神天后宫师泉井记碑聪拜祷之余，不崇朝而泉流斯溢，味转甘和。绠汲挹取之声，昼夜靡间，歕涌滋溉，略不显其亏盈之迹。凡三万之众，咸资饮沃，而无呼癸之虑焉。自非灵光幽赞，佐佑戎师，歼殄妖氛，翼卫王室，未有弘阐嘉祥，湛泽汪秽，若斯之渥者也因镌石纪异，名曰“师泉”，昭神贶也在《易》，地中有水曰“师”。师之行于天下，犹水之行于地中既著容民蓄众之义，必协行险而顺之德。是知师布，诞惟圣天子赫濯之威，以致百灵效顺，川海征祥，亶其然乎！昔贰师剑刺大宛之山，而流水溢出；耿恭拜祷疏勒之井，而清泉奔涌；
并能拯军士于渴乏者，著万里之奇功乃今井养不穷，三军获福予之不敏，其曷以答兹鸿嘉之赐哉！是用勒之贞珉，以志不书云。
清康熙二十二年六月十四日（1683年7月8日），福建水师提督施琅率500余只战舰，2万多名水军，从福建东山岛出发，直攻台湾门户澎湖列岛，一举攻古了澎湖据传，临战前夕，署左营千总刘春曾梦见妈祖神示：“二十二日必得澎湖”，果然应验，澎湖告捷正是当日此事在《施琅题为飞报克取澎湖大捷事本》中得到验证：“自十四日深入汪洋巨浸之中，水天相连。稽古以来，六月时序，澎湖无五日和风，即骤起飓台，怒涛山高，变幻莫测，三军命悬，悉听之天今抵澎旬余日，海不扬波，俾臣得以调度中，七日夜破贼克捷。且二十二日进师，午刻潮涨多四尺，莫非上天垂祜，皇上弥天之福，故使扼守澎湖巨魁、巨镇精锐，逆贼巨舰，不数日全军覆没”
施琅把妈祖屡屡灵验一事上奏朝廷，在《请加封天妃疏》中写道：“先于六月十八夜，臣标署左营千总刘春，梦天妃告之曰：二十二日必得澎湖，七月可得台湾果于二十二日澎湖克捷，七月初旬内台湾遂倾岛投诚其应如响”1康熙大喜，认为妈祖对平定台湾一事功大莫焉，加封妈祖为“天后”。
澎湖大战，郑军1.2万名士兵阵亡，而清军战死329人，伤1800人，郑军的主力基本被消灭，为和平解决台湾奠定了基础。澎湖的胜利是建立在清军政治、军事、经济的优势以及用兵正确的基础上的，但在决战时的气候也是一个重要的因素，“稽古以来，六月时序，澎湖无五日和风，即骤起飓台，怒涛山高，变幻莫测，三军命悬，悉听于天”郑军的刘国轩所期盼的台风竟没出现，倒是“抵澎旬余日，海不扬波”，2由此，施琅认为是妈祖在天施展神力助战，战报上奏总督姚启圣和康熙帝。
另，清初存在着“反清复明”残余势力的抗争，如康熙六十年（1721年）台湾知府王珍横征暴敛，压迫剥削，引起民愤。朱一贵对清朝官吏的胡作乱为早怀不满，遂与众友人黄殿等结盟拜把准备起义反抗，朱一贵被推举为盟主。为起义名正言顺，号召民众，在旗帜上写“大元帅朱”“清天夺国”，以示“反清复明”，起义军发展迅速，很快地对清朝廷构成威胁同年五月二十七日，蓝廷珍抵达厦门，六月一日，从厦门渡海东征平乱，六月十日，蓝廷珍抵达澎湖，六月十六日，蓝廷珍的军队抵达鹿耳门，八月，擒获朱一贵，蓝廷珍师法施琅，藉助于妈祖普遍的民间信仰安定军心，透过灵异取得七气，最后又将功劳归于妈祖，以避免功高而遭皇帝的猜忌。“雍正四年，蓝廷珍以妈祖涌潮济师事上奏，题为《神功显著，仰恳睿鉴，特加恩褒事疏》，奏文中首先描绘妈祖在清廷征台时的神迹，文曰：
窃照显效顺具见盛世之徵祥，申锡追封弥彰圣朝之钜典，闽省有湄洲屹立大海岛屿中，建庙宇崇祀天妃宾像，其英灵昭著、历代褒封，昭然可考；追我朝康熙十九年，佑助前提督万正色光复金、厦两岛廿二年，佑助前靖海将军臣施琅奏捷澎、台，种种灵应，护国庇民，俱蒙圣祖皇帝览奏敕封，钦差致辞祭，特隆祀典。”1
奏文中特别提到妈祖如何协助康熙六十年的平定朱一贵事件：
缘厦岛、台湾二处俱属闽海要地，各有创建庙宇供奉天妃宝像，仰赖神庥。六十年台匪倡乱，臣同前任提臣施世骠，亲统水陆官兵配驾商哨船只前往讨逆，维持六月与师，各士卒感佩圣祖皇帝深仁厚泽，踊跃应命，但恐频发颱飓，因而致祝垂庇，果荷默助波恬浪息且凡大师所到，各处进枯，甘泉倏尔腾沸，足供食用2
“雍正三年（1725年），蓝廷珍晋见雍正皇帝时，奏请颁发褒扬妈祖助军匾额，次年五月十一日，雍正皇帝承准礼部：为颁发御书匾额事：……内阁交出天妃祠匾额御书“神昭海表”四字。”1“分挂在湄洲、台湾、厦门三处的妈祖庙”2
乾隆五十二年（1787年）平定林爽文之后，清廷大力兴建妈祖宫庙，其中最为著名的，一是彰化鹿港镇埔头街的新祖宫，一是台南市西区长乐街的海安宫。在敕建彰化天后宫碑上记载：
……乾隆五十一年冬，逆匪林爽文作乱，滋蔓鸱张，我皇上特命协办大学士嘉勇公福康安为将军，统率巴图鲁侍卫数百员，劲旅十余万，于五十二年十月杪，由崇武放洋时际北风盛发，洪波浩涌，三军联樯百艘，漫海东来，一日齐登鹿仔港口岸；继而粮饷军装，分驰文报，舳由舻罗织，均保无虞维时嘉义一带，匪徒猖獗，突闻貔貅数万，辎重千艘，如期并集，群丑寒心，知有神助，故军威大振，所向披靡，克日擒渠毁巢，收复全台虽曰将士用命，凡此亦皆仰赖天后昭明有赫，护国庇民之功，威灵显著者也将军奉天子命，崇德报功，就鹿择地，建造庙宇，以奉祀焉……3
道光十九年（1839年），传妈祖因助平定海寇蔡牵有功，朝廷又加封诏诰：
皇帝制曰：国家怀柔百神，式隆礼典，海岳之祭，有弗虔。乃明祗效灵，示天心之助顺，沧波协应，表地纪之安流，聿宏震叠之威，克赞声灵之赫濯，岂紧人力，实惟神庥，不有褒称，曷彰伟伐惟神钟厅湄岛，绥奠台疆，国朝以来，累昭灵异。前者海氛不靖，天讨有张，舟师奏凱。历波涛之险，如枕席之安，潮汐无虞，师徒竞奋，风飙忽转，士气倍增，歼鲸鲵于崇朝，成貔貅之二捷，神威有赫，显号家加，特封为：“护国庇民、妙灵昭应、弘仁普济天上圣母”竝赐春秋祭祀，行三跪必叩礼。以你衍泽公暨母王氏夫人配享后宫命该地县丞、千总，每逢春秋二祭日，虔诚与祭，朔望行香，钦此钦遵，载诸祀典，神其佑我兆民，永著安澜之绩，眷昭景命，益昭重润之休，敬遣礼官，悬挂匾额，并修礼事，惟神鉴之。4
7.漕运因素
漕运、盐政、河工是决定历代统治者政权是否安稳的重要基础。所谓的漕运，即是把征收的粮食通过运河或海上运往京都。海运是比较高效安全经济的办法，魏源（1794—1856年，清代政治家、思想家）曾评价说：“其优于河运者有四利：利国、利民、利官、得商”“国便、民便、商便、河便、漕便”。1
据清《妈祖图志》中说：“大清道光六年，江南漕船从上洋海运，二月二十六、七日，西北风暴大作，势甚猛烈。漕船正抵黑水大洋，迭遭风暴，各船……随风漂淌，历数日数夜，危急之顷若有神助，往返水程几万里，一千余号漕船齐抵天津，米石毫无漂失，在船耆舵水手二三万人并未损伤一名，尤为向未有之事，巡抚跪奏海运化险为平，显为尤著，加封安澜利运匾额。”2妈祖护佑漕运的传说甚多，又如：文宗至顺年（1330年），从江苏太仓刘家港出航漕运粮船七百八十艘，行到大海上忽被台风袭击，桅樯卷入海浪之中，数千名船工哀号求救。危难之际，恍见空中有朱衣翠盖显现，桅杆上有火光如同彩虹一般。少顷，风平浪静，七百余艘四散的粮船才得以集合一起，平安抵达直沽。
清代期间黄河经常决堤，日趋梗阻，给河运带来极大的困难，于是对修建河祠，岁时祈祷更加重视，如此，妈祖自更受到重视与褒封。
综上所述，妈祖受到历代皇帝的不断敕封，其神格不断嬗变，最终达到无以复加的最高地位，其原因是多方面的，归根结底是妈祖精神能为国所用，为民所需。同时，也可以说，妈祖神格的嬗变是中国从农业文明向海洋文明发展的必然产物，从这个意义而言，妈祖文化是中国古代海洋文化的代表。
一、敕封次数
另据黄浙苏考证清德宗（载湉），即光绪元年（1875年），封护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神等赞顺垂私笃祐安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆嘉祐敷仁天后（清德宗实录）。
二、敕封缘由
1.政治因素
崇德元年（1636年），皇太极正式立国号为“清”，改年号为“崇德”皇太极认为：
“治国之要，莫先安民”，为有效地治理国家，必须对占人口绝大多数的汉族实行怀柔政策，采取了“满汉一体”的治国方针，如在对汉族管理上采用汉官管理，大胆起用汉官。皇太极重用范文程，每当议论大事，必问：“范章京（文程）知否？”即使范文程有病告假，对一些事情的处理也“待范章京病愈裁决”。康熙帝则根据汉官的建议，实行开科考试，举荐人才，设置都置院等，从物质和提拔任用上鼓励汉官。为了进一步将大权掌控在自己手中，他还接受明制，设立六部（吏、户、礼、兵、刑、工等部），同时，对于先进的汉族文化，皇太极也十分重视，根据汉官的建议，设立了文馆（内三院前身），将大量的汉族统治政权的典籍翻译成满文，如《资治通鉴》《刑部备要》等，这些注重吸收汉族先进文化的做法，对稳定社会，安定人心，发展经济收到良好的治国效果，同时，也对满族政权的汉化起到了一定的促进作用在历代的清朝皇帝中都出过不少著名的汉官，如于成龙，他死后康熙亲自撰写碑文，追赠太子太保。从律法制定来看，清初制订的《大清律》基本沿袭了《大明律》。
2.文化因素
中原文化具有数千年之久的历史，汇聚了数千年的精华，是汉族根深蒂固的基础，清朝的历代皇帝深谙其意义与作用，因之在文治上借鉴汉族传统文化，用以加强对国家的治理。
清初，清军占领了中原广大地区后，推广剃发和易服的政策，这一政策严重破坏汉族的风俗礼仪与伦理道德，引起了汉民的极大反抗，清军强力推行并残酷镇压了持不同意见的汉族军民。当清政府站稳脚跟后，为医治汉族心理上所造成的创伤，在治国上采取了一系列尊重汉族的政策，如重用汉族人，开科取士，沿用明代的旧制，并尊重汉族的风俗习惯，如推崇孔教。顺治二年（1645年），朝廷定孔子为“大成至圣先师”，按照明制，封孔子的后人为衍圣公。采用尊孔，以儒学治国策略的同时，也尊崇佛、道教怀柔政策的施行缓和了社会矛盾。
康熙每次下江南，都谒孔庙、拜禹陵，祭明太祖陵，以迎合汉民族的心理。康熙与蒙古各部落也保持紧密的联系。清兵入关前，八旗军与蒙古骑兵结盟为兄弟，然而当清兵入关进京称帝后，按礼节蒙古各部落的首领也要进京跪拜清帝，这难免会产生心理落差，为了避免过节，康熙时常在避暑山庄举行野宴，款待蒙古族的王公贵族，此举对加强民族关系，促进少数民族对清政府的信任感起到了重要作用。
康熙十分重视汉族优秀传统文化对治理清朝社会的作用，在文治上，编制了影响深远的《康熙字典》。该书是由康熙授命，张玉书、陈廷敬等三十多位著名学者合力历经6年编撰而成的，是一部收录汉字最多的古代字典。
乾隆在康熙的影响下，对汉文化也十分重视，他从小全面接受汉族传统文化的熏陶，精通《诗》《书》《易》《春秋》等经典著作，并对诗词、书法都有较高的造诣。据说，乾隆御制诗竟高达十余万首之多，从中可知乾隆对汉族传统文化的钟爱程度了。乾隆还命纪昀组织三百六十多名编纂官，历经十年，编纂完成《四库全书》。1805年纪昀病逝，嘉庆皇帝还御赐碑文“敏而好学可为文，授之以政无不达”，以褒奖其一生。康熙与雍正两朝皇帝还前后接力编制了《钦定古今图书集成》。
总体而言，由于文化上依托汉族传统文化，对待汉族的宗教信仰上也就相对比较宽松，凡是对清朝统治有利的都顺势加以推崇，妈祖在清代受敕封为历代之最，便也顺理成章，不足为奇了。
3.宗教原因
清代对宗教的态度基本上沿袭明代的做法，即对宗教既利用又控制的政策。如顺治帝授张应京为正一嗣大真人，掌天下道教事，给一品印，世祖敕谕曰：
国家续天立极，光昭典礼，清静之教，亦所不废。尔祖张道陵，博通五经，覃精玄教，治民疾病，俾不惑神怪，子孙嗣教，代有崇封。兹特命尔袭职，掌理道箓，统率族属，务使异端方术，不得惑乱民今朝纲整肃，百度唯贞，尔其饬教规，遵行正道，其附山本教族属，贤愚不同，悉听纠察，此外不得干预。尔尤宜法祖奉道，谨德修行，身立模范，禁约该管员役，俾之一守法纪，毋致生事，庶不负朝廷优加盛典，尔其钦承之！1
康熙皇帝虽对释道两教的热心不及顺治皇帝，但认为其对安定民心尚有一定的作用，不必裁汰，便采取限制使用的政策。乾隆即位后即宣布藏传佛教为国教，而对道教却一再采取严格控制的态度。雍正溺佛却不忘尊道，他认为，“性命不二途，仙佛无二道”，同时力倡三教合一，认为各取三教之长有利于加强统治的合理性，也可以争取广大教徒或信众的支持。
在长达近三百年的清王朝统治中，对道教基本采取了抑制的政策，但对其统治有利的神灵，清朝仍采取了褒封的政策，仍对其尊崇有加，如认为妈祖对其统治大有帮助。
明朝正统七年（1442年），罗梦鸿潜心撰写了“苦功悟道卷一册、叹世无为卷一册、破邪显证钥匙二册、正信除疑无修证自在宝卷一册、巍巍不动泰山深根结果宝卷一册”，史称“五部六册”，创造出了“罗教”，即供奉“无生老母”为至高无上的主神的秘密宗教，有些信众也称“无生老母”为“圣母”，而这秘密宗教动摇了清朝的统治基础。妈祖在民间极具影响力，也是清朝褒封的，而一旦“无生老母”与妈祖造成混淆，则是贻害无穷，势必对朝廷造成极大的危害。为此，在诛杀罗教首领刘协后，于嘉庆五年（1800年），妈祖被再次敕封，赐号：“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑天后”。这次敕封，明显有中朝昭示：“‘妈祖’是‘护国庇民’的正神，与民间禁教、邪教中的‘无生老母’（无极母）……等，完全不同，更不相侔。”1
4.经济与商业因素
清初，丝绸禁止出口。由于出口的丝绸能换入当时紧缺的铜，于是，清政府于康熙二十七年（1688年）开禁允许出口，据《熙朝纪政》中记载：“丝为外洋所必需，而铜可供鼓铸，应酌定数，随带出洋易铜，于是弛丝禁”，至此丝绸贸易得到进一步发展。清朝政府对税制进行改革，对手工业者及商人的限制进一步放松，工商业得到了快速的发展，商品的发展促成了各地商业的繁荣，出现了很多的商业城市和贸易港口，对外贸易也有所发展，如在19世纪初鸦片大量输入之前，清朝的对外贸易都保持了顺差。当时，扬州的商业活动繁荣，乾隆下江南到扬州看到街上车水马龙的商业景象，写下了“广陵风物久繁华”的诗句。
5.气候因素
清代，各类天灾频繁，气候的变化使得农业生态发生改变，粮食产量下降，在以农业生产为主体的古代中国，当粮食产量下降到一定程度时，整个社会就会处在“无粮不稳”的状态，而引发一系列的社会问题。饥荒及疾病流行、使游牧民族向农业地区迁移，统治阶级所积累的深层次的各种矛盾也随之爆发。“据资料统计，清代各种天灾的次数，超过了以往任何一个朝代。水旱之灾仍然是这一时期最为频繁、最酷烈的天灾；蝗虫、地震、霜雪冻灾也使清代人民饱受劫难。”2时值光绪十二年（1886）夏，义县逢大旱，其县令罗建祥建坛累祈不雨，见民众崇奉妈祖，乃斋戒三日，亲身虔请圣像祈祷，登坛未几，而大雨倾盆，绅民欢呼，感戴不已于是该地绅十工部主事徐德钦禀请嘉义县罗建祥，将情详陈抚宪刘铭传，咨部奏请钦赐匾额悬挂，以垂不书，礼部奏准，乃于光绪十三年五月，由罗建祥、工部主事徐德钦，赉奉御笔：“慈云洒润”匾额，金帛粢盛，到宫悬挂致祭。其文曰：“国家茂膺景命，怀柔百神，祀典俱陈，罔不祗肃。若乃旱魃为灾，黎民因之壅望，神灵有应，雨泽由是霑濡，祷赛甫临，恩膏霈下，惟神钟灵海岛，绥奠台疆，昔藉明威，丰年有庆，今悬匾额，德惠长存，凡兹冥佑，岂曰人谋，用事敬修祀事，溪笔可荐，黍稷惟馨，神其佑我家邦，永著朝崇之戴，眷亿兆，益宏利赖之功，惟神有灵，尚克鉴之。”1
6.战事因素
在清朝廷对妈祖的敕封次数中，有不少是因内乱所引起的，这在历代敕封中是少见的。如清康熙十九年（1680年），清福建水师提督万正色奉康熙之命向盘踞在厦门的郑成功之子郑经（1642—1681年，字贤之、元之，号式天，延平郡王，郑成功长子。）发起进攻，得胜后上奏朝廷，康熙大悦，加封妈祖为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。
清康熙二十一年（1682年），福建水师提督施琅奉命进攻进攻台湾，率三万水兵驻妈祖澳（今福建省莆田市秀屿区平海镇），海边淡水不足，妈祖庙大门有一井，平时只够村民饮用，施琅向妈祖庙祷告，将此井挖深，果然清泉不断涌出，满足了水军的饮用施琅大喜，手写“师泉”二字，并刻石立碑于井后，又撰写
《师泉井记》：
今上御极之二十一载，壬戌孟冬，予以奉命统率舟师，徂征台湾貔虎之校，犀甲之士，简阅而从者，三万有余众驻集平海之澳，俟长风，破巨浪，以靖扫鲛窟。爰际天时旸亢，泉流殚竭，军中取汲之道，遥遥难致。而平澳故迁徙之壤，介在海陬，昔之井廛，尽成湮废。始得一井于天妃庙之前，距海不盈数十武，渍卤浸润，厥味咸苦其始未达深源，其流亦复易罄。询诸土人，咸称是井曩仅可供百家之需，至隆冬泽愆之涸，用益不赡允若兹，建省莆田市平海是三军之士所藉以朝饔夕飨者果奚恃欤？予乃殚抒诚愫，祈吁神天后宫师泉井记碑聪拜祷之余，不崇朝而泉流斯溢，味转甘和。绠汲挹取之声，昼夜靡间，歕涌滋溉，略不显其亏盈之迹。凡三万之众，咸资饮沃，而无呼癸之虑焉。自非灵光幽赞，佐佑戎师，歼殄妖氛，翼卫王室，未有弘阐嘉祥，湛泽汪秽，若斯之渥者也因镌石纪异，名曰“师泉”，昭神贶也在《易》，地中有水曰“师”。师之行于天下，犹水之行于地中既著容民蓄众之义，必协行险而顺之德。是知师布，诞惟圣天子赫濯之威，以致百灵效顺，川海征祥，亶其然乎！昔贰师剑刺大宛之山，而流水溢出；耿恭拜祷疏勒之井，而清泉奔涌；
并能拯军士于渴乏者，著万里之奇功乃今井养不穷，三军获福予之不敏，其曷以答兹鸿嘉之赐哉！是用勒之贞珉，以志不书云。
清康熙二十二年六月十四日（1683年7月8日），福建水师提督施琅率500余只战舰，2万多名水军，从福建东山岛出发，直攻台湾门户澎湖列岛，一举攻古了澎湖据传，临战前夕，署左营千总刘春曾梦见妈祖神示：“二十二日必得澎湖”，果然应验，澎湖告捷正是当日此事在《施琅题为飞报克取澎湖大捷事本》中得到验证：“自十四日深入汪洋巨浸之中，水天相连。稽古以来，六月时序，澎湖无五日和风，即骤起飓台，怒涛山高，变幻莫测，三军命悬，悉听之天今抵澎旬余日，海不扬波，俾臣得以调度中，七日夜破贼克捷。且二十二日进师，午刻潮涨多四尺，莫非上天垂祜，皇上弥天之福，故使扼守澎湖巨魁、巨镇精锐，逆贼巨舰，不数日全军覆没”
施琅把妈祖屡屡灵验一事上奏朝廷，在《请加封天妃疏》中写道：“先于六月十八夜，臣标署左营千总刘春，梦天妃告之曰：二十二日必得澎湖，七月可得台湾果于二十二日澎湖克捷，七月初旬内台湾遂倾岛投诚其应如响”1康熙大喜，认为妈祖对平定台湾一事功大莫焉，加封妈祖为“天后”。
澎湖大战，郑军1.2万名士兵阵亡，而清军战死329人，伤1800人，郑军的主力基本被消灭，为和平解决台湾奠定了基础。澎湖的胜利是建立在清军政治、军事、经济的优势以及用兵正确的基础上的，但在决战时的气候也是一个重要的因素，“稽古以来，六月时序，澎湖无五日和风，即骤起飓台，怒涛山高，变幻莫测，三军命悬，悉听于天”郑军的刘国轩所期盼的台风竟没出现，倒是“抵澎旬余日，海不扬波”，2由此，施琅认为是妈祖在天施展神力助战，战报上奏总督姚启圣和康熙帝。
另，清初存在着“反清复明”残余势力的抗争，如康熙六十年（1721年）台湾知府王珍横征暴敛，压迫剥削，引起民愤。朱一贵对清朝官吏的胡作乱为早怀不满，遂与众友人黄殿等结盟拜把准备起义反抗，朱一贵被推举为盟主。为起义名正言顺，号召民众，在旗帜上写“大元帅朱”“清天夺国”，以示“反清复明”，起义军发展迅速，很快地对清朝廷构成威胁同年五月二十七日，蓝廷珍抵达厦门，六月一日，从厦门渡海东征平乱，六月十日，蓝廷珍抵达澎湖，六月十六日，蓝廷珍的军队抵达鹿耳门，八月，擒获朱一贵，蓝廷珍师法施琅，藉助于妈祖普遍的民间信仰安定军心，透过灵异取得七气，最后又将功劳归于妈祖，以避免功高而遭皇帝的猜忌。“雍正四年，蓝廷珍以妈祖涌潮济师事上奏，题为《神功显著，仰恳睿鉴，特加恩褒事疏》，奏文中首先描绘妈祖在清廷征台时的神迹，文曰：
窃照显效顺具见盛世之徵祥，申锡追封弥彰圣朝之钜典，闽省有湄洲屹立大海岛屿中，建庙宇崇祀天妃宾像，其英灵昭著、历代褒封，昭然可考；追我朝康熙十九年，佑助前提督万正色光复金、厦两岛廿二年，佑助前靖海将军臣施琅奏捷澎、台，种种灵应，护国庇民，俱蒙圣祖皇帝览奏敕封，钦差致辞祭，特隆祀典。”1
奏文中特别提到妈祖如何协助康熙六十年的平定朱一贵事件：
缘厦岛、台湾二处俱属闽海要地，各有创建庙宇供奉天妃宝像，仰赖神庥。六十年台匪倡乱，臣同前任提臣施世骠，亲统水陆官兵配驾商哨船只前往讨逆，维持六月与师，各士卒感佩圣祖皇帝深仁厚泽，踊跃应命，但恐频发颱飓，因而致祝垂庇，果荷默助波恬浪息且凡大师所到，各处进枯，甘泉倏尔腾沸，足供食用2
“雍正三年（1725年），蓝廷珍晋见雍正皇帝时，奏请颁发褒扬妈祖助军匾额，次年五月十一日，雍正皇帝承准礼部：为颁发御书匾额事：……内阁交出天妃祠匾额御书“神昭海表”四字。”1“分挂在湄洲、台湾、厦门三处的妈祖庙”2
乾隆五十二年（1787年）平定林爽文之后，清廷大力兴建妈祖宫庙，其中最为著名的，一是彰化鹿港镇埔头街的新祖宫，一是台南市西区长乐街的海安宫。在敕建彰化天后宫碑上记载：
……乾隆五十一年冬，逆匪林爽文作乱，滋蔓鸱张，我皇上特命协办大学士嘉勇公福康安为将军，统率巴图鲁侍卫数百员，劲旅十余万，于五十二年十月杪，由崇武放洋时际北风盛发，洪波浩涌，三军联樯百艘，漫海东来，一日齐登鹿仔港口岸；继而粮饷军装，分驰文报，舳由舻罗织，均保无虞维时嘉义一带，匪徒猖獗，突闻貔貅数万，辎重千艘，如期并集，群丑寒心，知有神助，故军威大振，所向披靡，克日擒渠毁巢，收复全台虽曰将士用命，凡此亦皆仰赖天后昭明有赫，护国庇民之功，威灵显著者也将军奉天子命，崇德报功，就鹿择地，建造庙宇，以奉祀焉……3
道光十九年（1839年），传妈祖因助平定海寇蔡牵有功，朝廷又加封诏诰：
皇帝制曰：国家怀柔百神，式隆礼典，海岳之祭，有弗虔。乃明祗效灵，示天心之助顺，沧波协应，表地纪之安流，聿宏震叠之威，克赞声灵之赫濯，岂紧人力，实惟神庥，不有褒称，曷彰伟伐惟神钟厅湄岛，绥奠台疆，国朝以来，累昭灵异。前者海氛不靖，天讨有张，舟师奏凱。历波涛之险，如枕席之安，潮汐无虞，师徒竞奋，风飙忽转，士气倍增，歼鲸鲵于崇朝，成貔貅之二捷，神威有赫，显号家加，特封为：“护国庇民、妙灵昭应、弘仁普济天上圣母”竝赐春秋祭祀，行三跪必叩礼。以你衍泽公暨母王氏夫人配享后宫命该地县丞、千总，每逢春秋二祭日，虔诚与祭，朔望行香，钦此钦遵，载诸祀典，神其佑我兆民，永著安澜之绩，眷昭景命，益昭重润之休，敬遣礼官，悬挂匾额，并修礼事，惟神鉴之。4
7.漕运因素
漕运、盐政、河工是决定历代统治者政权是否安稳的重要基础。所谓的漕运，即是把征收的粮食通过运河或海上运往京都。海运是比较高效安全经济的办法，魏源（1794—1856年，清代政治家、思想家）曾评价说：“其优于河运者有四利：利国、利民、利官、得商”“国便、民便、商便、河便、漕便”。1
据清《妈祖图志》中说：“大清道光六年，江南漕船从上洋海运，二月二十六、七日，西北风暴大作，势甚猛烈。漕船正抵黑水大洋，迭遭风暴，各船……随风漂淌，历数日数夜，危急之顷若有神助，往返水程几万里，一千余号漕船齐抵天津，米石毫无漂失，在船耆舵水手二三万人并未损伤一名，尤为向未有之事，巡抚跪奏海运化险为平，显为尤著，加封安澜利运匾额。”2妈祖护佑漕运的传说甚多，又如：文宗至顺年（1330年），从江苏太仓刘家港出航漕运粮船七百八十艘，行到大海上忽被台风袭击，桅樯卷入海浪之中，数千名船工哀号求救。危难之际，恍见空中有朱衣翠盖显现，桅杆上有火光如同彩虹一般。少顷，风平浪静，七百余艘四散的粮船才得以集合一起，平安抵达直沽。
清代期间黄河经常决堤，日趋梗阻，给河运带来极大的困难，于是对修建河祠，岁时祈祷更加重视，如此，妈祖自更受到重视与褒封。
综上所述，妈祖受到历代皇帝的不断敕封，其神格不断嬗变，最终达到无以复加的最高地位，其原因是多方面的，归根结底是妈祖精神能为国所用，为民所需。同时，也可以说，妈祖神格的嬗变是中国从农业文明向海洋文明发展的必然产物，从这个意义而言，妈祖文化是中国古代海洋文化的代表。
