莆田市图书馆

中国古代度量衡通常以斤为基本计量单位，但各个朝代的计量单位不统一。从南朝起，计量单位以100斤为一石，10斤为一斗，16两为1斤。度量衡工具主要是称，计量单位分为斤、两2种，通常在称杆上用白色或黄色“称星”作刻记。传说南朝梁武帝登基之后下旨改制，16两用16颗星代表“称星”，并规定必须用白色或黄色，而不能用黑色，用意在于告诫商人做买卖要公平交易，诚信经营，不起黑心。而16颗“称星”也有说法，即北斗7星、南斗6星，加上“福、禄、寿”3星，代表16两。如果出现短斤少两要受惩罚，伤害自己，因为福禄寿3星是从后往前排，少1两会“损福”，少2两即“伤禄”，少3两则要“折寿”。尽管这是种说法带有宿命论观点，但也会给不法商人造成一定的心理压力，达到敦促商人诚信经营之目的。
  清代兴化境内度量衡十分混乱，有“大秤入、小秤出”的陋规，广大消费者深受其害。商人卖出商品时通常以斤（500克）为基本单位，但买入时商家即自行确定计量方式，且各行业、各商埠的度量衡不统一。清代兴化境内有“大秤”、“小秤”之分，“小秤”即国家通用的计量秤，俗称“市秤”。“大秤”是各集市商人自行制定的计量标准，俗称“重秤”，有会馆秤、涵江秤、西天尾秤、黄石秤、仙游秤、枫亭秤等。同时，各地的“重秤”与“大秤”计量单位也不尽相同，莆田城里的大秤是101斤＝100斤；涵江大秤是103斤＝100斤；江口大秤是113斤＝100斤；黄石大秤是111斤＝100斤；笏笏石大秤是100斤＝100斤；埭头大秤是101斤＝100斤；梧塘大秤是107斤＝＝100斤；龙桥大秤是111斤＝100斤；西天尾大秤是117斤＝100斤；哆头大秤是108斤＝100斤；仙游大秤是120斤＝100斤；兴化郡城有两种重秤：即“八斤秤”、“一斗秤”。“八斤称”即原有的101斤附加8斤，即109斤；“一斗秤”即原有101斤附加10斤，即111斤。“大秤”一般是大商户向农民收购农产品和柴薪时所使用的计量秤，也是商人坑骗农民的主要手段之一。
  清代兴化境内计量标准十分混乱，有些集市使用“大秤”之后还要附加，如西天尾秤原为114斤，还要加上涵江秤的“零三”计入，即117斤为100斤。少数粮行、坐贾（俗称粜五虎）在收购大米、蔗糖、豆类和花生等农产品时，经常冒用仙游的枫亭大秤（130斤米秤）和福州的红花陶秤（123斤），以坑骗农民。特别是黄石的“南洋秤”，俗称“百十五秤”，收购粮食时115斤只按100斤计价。有些商家还自行规定“百三大”秤（即130斤大秤）购入，“九八折付现款”，或“九六折付现款”，如农民不依，商家就任意拖欠，长期不肯付款，逼使农民就范。而商家出售商品时却用小秤，即100斤＝100斤，从计量上侵占百姓利益，成为清代兴化商人的一大陋习。
  由于清代兴化境内度量衡混乱，成为不法商人盘剥百姓的重要工具，其中始作俑者是经纪人，即“牙人”。他们通常以“公平、公正、调解”等中间人自居，与商人合伙敲诈百姓，然后利益均沾。这些商业文化糟粕，既是封建经济社会的残渣余孽，也是资本主义商品经济恶性竞争的产物，对兴化商品经济发展造成了许多负面影响。