平阳县图书馆

当店是以物品作为抵押，贷以资金，收取利息，是属于高利贷性质的金融行业。鳌江于1930年由王梧仙开设“协昌代步”，将典当抵押物品，先垫付当款，每三天或五天，将物品送往平阳当店（开设在县城大巷）转当，收归当款，从中收取手续费5％作为营业收入，当户前来取赎时，须先付清当款和利息，也须三天或五天从平阳赎回抵押物品后才得取归，所以称之为“代步”。这样很不方便，诸多麻烦。经过一年多，“协昌代步”就自筹资金，自备仓库，自行保管，不再送往平阳当店转当，但名称仍叫“代步”，手续费仍旧收取。1937年抗日战争爆发，日寇飞机常来鳌江轰炸，群众逃离乡村，镇上商店关门，因此无法营业，遂于1939年闭歇。
  当店典当的物品，主要是棉被、衣服、铜锡器皿、金银首饰等。典当金额称之谓“当价”，按物品新旧程度、质量好坏给予估价，大约按现值当给50％左右的金额，开给当票（即收据），作为取赎凭证。当票上写明典当日期、物品名称、数量、当价金额、利率、手续费、典当期限等各项规定。当票上写的字体是自成一体，不同于行书、草书、篆字，主要是防止仿造冒领；这种字体，称之为“当店字”。
  当店的利率是高的，如市面上的月利率是一分左右，当店利率则是二分三厘；按月计算，超过一天即当两个月计算息。鳌江“协昌代步”还加收手续费，每件按当价金额内扣5％，例如当价金额一元，只付给九角五分。在当时是作为转当的手续费，以后虽然没有送往平阳转当，但手续费仍照常收取。在限期内凭当票前来付清当价和利息，随时可以取赎物品，称之为“赎当”。规定满当期是18个月，过期不来取赎称之“满当”；再保留2个月期限，若仍不来取赎，即将抵押当品拍卖，拍卖之款作抵当价和利息，归当店收入。
  那时来典当的大都是农村贫农、城市贫民和小商小贩。将物品拿去典当认为是很丢脸的事，因此挟着物品都偷偷地走进当店。每年在青黄不接时期（即三四月间），贫苦农民既缺粮食，又缺少农业生产资金，遂将冬天棉被、棉衣等送去典当，以解决生活和生产上的困难，这时是当店营业最盛的季节。待到秋收以后，农民有了收入，即来赎取典当物品，此时当店则处于淡季。
  送来典当的物品，经营业员估计当价，一经评定，很少付价还价，一言算数。对待来典当的人，他们也是盛气凌人，扳着面孔讲话的；所以当面称他为“当店先生”，背后被骂为“当店猫”。
  在旧社会，穷苦人家在生活、经济上发生困难时是告贷无门的，只有将物品拿去典当，这是解决困难的唯一出路。当店虽属于高利贷剥削，但在解决资金周转上的困难，也是起着调剂的有利作用。