平阳县图书馆

太平天国将领白承恩（1833——1852），平阳县北港宰清乡四十二都湖窦村（今腾蛟区腾蛟公社湖窦大队）人。湖窦背靠赤岩山；面临银坑水，是一个山明水秀的村庄。白氏于清初从福建迁到这里，聚族而居。承恩属半月山派三房第五世“钦”字辈，名已失考，承恩是他的表字，人们都叫他的小名老三。
  白老三大约生于道光十三年（公元1833年）。他的父亲是个贫苦农民，无田无地，缺衣少食，、借白氏大祠堂（今湖窦小学）后面一块地基，搭了两间茅屋居住。他从小跟着父母干活，在艰难困苦的环境中，磨出了强健的筋骨，养成了叛逆的性格，锤炼了斗争的意志，和穷哥们心连心。到了十七八岁，长得肩阔臂粗，膂力过人，而且拳棒精熟。
  白老三的青少年时代，处于道光、咸丰年间，清朝统治日益腐败，鸦片战争打开祖国大门，外国资本主义开始侵入，阶级矛盾趋于尖锐，革命风暴正在酝稂，一派山雨欲来的情景。那时温州平阳一带，也同全国一样，土地高度集中，地租剥削加重。洋货倾销，土布副业受到打击；白银外流，赋税负担成倍增加。清朝政府为筹集镇压革命的军费加紧搜翻，贪宫污史借各种名目敲诈勒索，高利贷者残酷盘剥，再加上连年灾荒，农民手工业者纷纷破产，而地主阶级却利用天灾人祸，乘机兼并土地。平阳江南张家堡（今属苍南县）地主杨配篯，增积资财二万，有田数千亩，后来成为金钱会的死敌。湖窦村东五里有个郑家堡（后以闽南话谐音改名腾蛟堡），那郑家也是田连阡陌，开有商店作坊，并筑堡坞以防“盗贼”。
  在那难明的长夜，破产的农民手工业者要活命，只有两条路，一是外流谋生，二是反抗斗争。白老三则二者兼而行之。咸丰三年（公元1853年）特大台风暴雨，造成数百年未有的灾祸，颗粒无收，饿莩遍地。二十岁的白老三，只得离乡背井，闯荡江湖，借看相算命混口饭吃，暗中寻师访友。他北上温州城，南下福宁府，大路经过钱仓，常在赵起饭店落脚。这个赵起，人称“赵大哥”，怜老惜贫，扶危济倾，方圆几百里外闻名。白老三和赵大哥意气相投，一见如故，常来常往，在这里结识了不少朋友。
  就在这一年的3月，太平军攻克南京，建为天京，接着派兵东征、北伐和西征，全国震动。各地草泽英雄不约而同，纷纷投奔太平天国。福建、上海的小刀会，广东、广西的天地会，淮河流域的捻党，以及贵州的苗民、云南的回民等等，都相继起义响应，形成了以太平天国为中心的农民革命运动的高潮。在浙江温州，就有乐清金佩铨（原为永嘉人）扮作商人到天京联系，并以奉太平天国东王杨秀清札委瞿振汉为“浙东除暴安良虹军统帅”名义相号召，于1855年初起义，毙清朝乐清协副将姚武成，一度占领乐清县城，建立政权。虽然瞿振汉起义旋即失败，但事有可为，鼓舞人心。约在这时，赵起开始在钱仓组织金钱会，白老三则在投奔天京途中遇到了太平军，以白承恩的名字拜上入营，隶属李世贤（季秀成堂弟）麾下，和李尚扬等为一旗同僚。
  从迷信职业的流民成为一个太平军战士，从江湖义气打抱不平到为太平天国“无处不均匀，无人不饱暖”的理想而战，白承恩找到了当时的正确道路，这是他一生历程中的重大飞跃。