平阳县图书馆

周坦（1196—1263），字平甫，号瑞江，平阳东门外柏洋人。据史料记载，周坦出生前，他的母亲孔氏就寡居在柏洋村。后来瑞安永安的周君朝奉前来入赘，生了周坦。周坦幼小时，父母相继亡故，弃下了孤零的周坦，生活无依无靠，幸好得到舅父孔庆夫的安排，葬于坡南新罗山（今工人文化宫西北边）。从此周坦的生活起居就由其舅父安排照顾。由于舅父当时尚未有子嗣，就收养周坦为子。年幼的周坦很懂事，经常下地放牛、拾柴禾，为家里分忧。相传有一天，他放牛时不慎走失一头牛，因惧怕受罚而不敢回家，只得在村外桥下露宿。夜间，遥见一队人马提着灯笼簇拥而来。至桥边时，突然有人高声大呼：“状元在此桥下！”周坦猛然惊醒，见夜色已深，这才赶紧回家。他每天外出放牛时，总要路过村子里的学堂。听到朗朗的读书声，周坦多么地想上学呀。可他知道舅父家中也不是很富裕，哪来的钱供他上学呢？看出外甥心思的舅父决定自己亲自来教周坦读书，舅父一边教他诵读，一边教他写字。有了读书的机会，周坦高兴极了，一有空就埋头苦学。遇到难解的词儿，就及时向舅父请教。看着周坦勤奋好学的样子，舅父看在眼里，喜在心里。后来舅父生来一子，取名梦斗，由于家里的各种原因，不得已送周坦到其祖居地瑞安永安居住。
  在瑞安，周坦被送到著名寺院常宁寺读书。常宁寺位于瑞安仙降镇寺东村，始建于唐咸通八年，在浙南闽北一带也是一座比较有名的寺院。听当地老人们讲常宁寺方圆占地几十亩，非常宏伟。寺里有个古钟，一人多高，一敲五里地外的人都能听得见。因南宋理宗嘉熙年间和尚生活堕落不修正道，勾结当地方腊反朝廷余部山皇寨。瑞安县府大为震怒，请示府台，调来大批官兵，一举攻下了“常宁寺”，并放火烧了整个寺庙。最后，只剩下大雄宝殿和两厢十几间厢楼。清光绪十一年晓柔法师重建寺庙，鼎盛一时。这是后话。周坦在常宁寺学习时非常刻苦。那时常宁寺香火旺盛，每当初一、十五，八方香客从几百里赶来齐聚常宁寺，焚香祁祷，甚是热闹。这时，周坦经常关起门来，独自一人在房间里读书。每天从早到晚，常常是废寝忘食。读书时间长，劳累了，还不知休息。到了晚上，疲倦得直想睡觉。他就想出了一个方法，学苏秦“刺股”的故事。准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，常常坚持读书到深夜。夜深了，常宁寺佛殿里经常传来周坦朗朗的读书声。由于周坦自幼天资过人，过目不忘，一览成诵再加上勤奋刻苦，很快就声名远播。