平阳县图书馆

吴元年（至正二十七年，公元1367年），方国珍兵败降朱元璋，周嗣德被押到南京。好友刘基得知，千方百计为他周旋保释，并在朱元璋面前极力引荐，希图嗣德出仕。但作为明朝开国皇帝的朱元璋，对这个元朝的忠臣终有疑忌，既不愿重用、也不加害于他，放归田里，永为庶民。
  周嗣德仕途无望，落得无官一身轻。他回到家乡（睦源），遨游南雁荡山的山山水水。他登上老鹰山（近南网）顶，发现了阔天河（即山顶的荡泊）和晓坑的石城、明王峰。他亲赴顺溪的白云山，探索了白云诸古洞，南漈三折瀑。还进一步详细地考察了南雁东西二洞及诸景点。他还不辞艰辛跋涉钱仓山和荆溪山。他晚年与山水结下了不解之缘，对各风景点都有较详细的记载，终于编纂了一部《重修南雁荡山志》。这是他多年攀高山、翻峻岭、探岩洞，历险崖的血汗结晶，为后人提供了大量的有关南雁风景区的真实材料，其功实不可泯。
  此书早已佚失，惟周喟《南雁荡山志》著录其自序和宋伯颜序，以为该志是至正十八年（1358年）修编。孙延钊《温州文献述概》和洪焕椿《浙江方志考》均从此说。然周嗣德自至正十四年，到至正十八年在平阳任知州时，正是和农民军打得不可开交的时候，哪有那么多的闲情逸致去徜徉山水，编纂卷帙浩繁的《南雁荡山志》？到至正二十年“平山寇”，至正二十二年以后又同方国珍、方明善进行殊死的斗争，这段时间内，他也一直是戎马倥偬，恐怕也不可能偷闲成书。笔者认为：可能是于元至正十八处着手编纂，写了序文，而至明洪武初年，才有时间和条件，寄情山水，专心致志，完成此书吧。
  明洪武四年（1371年），嗣德奉诏往南京。这时66岁的周嗣德已是白发苍苍的老人，就在这年八月他得病去世。十月，由其女婿顾克敏扶榇归葬于故乡睦源岭上。
  周嗣德既为朱元璋所疑忌，故史志记载多阙失。洪武十五年（1382年）十一月，高才博学的苏伯衡，应友人邀请来平阳岭门寄居时，特地为周嗣德写了传记和墓志。嗣德的事迹才流传下来。
  周嗣德出身仕宦之家，自幼受到儒家的封建教育，效忠于日薄西山的元王朝，镇压浙闽农民起义军，这是他的重大污点和罪过。不幸的是，他和他的兄弟们在举起屠刀，充当剿灭“山寇”的刽子手时，竟认为这是“护国卫民”的需要，是天经地义的事！同样地，为了“护国卫民”，周嗣德和他的兄弟部校们不惜牺牲身家性命，坚决抗击方国珍军队入侵平阳，对保卫平阳人民的安宁作了杰出的贡献；他晚年编纂《南雁山志》，为后人续编山志提供方便，值得人们缅怀追念。所以州民崇敬他，死后祀于乡贤祠来纪念他。纵观周嗣德的一生，是非功过，瑕瑜互见。我们不能苛求古人，而应该以马克思主义的观点，进行具体的分析，给以全面而公正的评价。