平阳县图书馆

关于白承恩参加太平军的情况，最早见于刘祝封《钱匪纪略》的记载。
  当咸丰初年，发逆起事广西，后至南京，草泽英雄，不招而至者甚多。白承恩名老三，依湖海算命之徒，投入发逆。
  洪炳文《白承恩小传》：“咸丰初年，途中投入发军”，周喟《南雁荡山志·志余，白桃花传奇》：“咸丰初，从太平洪氏”均从此说，而语焉不详。白承恩“拜上入营”的确切时间和地点，已经不能详考。但太平天国庚申十年十一月初九日（1860年12月l8日）以幼主名义颁布的一道诏旨，却可以作为我们研究这个问题的文献根据：
  今览贤叔本奏，保举李尚扬等员升授各职。联旨准，特诏封李尚扬为天朝九门御林开朝王宗裨天义，李遇茂为天朝九门御林开朝王宗匍天安，江义福为天朝九门御林开朝勋臣?天福，白承恩为天朝九门御林开朝勋臣?天燕，以展其才也。（《封李尚扬等职并准修造辅天府诏》，《太平天国文书汇编》第70页）
  白承恩这时封燕爵，“?天燕”是爵号，“天朝九门御林”是官爵通用的崇衔，“开朝勋臣”则是勋衔。关于太平天国后期的勋衔制度，各家有不同记载。俞功懋《探穴纪略》谓依入营年代分：“以咸丰三年前者为开朝王宗，十年前者加开朝勋臣”。佚名《平贼纪略》言依籍贯地域分，“广西人（陈庆甲《金陵纪事诗注》则说“两广人”）称开朝王宗，两湖人称开朝元勋，三江人称开朝勋臣。”虽都不够确切，但可以参照入营的年代和地区，说明资历深浅和官爵高低。白承恩勋衔为“开朝勋臣”，当是太平天国癸好三年（清咸丰三年，公元1853年）建都天京以后，庚申十年（咸丰十年，1860年）以前，在三江（即江苏、安徽、江西）地区加入太平军的。
  太平天国后期官制，在王爵之下设义、安、福、燕、豫、侯六等爵，后来爵赏渐滥，复于王下义上增置天将、朝将二级。军官奖功加官进爵，例由主管将帅成批保举，经天王或幼主旨准升授。由此可知，白承恩跟李尚扬、李遇茂、江义福等，均隶侍王李世贤麾下，为已旗同僚，但级别互有高低。李尚扬是李世贤亲信的高级将领。1862年10月，侍王李世贤回援天京，李尚扬奉命留守，“管理调度”金华一府六县之事，次年2月27日在汤溪被诱擒死之。胡崇藩《存斋偶编》录存的《李逆亲供》，即《李尚扬自述》，为我们考证白承恩打回浙南老家以前的经历，提供了一条重要的线索。
  《李尚扬自述》说，他原从萧朝贵和李开芳，李开芳北伐时“未同去，就跟随伪侍王李世贤。三年在镇江，直在镇江守城。后因官兵克复，七年即窜到江北六安州一带”。按镇江为天京门户，处在东战场的前沿，经常受到清军的围攻。1853年5月李开芳、林凤翔率军北伐之后，名将罗大纲留守镇江。1854年4月罗大纲调往西战场，镇江防务由吴如孝主持。李世贤原为李秀成部属，未曾驻守镇江。1856年夏秋间，燕王秦日纲督丞相陈玉成、李秀成、涂镇兴、陈仕章等，率军东援镇江，解了镇江之围，接着连破清军江北大营和江南大营，有关记载都未提起李世贤的名字。天京事变以后，“国中无人”，李世贤才以“少勇刚强”而被选拔为大将。1857年11月李秀成、李世贤自安徽六安“全军调下”以救镇江，经过苦战，12月27日救出守将吴如孝军，镇江陷于清军之手。李秀成旋回天京，以副掌率提理朝政，遂将“原日旧部士将”交付堂弟李世贤，独当一面。此后，李世贤镇守芜湖，转战皖南，救援天京，1858秋任右军主将，1859年秋晋封侍王（以上据《李秀成自述原稿》，参郭廷以《太平天国史事日志》、郦纯《太平天国军事史概述》、罗尔纲《李世贤传》）。供词之口述与笔录，往往与史实有出入，这是常有的事。李尚扬既在1853年李开芳北伐之后，一直在镇江守城，就不可能马上跟随李世贤，而是1857年12月（清咸丰七年十一月）镇江撤守之后，才归属于李世贤的。那么，白承恩之奔向天京“途中”投入李世贤麾下，只有两种可能：或者是1857年在苏南镇江附近，或者是1858～1859年间在皖南宁国、宣城、芜湖一带。白承恩在1860年冬膺封燕爵，恐怕不是1858～1859年入营者所能躐等超擢的。我们知道，乐清瞿振汉起义的首领之一金佩铨，1853年秋扮作商人到天京联系，1854年夏自天京回来，都是经过镇江的（林大椿《红寇记》）。白承恩当时很可能也走镇江这条路。我在《太平天国将领白承恩传略》中说，1853年特大水灾之后，白承恩背井离乡，闯荡江湖，结识了赵起，在1855年瞿振汉起义鼓舞下奔向天京。如果上述推断不错，那么，白承恩于1857年冬在镇江外围遇到太平军，投入李世贤麾下，与撤离镇江的李尚扬同一部队，去了皖北六安；1858年来到皖南以后，和金钱会互通声气；1861年师驻金华，与金钱会联系更密，就是顺理成章的了。或把上引“咸丰初年”云云确指为1853年，这是缺乏根据的。1858年赵起等结义铸钱，才有“金钱会”之称，而刘氏《纪略》不也是说“金钱会匪始于咸丰初年”么？
  白承恩既与李尚扬同在一个部队，基本上一起行动，那么根据《李尚扬自述》，参以《李秀成自述》及其他有关记载，白承恩在1860～1861年的经历与战绩，就可以勾勒出一个大概来了。笔者在《太平天国将领白承恩传略》等文中，就是依这条线索来写的，这里不再赘述。