宁海县图书馆

王锡桐（1868～？），又名守真，字凤栖，大里人。清光绪二十四年（1898）中秀才，执教乡里。为人豪迈耿直，喜饮酒，广交游，好打不平。曾手编《缑北正气集》，以乡先贤气节自励。有感于帝国主义势力入侵中国，事事欺凌华人，常自叹：“何夷人猖獗若是，吾辈读经何用？” 时天主教已传入宁海，不法教徒依仗外势，气焰嚣张。光绪二十六年春，大里教首王品松霸占祀产而拒不祭祖，遭族人谴责。王上城诬告，县衙竟遣营勇拘捕王氏族人。锡桐挺身拒捕，至县申诉，反遭关押。获释后，秘密组织伏虎会，以抗教会为宗旨。此后，反教民众焚中胡教堂，惩办为非作歹之教徒，大张民气。而锡桐却被诱捕入狱，经其妻陈茂英率众营救出监后，走嘉兴、湖州。二十八年，天主教神甫朱国光至宁海，专横益甚。民无可忍，密请锡桐回乡闹教。 光绪二十九年（1903）八月，锡桐率大里村民起义，联络桑洲、海游等地民众，上县城攻打天主教堂。沿途民众响应，队伍扩至万人。守城官兵不能阻，遂得入城。锡桐坐镇城隍庙，指挥包围天主教总堂，逮朱国光，押至城南教练场处死。 宁海闹教事震动浙东，法军派巴斯卡尔号巡洋舰进泊甬江口，向浙江巡抚施加压力。台州知府坐镇宁海，调集官兵进剿大里、桑洲。锡桐领部分骨干撤出，潜往邻县。后出走他乡，不知所终。 事后，法国驻浙江天主教总主教迫使清政府签订《宁海教案议约》，勒索白银10万两。然宁海天主教徒的行径至此亦不得不有所收敛。 今以城隍庙为王锡桐起义遗址，属浙江省重点文物保护单位。