宁海县图书馆

清朝初期，宁海大量农民因失去土地转而从事商贩活动，或以农兼商者增多。一些富家殷户在商品经济日益增长的刺激下，也争相投资商业。全县商业发展较快。至清末，随着沪商至黄墩试航成功，新辟沪宁直达航线，海运商路进一步扩展，城乡之间、地区之间贸易往来密切。县城柴万成棉布店等巨商大贾开始与沪同行建立商务关系，大批货物、源源输入，使以城美为中心的集市贸易日趋活跃。
  民国时期，商业始而俳徊不前，继而大起大落。民国二十四年(1935)一月宁奉公路筑成通车，陆路地区贸易迅速发展。抗战开始，宁奉公路破坏、海运封港、交通阻绝，商品生产受挫，地方商品输出量和入境货源骤减。民国二十九年(1940)始，县城迭遭日机轰炸，街道、店铺几度被毁，城区商市遂处萧条。民国三十七年(1941)四月，宁波沦陷，鄞、奉相继失守，军政机关以及民众纷纷退处宁海，一时全县商业畸形繁盛。县城各业座商多达413家，资金总额732万余元。新兴行业首推百货、运输，资本在10万至50万之间有信利、康大、咸丰等五六十家；次之为油行，计79家；再次之为旅馆业，计33家；客籍座商“上海鞋店”、“甬江状元楼”菜馆也于这一时期开业。地处通往大后方的桑州，饭店激增至20家；位于象山港尾的桥头胡，更有“小上海”之称。来自陷区和内地的厂商囤户、单帮掮客，视宁海为浙东唯一集散地，四方云集。抢购商品、哄抬物价、欺行霸市及走私资敌之风盛炽。但是，据《浙东政事》提及“自长沙桂林衡阳失守后，货物失了市场，宁海商业一落千丈，市场金融萎缩”。至民国三十四年(1945)三月，由于亏负不赀倒闭歇业的就有县城协隆南货号、胜利油杂店、正大油行、大昌棉布店、茂昌烟店、尤信昌客栈和桥头胡锦文棉布店等40多家。同年6月29日，县城为日本侵略者占领，历时49天，商界首当其冲被掠走各种财物多达378.15万元，占整个商业资本一半以上。8月16日县城光复后，避难于乡下的商户陆续回城重振其业。翌年，城区商业恢复到276家，其中布业7家，南货业13家、纸业12家、杂货业18家、洒业19家、糖食业9家、屠宰业8家、国药业13家、卷烟业25家、打铁业7家、杂货居间业42家、薪炭业12家、菜馆业7家、粮食业44家、旅馆业40家。嗣后，因通货恶性膨胀、物价暴涨，商业经营朝不保夕，一般居民和公务人员叫苦连天。时有民谣商谚："手拿金园券，双脚只个踹，上街奔下街，蚀了一火半”：“白天是老板、钞票麻袋装；夜里一盘帐、变成穷光蛋”。商户亏损倒闭或转行另谋生路益增，商业再度衰落。1949年初，全县商业只有335家、从业人员1098人。其中城区234家、从业人员929人。
  建国前，宁海县城街道狭窄，宽不足二丈，主街东两长约五百米，商店大部开设在今桃源桥至鸡行口一段两侧。以双层单间门面占多数、极少三层楼房。较为著名的，棉布业有柴万成、袁福昌、周合润、荣昌；南北货业有元利、元生、裕兴、新和兴；百货业有寅昌、大利元、老任泰；国药业有五中和、万象春、寿康、其丰、瑞丰；五金化工业有柴彩新；糕饼业有天生，旅馆业有浙东公寓；饮食业有状元楼、万盛。