宁海县图书馆

宁海县城——今城关镇旧称缑城，民国时期即以缑城为镇名。然县城何以称“缑城”，始于何时，则未见定说。
  民间相传云，筑城时，范围躇踌未决，忽逢大雪，有猴环行雪上，作椭圆形，循迹步之，正宜作城墙址，遂成城。因名“猴城”，雅作缑城。
  此事既属荒诞，又无任何述录可稽，固不足信。
  今考有关资料，以为“缑城”之名，为纪念方孝孺而起。
  宁海初建县时，治设白峤，后徙海游，武周永昌元年（689）始迁今址，古称广度里。建治后，“筑四门，周围六百步，后废”。（光绪《宁海县志》）实则县治长期无城，《赤城志》已见城废之语。明嘉靖时，为防海倭入寇，于1552～1554年重建。初时未有城名，临海秦呜夏为县城竣工撰《新城碑》，只称“新城”。
  曾于明万历二十年至二十三年（1592～1595）任宁海知县之王演畴，离任后为寺后《李氏宗谱》作序（序存崇祯《宁海县志》），内有“旧门生李明善自缑城来”，“思当日令缑，实无以厚缑人”等句。此为“缑城”之名始见于记载。然此时“缑城”尚未成为通用名称。明任大冶撰《缑城书院文昌阁碑》中有言：“缑城书院者，前邑侯震泽王公（即王演畴）所创造士处，方逊志（孝儒）世称为缑城先生，侯造士欲如先生所学之正，故名书院。”只说以方孝孺称“缑城先生”，王演畴培养士人欲如方孝孺，因以“缑城”名书院，未涉及县城之名而称书院。后作于万历四十年（1612）之《柏屏黄氏宗谱·序》中，复见“缑城”之称，更后修于清代的县内各地宗谱，称县城为“缑城”，并以“缑”代宁海县名，则属常见。由此观之，约于1592～1595年，有人以“缑城”称县城，而犹未作为正式命名，后称呼者渐众，遂得以承认。此间，知县王演畴当是关键人物。命名之由来，则缘自方孝孺。
  方孝孺（1357～1402），字希直，人称“正学先生”，宁海北乡缑城里人，因又称“缑城先生”。为不予朱棣（明成祖）草登极诏，遭朱棣杀害，并罹灭族之祸。方孝孺为人忠直，文章盖世，且死得惨烈，向为邑人崇敬，被视为宁海之骄傲。然朱棣在位时，无人敢言方孝孺。至仁宗即位（1425年），谕礼部：“建文诸臣，已蒙显戮，家属籍在官者，悉宥为民，还其田土。”（明史·方正学传）此后，方孝孺之名日扬，世宗时（1522～1566），竟有“松江人俞斌自称孝孺后”。（同上）“神宗（1573～1619）初，有诏褒录建文忠臣，建表忠祠于南京，首徐辉祖，次孝孺。”（同上）方孝孺于此得明廷认为忠烈之士。在此期间，宁海纪念方孝孺之举日繁：
  仁宗时，即于缑城里建方祠，成化（1465～1487）中，知县郭绅修其祠，正德二年（1507）知县戴显再葺方正学故里祠；
  嘉靖十五年（1536）知县杨时秀于县治之南跃龙山（当时称卧龙山）建方祠；
  隆庆壬申（1572）知县陈然改建方祠于县治之西；
  万历乙亥（1575）知县曾梦鳌又于城内重建方祠，
  万历二十年（1592）知县吴莱依前任曹学程之嘱于城内建方氏义井亭；
  万历三十四年（1606），奉旨于城内建“正学故里坊”。
  （以上均见光绪《宁海县志》）
  如前所述，宁海县城筑于1552～1554年，以“缑城”为名始于1592～1595年，正是宁海人士随着明廷对方孝孺态度的改变而极力褒扬方孝孺之际，知县王演畴既以方孝孺之故而名新创之书院为缑城书院，与此同时，以“缑城”名县城，自然出于同一原因。即方孝孺以缑城里人而称“缑城先生”，又以“缑城先生”而称县城为“缑城”。而以“缑城”名县城，正合宁海人士由缅怀先贤而欲永存方孝孺之名的意愿，因此日益流行，终于成为宁海县城之名。
  ，因前此并无此说的文献可据姑作尝试，以就正于来者。