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全祖望，字绍衣，号谢山。吾麒孙。父书，以经术教授里中。祖望生有异禀，书过目不忘。年十四，补弟子员，谒学宫，至乡贤祠，见太仆谢三宾栗主曰：“此反覆卖国之乱贼也，奈何污宫墙！”捶而碎之。应省试，以古文谒编修查慎行，慎行许为刘原父子之俦。雍正七年督学王兰生选以充贡，入京师，上侍郎方苞书，论《丧礼或问》，苞大异之，由是声誉腾起。中顺天乡试，户部侍郎李绂见其行卷，叹曰：“此深宁、东发后一人也。”乾隆元年荐举博学鸿词，见尚书杨名时，名时称其博，而勉以有用之学。祖望曰：“以东莱、止斋之学，朱子尚讥之，何敢言博？”名时曰：“但见及此，则进矣。”是春会试成进士，改翰林院庶吉士，不再与鸿博试。时词科尚未集，绂以问祖望，祖为疏记四十余人，各列所长以告，后撰《词科拟进帖子》，援据精核，为召试诸人所不及。会大学士张廷玉与绂相恶，又屡招祖望不赴，以此深嫉之。二年散馆，祖望列最下等，以知县候选。方苞欲荐入三礼馆，辞之。遂归侍亲家居，益广修枌社掌故，桑海遗闻，表章节义如不及。重登范氏天一阁，搜金石旧拓，编为碑目，且抄其秘书，著作日富。旋连丁内外艰，贫且病，饔飧不给，而好学益励。人有所馈，弗受。绍兴守杜甲延主蕺山书院，始设奠于刘宗周影堂，议定从祀诸弟子。初课诸生以经义，继以策问、诗古文，条约既严，甲乙无少贷，越人始而大哗，已而帖然，一月之后，从者云集，学舍至不能容。逾年以主人微失礼，固辞。诸生蔡绍基等来宁波请曰：“今学舍满五百人，请先生一过讲堂，五百人者，以六锱为贽，千金可立致，岂伤先生之廉乎？”祖望诃曰：“是何言欤！夫吾之不往，以太守之失礼也。礼，岂千金所可货乎？”复主粤东端溪书院，行释奠礼，祀白沙以下二十有一人，从前未有之典也。越数月疾作，然少间必与诸生讲说学统之流派，考订地望故迹。寻以病日甚归。二十年七月，卒于家，年五十一。祖望自左迁外补，无宦意，太仆陈兆仑再以书来速出山，少师梁诗正拟特疏荐，皆力辞之。性伉直。负气忤俗，有节概，其学渊博无涯，于书靡不贯穿。在翰林，与李绂共借《永乐大典》读之，每日各尽二十卷。时开明史馆，复为书六通移之，先论艺文，次论表，次论忠义、隐逸两列传，皆以其言为韪。南归后，成《困学纪闻三笺》，修南雷黃氏《宋元儒学案》，七校《水经注》，续选《甬上耆旧诗》，撰《丙辰公车征士小录》及《词科摭言》，先之以康熙己未百八十六征士，而接以乾隆丙辰，书未卒业。又有《经史问答》、《读易别录》、《汉书地理志稽疑》、《昭代名人尺牍》。《古今通史年表》。《鲒埼亭内外集》、《鲒埼亭诗集》、《句余土音》，皆有补于文献，足启后学。嘉庆二十年，邑人士建祠祀明忠臣钱肃乐、张煌言，以祖望能论撰二人殉国之事，袝祀焉。 录自清光绪《鄞县志》卷四十三