海曙区图书馆

民国时期，鄞县实行乡保甲制度，十户为甲，十甲为保。保长负责复查本保户口统计报告，督练壮丁，辅助军警；甲长受保长指挥，负责编查户口、抽选壮丁、盘查奸佞，报告户口异动等。保甲制度是一种军事化人口管理的制度。包泉德说：“藕池那时候叫布政乡19保。中华人民共和国成立前，藕池头有三十多户人家，姜苏只有十多户人家，板桥有二三十户人家。此外，还有官庄、秦家桥、西头畈、田头树下四个自然村。共有171户人家。那时候几个自然村间的联系靠甲长和保长。当时保长是马裕棠。藕池头的甲长是张阿芳、包裕芳；姜苏的甲长是姜美扬，担任了十余年，又任副保长一年。甲长一般是做好几年，开会是甲长去开，保长不怎么去。保长、甲长的选择，一般是找村中的富裕而有力者。那时候当保长、甲长没有津贴，有时候找有钱的人家稍微‘开支开支’。”
  说及马裕棠，孙子马善祥说：“他当了保长以后，买了两三亩的田，多是不多的。爷爷没有文化，专门做好事，专门给穷人家做好事的，谁没有饭吃了，过年了，就说到我家里拿点米。谁家棉被没有了，也拿出去。这两三亩田买来，这些饭、米，总是给人家穷人吃，有时候隔壁的塘西村人，知道这位保长心好，也会问我爷爷讨一点，说自己的日子过不下去了。他们来了，多点少点，会拿一些去。”胡飞英：“公公（马裕棠）不识字的，是那个杨亚明的爷爷（杨茂生）当秘书的，都是他出主意的。”
  胡飞英说：“杨家路头以前是荒地，躲了五个地下党员，国民党来镇压，已经快搜到了。有人来告诉他，杨家路头有五个后生要被枪毙了。公公就跑过去，对方说他们是共产党员，他与他们说好，把五个人带到家里来，没有被子，就给他们被子，谷子给他们装去，把这五个人保下来。其中有一个人后来一直有走动，我结婚，他也来的。”这个故事有另一个版本。马善祥说：“有一次，我们村庄里在杨家路头淘坟滩，其中有三个人把强盗叫来了，是宁波仓桥头人。村里的人就来跟我爷爷讲了。我爷爷马上赶过去，跟对方讲，你们有什么要求就讲，不要把人家打死，有什么事情，要什么东西，你跟我说。后来强盗把他们放掉了，我爷爷就拿出了几条棉被、几斗米给他们，他们就走了。其中一人我也知道，我叫他小爷爷的，一直走动的，到他死为止。他们家里种了紫葡萄，我还去摘过紫葡萄的；他正月里买吃的给我们，让我们拿饭菜回来。”包月娥说：“棉花阿棠（马裕棠）心地很好。有一个人卖螺蛳卖不完，他就出钱买下，到河埠边放生了。”
  除了政府层面的保长、甲长外，村民更多是靠自治的。当时各姓有自己的祠堂，譬如洪家就有祠堂，洪友龄担任族长公公。洪小康说：“过去的风气和现在不一样，那时候如果没有礼貌，族长要讲你的，一定要尊重他的。现在的书记，如果我不睬他，倒也没问题。但是以前碰到族长公公，一定要叫族长公公好，否则你就是对族长公公不尊重，要吃亏的，说你家里没有教养，他就要告诉你母亲去了。他开堂沿门了，大家都要进去向他鞠躬；有事情，他会通知的。一个族里面，姓张、姓王、姓李，都有一个族长的，就算只有两户人家也有族长的。过去都有排行的，现在没有了。”