青田县图书馆

第二次世界大战是民国时期青田华侨史的分水岭，战前无论是移民海外的规模和速度都已达到了史无前例的程度，战后大批华侨回国，鲜有国人敢于出国闯荡，青田人移民海外的规模和速度也大幅回落。第一次出国高潮迅速从高峰跌入低谷。
  17、18世纪之交，青田人已开始向海外移民，至清朝末年，长达200余年，受历史条件制约，进进出出约4000人，年均20人左右。1912年至第二次世界大战前，光前往欧洲的青田人就达1.7万多，年均约570人，成为欧洲华侨的主体，其增长速度相当于清朝时期的20余倍，在原重点侨乡几乎村村有华侨。第一次世界大战后，青田移民态势成加速度发展，若非第二次世界大战爆发，青田人定会更早步入移民海外的快车道。
  在华侨人数快速增加的同时，青田华侨职业的发展变化更加令人刮目相看。从20世纪20年代开始，青田人经过长期的资本和经验积累，一部分摆脱了以行商小贩和苦力为主的谋生手段，从事行业开始向多元化和较高层次发展。美洲的美国、巴西，欧洲的德国、法国、意大利、荷兰等国青田华侨群体分化明显，有的从小商贩成为坐商并做起进出口贸易，有的从打工者成为皮件皮具业制造商；水手馆、栈房、理发店、中餐馆等服务行业也迅速兴起。第二次世界大战前夕，青田华侨无论从数量还是职业上考量，都已经步入中兴期。
  第二次世界大战爆发，形势急转直下，身处交战国的青田华侨饱尝战乱之苦，有的不幸罹难，有的被迫返回故国家园，此前的美好憧憬化作南柯一梦。
  第二次世界大战结束，中国作为战胜国，号称“世界五强”之一。多灾多难的青田华侨寄希望于祖国的未来，纷纷束装回国，因种种原因滞留不归者不足1/4。战后滞留意大利的56人中，其中42人已组成跨国家庭，占75％。数以万计的回归者未曾想到回国后等待他们的并非是盛大的庆宴，而是又一场历史劫难。当时国民党政府政治腐败，社会混乱，流氓横行，盗贼蜂起，许多回国华侨刚踏上自己的国土，未曾回到家门，随身携带的金钱财物就被洗劫一空。归侨张苏，阜山人，1947年冬回国，轮船刚到上海码头，一批以帮助提货为名的地痞恶棍连哄带骗，将其财物掳掠一空。张苏在欧洲曾为杂技演员，闯荡过20多个国家，是个见过世面的人物，而且还有些拳脚功夫，可也无力回天，赤身回到故乡，重返清贫。万阜归侨刘迪兰（木匠），1936年到新加坡，1943年回国，经过香港，财物被日本人抢劫一空，回家后重操旧业。青田归侨的另外一劫是不少华侨在返国之前为安全起见，将钱存入国内银行或私人钱庄，这种钱庄往往以乡情为纽带，吸收同乡亲友存款，在中饱私囊之后，乘局势混乱之机宣告倒闭，人去楼空，致使不少华侨的血汗钱化为乌有。更惨的是物价飞涨，货币贬值，许多归侨把随身携带的外币换成国币，准备回家置办家产或补贴家用，孰料尚未出手，已成废纸。有的归侨把宝贵的青春抛洒在异国他乡，回国时年事已高，且又两手空空，无法成家，孑然一身，孤独终老。清同州诗丐“两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁”的佳句，成了这些华侨悲苦命运的真实写照。