青田县图书馆

水稻是世界上最重要的粮食作物之一，占全球人口热量供给的20％。全世界90％的水稻田分布于亚洲，其中90％分布于湿润地区，需要灌溉、雨养或者深水灌溉。
  在天气温和、降雨充沛的好年景中，鲤鱼能够生产大量鱼卵，一些聪明的农民就将多余的鱼苗放入水稻田中进行养殖。这些养在稻田中的鱼长势甚至好于池塘里的鱼，于是稻田养鱼便成为一种生产方式开始得到推广。虽然没有明确的时间记载，但这似乎合理解释了稻田养鱼在中国的出现。早期关于稻田养鱼的文字记载，出现在三国时期曹操（公元200-265年）所著的《魏武四时食制》中。该书明确记载，“郫县子鱼，黄鳞赤尾，出稻田，可以为酱”。
  而关于稻田养鱼最早的记录是在绘画而不是文字中发现的。例如，在1978年陕西省勉县出土的4个东汉古墓中，发现了200多件遗迹，其中有一个保存完好的水稻田模型，包括18个水生植物和动物的小型陶器，其上雕刻着青蛙、鳝鱼、蜗牛、鲫鱼、草鱼、鲤鱼和乌龟。这些遗迹不仅证明了稻鱼共生早在约2000年前就已存在，而且还证明了早期的稻鱼共生系统是多种多样的。
  江浙一带在历史上属春秋时期的吴越国，越族在这里土生土长。在经历越灭吴、楚灭越、秦灭楚、汉灭秦的巨大变化之后，在吴越原地未迁移的越人，因不愿受汉族统治，纷纷逃到江、浙、皖一带的深山里，被称为山越。永嘉、青田即曾为山越的分布地。当山越被迫逃进山区后，他们原先“饭稻羹鱼”生活中的河海鱼食失去来源，原有的生活方式难以为继。“稻田养鱼”可以说是山越对“饭稻羹鱼”的应变和创新。
  《青田县志》载：旧青田“九山半水半分田”。境内以丘陵低山为主，虽地处瓯江水系，水资源丰富，但“浙东溪水峻急，多滩石，鱼随水触石皆死，故有溪无鱼”。在山区种植水稻，可以利用山间的流水和自然降雨获得保证，但是食鱼仅限于山溪水涧里的少量鱼类，山区又难以普遍开挖池塘养鱼，因此无法满足需要。将鱼放到稻田里繁殖，就成了在特定的资源禀赋条件下的必然选择。经过反复的试养和驯化，终于从鲤鱼中选择出一种适宜于稻田饲养的“田鱼”来。
  青田田鱼，肉质细嫩，无泥腥气，味道鲜美，鱼鳞柔嫩可食，兼具观赏与养殖价值。由于青田是个侨乡，大量的中青年都侨居欧洲各国，青田农民就利用田鱼的这种特色，加工成鱼干或直接把活鱼空运到欧洲，供应欧洲华侨开的中餐馆，深受欧洲人的喜欢。青田县的田鱼出了名，带动了当地的旅游观光业，农民也富裕起来了。
  稻鱼共生还具有显著的生态效益。田鱼觅食时，搅动水体，为水稻根系生长提供了氧气，能够促进水稻的生长。田鱼以稻田里的猪毛草、鸭舌草等杂草以及叶蝉等害虫为食，从而减少甚至无需使用农药和除草剂。田鱼的排泄物又给稻田施加了有机肥料，减少了化肥的大量使用。人们收获了田鱼和稻米，动植物蛋白质齐全，不仅满足了营养需求，而且提高了经济效益。
  悠久的历史使稻田养鱼已经成为一种文化，不仅包括农业知识和传统农具，而且包括地方风俗、节日、饮食等。在稻田养鱼历史悠久的青田县，农民有熏晒田鱼干的传统，并将其视为逢年过节、请客送礼的珍品。村里人的女儿出嫁，有将田鱼（鱼种）作为嫁妆的习俗。“青田鱼灯舞”和“青田石雕”亦名闻遐迩，成为当地节庆必不可少的内容。
  由于青田稻田养鱼悠久的历史传统和持续至今的实践，2005年被联合国粮农组织列为首批“全球重要农业文化遗产”（GIAHS），2013年被农业部评为首批“中国重要农业文化遗产”（China-NIAHS）。