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朱贵，又名天豹，出身将门，祖籍南京。清代乾隆四十四年（1779）出生在甘肃临夏东川慈王村的朱贵，17岁时已是将门虎子，骑射刀枪无不精通，且勇猛过人，善于领兵作战。道光六年（1826），朱贵以军功卓著升为副将。道光二十年（1840），鸦片战争的战火烧到浙东，舟山、镇海、宁波相继沦陷。当时慈溪贡生张淇的诗中写道：“狡焉红夷忽构乱，突入蛟门海道断，承平日久武备驰，浙东郡邑势披靡……”道光二十三年（1842）一月，当时已64岁的朱贵将军率900余名汉、回、藏族及东乡族军士屯兵于慈城西门大宝山，担负狙击英国侵略军继续西犯的使命。 农历二月初四，曙色微明，全副洋枪洋炮装备的2000余英兵，分乘三艘小轮船，从姚江北岸登陆，进入慈溪县（今慈城）城内，烧杀抢掠后出西门径直扑向大宝山，自以为所向无敌的英军头目巴麦尊等400具尸体很快就横七竖八在大宝山下。英军恼羞成怒，继续增兵围攻，而朱贵将士们终因弹尽粮绝，孤军无援而陷入绝境。在浴血奋战的肉搏格斗中，朱贵身中数枪，仍手持大刀，沉着指挥杀敌。因寡不敌众，朱贵父子等215位将士血洒热土，壮烈殉国，其余军士趁夜朦胧突围而去。“孤军誓死相角犄，临阵义声动天地”。大宝山血战，成为中华民族抗击外族侵略战争史上响彻云霄的凯歌。哀鸿传到英伦，朝野震惊，侵略者闻风丧胆，士气大消，不久终于退出了侵占的浙东土地。