杨瑞香生于1930年4月15日。幼年母亡,家境贫寒,遂于9岁携发小去上海谋生,进入一纱厂(国棉十七)做童工,小小年纪饱尝人间辛酸。18岁回宁波与姚德荣成婚。杨瑞香孝敬婆婆,体贴丈夫,关爱孩子,可谓典型的贤妻良母。为了减轻家庭经济压力,身体并不太好的她多次外出打工,奔波于浙东布厂、和丰纱厂等多个纱布厂。1958年进入宁波线厂工作。白天工作,晚上去扫盲班学习,还要带孩子。功夫不负有心人,短短几个月就能顺利看懂报纸上的字。
杨瑞香工作兢兢业业,任劳任怨,吃苦耐劳,经常加班到深夜。团结关心工友,与工友亲如手足,是工友的知心人。进厂第三年加入中国共产党,从一名挡车工升任车间主任。从1960年起,年年被评为先进生产者、生产标兵、“三八”红旗手,成为宁波线厂新的标杆,曾被评为市级、省级、全国劳动模范。1965年赴京参加国庆观礼,荣幸获得毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等党和国家领导人的接见。1977年底为了子女顶替,提前退休。退休后继续发挥余热,被街道工厂聘为厂长。60岁后被聘为居委会主任、书记。2001年12月31日,因病辞世,享年71周岁。
姚德荣与杨瑞香育有三女一子,依次为长女姚丽珍、二女姚丽英、三女姚丽婷、儿子姚严明。