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老慈溪县——慈城气候温和，物产丰富，文化深厚，社会安定，节庆活动很多。民间节日和政府节日（元旦、儿童节等，以阳历为准）接连不断，居民活动频繁，生活丰富多彩。
  春节
  大年初一为春节，旧称元旦，始于殷商时期。旧时慈城人都特别重视，人人着新衣，穿新鞋，戴新帽，衣服里外三层新（布衬衣、夹袄和外袍）以示辞旧迎新。或谓穿未下过地的新鞋，在新年里可脚轻手健。家家户户都张贴春联，悬挂门红、灯笼及贴门神等。一大早，开门放炮三声，也叫开门炮，驱赶鬼邪和防疫消灾，把炮仗放得越高越响，越示意新年顺利吉祥。灶头要及时供好净茶和汤圆。
  慈城世族大家供奉祖先遗容画像于祠堂或中堂（堂前间），一般悬五代之内的祖宗像，称为“供影子”、“供金紫（昔绘像者皆金冠紫衣）”，也称“喜神”。这些有单人画像，也有三五世合绘一幅的画，叫“代图”，或叫“三世图”、“五世图”。初一早上，家长率弟、子先拜于祠堂，顺序为先大宗，次小宗，在“喜神”案上，供上牲醴、茶果、年糕、粽子，烧香点烛，一家老小依次行拜年礼。有的至亲前来相贺，也要参拜祖宗遗像，拜祖一般从初一到初五，而后收起祖像。这种拜祠堂、祭喜神的风俗，反映了慈城人注重人伦道德的观念，也是封建宗法观念在心理上的反映。
  敬神祭祖后，就开始拜岁，各家幼者依序拜尊长。因旧时慈城多豪门大族，所以规矩特别严。拜岁先是同宗族拜尊长，门徒拜高师，后是亲族间拜访，再是朋友间相互拜访。拜尊长一是拜家中家长，二是拜同族长者。家人依次行拜年礼，晚辈先向长辈拜年要压岁钱，然后平辈互拜。长辈要给小孩吃糖果，分红包，祝他们又增长一岁。大家吃瓜子、花生、福橘、甘蔗，嘻嘻哈哈，其乐融融，随后由长辈带领小孩向亲友邻里拜岁，有些只派晚辈代拜，见面时，彼此满面笑容，双手抱拳，口呼“恭喜发财”、“新年好”，互道新年之喜。即使平时不大走动的亲朋，也借新春之际，相互拜访，联络感情。
  旧时慈城民间还产生了一些有趣的过年风俗，正月初一不扫地（如要扫地必须向内扫，不能向外扫，唯恐把吉利鬼扫出去），不乞火（不向别人借火，点香烟），不杀牲，不动刀剪，不倒马桶，不汰衣裳，也不打骂孩子，不讲晦气闲话。在堂前或门外插上几枝冬青或柏枝，取意在于新年生活节节高，青翠长久。还有初一开门出行，要选择“利方”而行。每走到一座庙，就烧一束香，要经历十庙而后止，故称“烧十庙香”；回来后还要把一炷香插在厅堂诸神之前，称“回头香”，烧香许愿，祈求神明保佑新的一年万事大吉。
  慈城人的春节十分讲究饮食，初一早上男女老少爱吃甜食，如糖年糕、豇豆粥、汤圆，寓有团团圆圆、年年高、一年甜到头的美好心愿。中晚餐主要吃除夕煮的供奉神祖的满锅年饭，叫“吃隔年饭”，又叫“万富”意为万副家当，发家致富。有些人还会全家吃素斋一天，这天习俗最大的特点是尽量让家里日用器皿“休息”一天。
  旧时慈城人春节的娱乐活动丰富多彩，不是在家聚玩，就是四处闲逛。如大人挖花牌、打麻将、推牌九，小孩掷骰子、抛铜钿、玩接龙、打弹子、吹红毛人、踢毽子、跳绳、甩打煞胚、扯响铃、转风车、放鞭炮、敲新年锣鼓等形式多样，男女老少，各有所乐。但一般是家里人自娱为主，不仅大人玩，小孩也允许与大人一起玩。天气好的话，更多的人则外出游春。因初五之前，店铺大多停业，只得到大街看彩牌楼和城内外寺庙宇观。早上八九点钟后，市心口人山人海，各类商贩设摊，主要出售儿童玩具及炮仗，各地江湖艺人占据有利地盘，吆喝声、欢笑声此起彼伏。慈湖是美不胜收的天然园林，更是游人的欢娱之地。
  拜庙岁要去永明寺、紫国庙、柳山庙、城隍庙、关圣殿、鲁班殿、纱罗庵、吉祥庵等处进香，并去清道观撞钟。所到之处游人如织，香烟缭绕。
  大年初一晚上，未昏即眠，不点灯火，谓点灯将招来今岁蚊蝇多。睡前，放三响“闭门炮”。晚上守在家里不出门，俗称过“太平夜”。
  年初二起开斋吃荤，男人出拜亲邻，一般先至亲后远亲，小辈拜长辈以婿拜翁、侄拜姑、甥拜舅为重，称“贺岁”。
  贺岁要吃元宝茶（茶盖上放两只青果）。留客人吃饭称“岁饭”或“岁酒”，有四冷盆：蚶子、蛏子、泥螺、白斩鸡。家有上海人回来的摆皮蛋、燻鱼、腊肠、肉松等上海食品。四热炒则是：炒笋丝、黄芽菜、鲜鱼丝、油爆虾，还有油炸春卷皮子、吃年糕汤等。四乡农民的车子灯、跑马灯、大头和尚等娱乐班子进城贺岁。去街上小摊买泥娃、泥狗、泥猴、泥公鸡，有的按下去会“哇哇”叫，有的吹起来会“吱吱”响。
  出嫁的女儿纷纷回娘家，路上行人熙熙攘攘、来来往往很是热闹。妇女们带着儿女，携着孝敬父母的大包小包礼品，到娘家与父母兄弟姊妹欢聚一堂，共叙天伦。
  初五为财神日，慈城明清时期多经商世家，故最重此日。有的半夜三更就到财神庙烧一炷香，叫“抢财神”，以图吉利。街上商店多设财神堂，大清早即供财神像，以猪、羊、鸡、鹅、鱼五牲为祭品，猪羊多扣头尾，中设一刀猪肉、羊肉，称“全猪全羊”，鸡、鹅、鱼须成双。所点龙凤烛又称“足斤”、“脚缸烛”，称“请财神”。而后敲锣放炮开门营业，商店多设五色茶点恭迎第一个顾客，并呼其为“财神”，不管营业额大小均给予优惠，或对折付款或馈送礼品。若顾客红光满面，成交额又大，则预兆全年生意兴隆，称“接财神”；若开门后久无光顾，店主即焚香烛至财神殿祈拜或卜签，称“求财神”。若上年生意清淡亏本，商人则一家去寺庙敬神，路遇僧尼，则将其夹在中间过市，因为人们以为财神常附身僧尼，此称“兜财神”。这天店主请伙计吃财神酒，吃年糕汤。
  初六各家做新年羹饭，菜肴有8大碗、10大碗、12大碗不等，必有鱼（谐音余）、豆芽（偕形如意）和豆腐、年糕，寓步步登高之意。
  初七求人丁，使家族人丁兴旺。
  初八祈五谷丰登。
  初九敬天神，玉皇大帝生日，清道观要举行“玉皇会”，道士和信徒都要进香、祭拜，行齐天大礼以祈福延寿。
  初十敬地祗，慈城城里乡村，大同小异。再说旧时慈城人大多信佛，故要初七夜走七座桥，且不走回头路，初八拜八个寺庙，俗称“走七桥”、“拜八寺”，以祈避邪，祈年岁丰收。
  元宵
  正月十五为元宵节，因是一年中最早的一次月圆，故称上元节，也因这个节日以张灯结彩为主要特色，故又叫“灯节”。
  旧时慈城人闹元宵是从正月十三开始的。十三日为“上灯夜”，十四日为“试灯夜”，十五日为“正灯夜”，十八日为“落灯夜”。
  过了初十后，家家户户为元宵节忙于制灯、买灯。花灯样式繁多，简易的有兔子灯、元宝灯、鲤鱼灯、宫灯、蛤蟆灯、荷花灯等，而制作精美的则有龙灯、狮子灯、船灯、嫦娥奔月灯、天女散花灯、孙悟空大闹天宫灯等。正是百花齐放、百灯纷呈。在十三日“上灯夜”，供人选购谓之灯市，还要做上灯羹饭迎接祖宗进城观灯。儿童多穿彩衣以跑五色灯为游，以锣鼓为伴，谓之“闹秧歌”。这天夜饭家家户户吃芦稷汤果。
  十四日“试灯夜”，家家张灯，户户结彩。门前、堂上、大街、小弄到处悬挂着五颜六色的各色花灯，在老县府、市心口、永明寺等地，还搭起牌楼、灯棚，楼棚结彩，花灯高挂，雄伟壮观。这夜还有“照蛇虫”的习俗，或者叫“赶蛇虫”，各家儿童用五彩纸灯遍照门后、墙角、天井、灶下，并唱俚曲“蛇虫去，金银来”。
  正月十四夜为邀请天仙，也叫请紫姑，即屙缸姑娘问凶吉。相传屙缸姑娘是一位职位低微的小神仙，对凡人小事有所了解，所以大家乐于求教于她。旧时慈城姑娘们乘别人上街看灯的机会，抬着米筛把屙缸姑娘请到自己的屋里来问卜，据说屙缸姑娘还有求必应。也有少女相约于屙缸边、猪栏里迎祭紫姑，并扶乩，以求卜长大后的智愚和婚姻。
  十五日为“正灯夜”，是元宵正日，也是放灯高潮。此时家家吃汤圆，以示合家团圆和睦。慈城的汤团，用芝麻或黑洋酥及板油作馅，咬开来会流汁，要细嚼慢咽趁热吃，否则会“猪油汤团烫嘴巴”。饭后，亲朋好友三五成群，走街穿巷，观灯游玩闹元宵。慈湖边、直街上、下横街，都成了灯的海洋，汇集着各种精美的彩灯。灯会中还伴有猜灯谜、放焰火、奏民乐、玩杂耍等活动，成为人们赏灯闹元宵的活动中心。老慈溪十里八乡农民耍灯队、闹灯队再次进城。放灯进入高潮，街道各色花灯齐放异彩，堂前挂元宝灯、走马灯，小孩拉兔子灯、老鼠灯。而乡村之间都流行“穿马灯”，迎灯游行灯队串村互相喜庆佳节，大的村落还举行舞龙舞狮、踩高跷、搭台唱戏等活动。迎灯游行的目的在于驱瘟神，祈求风调雨顺、五谷丰登。
  正月十八为“落灯日”，要做落灯羹饭，送观灯的祖宗回去，闹元宵也在这夜结束。慈城城乡妇女还有离家出游“走百病”又称“走三桥”的习俗。在这一天走过三座大桥，可使终年消除百病。城内妇女一般喜欢走骢马桥、德星桥、通济桥等城内三座高桥，而南乡妇女喜欢走夹田桥、三板桥、太平桥等横跨慈江的三座大桥。
  清明节
  三月初过清明节，旧时慈城家家户户广泛开展扫墓、踏青、插柳等一系列风俗活动。而修整坟茔的石作和土木活计则必须在清明前完工，一直到冬至都属禁坟期。一些在外的孝子贤孙往往请假回乡祭祖，返乡情结甚至胜于过年。人们既有对古人离别的思念情，又有踏青游玩的欢乐声，展现了古县城特有的节日风貌。
  扫墓又称上坟，大人小孩到墓地祭祖，借以表达慎终追远的孝思。上坟祭祖的时间，一般为清明前后三天，上“头年坟”，需在清明节正日，辰光以太阳还在山冈为宜。
  旧时慈城多豪族聚族而居，每个宗族都建有祠堂，族人过世，将牌位放置于祠堂供奉，故清明要进行“祠祭”。祭祖经费来源于祠堂田或祖宗田，由族人轮流耕种，轮到者谓之“值年”，由值年者主办祠祭和聚饮。聚饮按规定设“清明羹饭”，豆腐是必备的菜肴，凡族谱有姓名者均可入席，席间有一盘鹅头颈，必须由族长吃，意为“领头者”。还按人分碗或分猪肉。有的族里把妇女排除在外，或在有妇女吃的桌上减少酒的壶数，如男桌放2壶，有妇女的桌上放1壶。
  慈城人过清明，仪式较为复杂，而心意十分虔诚。各家门窗插柳，妇女发簪插柳梢，小孩头戴柳圈，老人脚穿柳皮鞋。各家用糯米和黑树叶汁做“黑饭”，又称“乌米饭”；用糯米做麻糍，上散松花；以艾青或艾吉吉等和入糯米粉揉透，以豆沙为馅，团色青碧，谓之“青团”。随后全家祭祖扫墓，随带锄头，以青团、麻糍、乌米饭、牲礼和水果祭坟。用锄头削坟上野草杂树，以畚箕用来培土。祭墓封土后，各家在墓上插柳，或挂纸钱，再用红黑漆把坟碑的字涂涂新。
  明清以来，慈城人的心目中，清明已不光是扫墓祭祖了，还借此机会进行郊游。再说此时正值天气转暖，陌上草木抽青，山野花香萌动，郊外风景特佳，人们在扫墓之余观赏青山绿水和秀峰怪石，挖掘小竹，采摘杜鹃。若响过春雷，人们也会挑些马兰和荠菜头，经过冬天的野菜特鲜美，难怪老话说：“荠菜马兰炒年糕，灶君菩萨会馋捞。”然后大家便散坐在山间，席地野餐，各色酒菜糕点，尽情享用，颇有与先人共享天伦之乐的味道，亦颇具野趣。
  立夏
  立夏在二十四节气中，表示夏季开始，因在农忙前，故又称“苦节”。农谚说：“吃了立夏蛋，眼睛苦呖烂。”旧时慈城乡村对此十分重视。
  旧时慈城人立夏要吃用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色拌合的粳米煮成的“五色饭”，后演变为倭豆肉煮糯米饭，称吃“立夏饭”。这时，除了要吃新上市的樱桃、梅子之外，还必须吃脚骨笋和茶叶蛋。另外，还要吃带根的软菜、红枣。吃炒蚕豆使牙齿坚硬，吃蛳螺使头脑聪明。小孩手腕绕五色丝线称“立夏线”，孩童忌坐石阶，如坐要坐七根，方可百病消散，忌坐地栿（门槛），谓这天坐地栿将招来六月里脚骨酸痛，如坐了一道就须再坐上六道地栿，合成七数方可解魇。
  脚骨笋，就是油焖整根小竹笋。慈城城外都是山，山坡上遍地野生着这种小竹笋。立夏节吃的脚骨笋，与平时吃的不一样，长度多在四五寸之间，且不可割开，每两根用一段细竹丝串住，细长的形状似两只脚骨，故名。慈城人的习俗，立夏吃了脚骨笋，能使人全年体格硬朗，脚勤腿健。
  茶叶蛋，一般在头天晚上，用胡桃壳或茶叶煮鸡蛋或鸭蛋，把蛋壳煮成赭褐色。有的则把蛋壳敲碎，放少量食盐，以使茶叶和咸味入蛋。第二天吃时，剥开蛋壳，异香扑鼻，味道特别好。但孩子们喜欢完整的鸡蛋，把它放在用线钩的蛋套里挂在头颈上。他们还喜欢拣比鸡蛋还硬的鸭蛋煮茶叶蛋。这天大街小弄、大门内外，三三两两到处是“注（抵）蛋”的人群，孩子们遇在一起互相比蛋硬，以“注”碎的为输，结果是胜者输者都兴高采烈，笑声阵阵。
  立夏慈城还有“称人”的习俗。吃过午饭之后，各宗族在祠堂，无宗祠者在家的大厅、堂前或走廊梁上，悬挂一杆大秤，被称人双手拉住秤钩，两足悬空，由司秤人称体重。妇女和小孩秤时，则坐在竹篮、竹椅或箩筐上秤，以保安全。据说立夏秤人，可预防“疰夏”，这给节日增添了一份趣味。
  另一个独特的习俗就是吃“倭豆”。传说明代慈溪这种开花“黑良心”的蚕豆还很稀少，抗倭英雄戚继光为了鼓励将士们奋勇杀贼，便当众宣布，杀倭寇一个，奖蚕豆一粒，并用线穿起来挂在胸前，代表“倭头”，以后只要一看将士的胸前便可以知道谁是杀贼英雄了。从此戚继光的部下便把蚕豆叫成了“倭头”，久而久之，慈溪的老百姓便都把它叫成了“倭豆”。立夏刚好逢新豆上市，孩子们还爱穿上一大串挂在颈上，摘一粒吃一口，似乎像当年抗倭将士一样，感到无上的光荣。
  端午节
  五月初五为端午节，又称重午节、端阳节。此节正当盛夏之初，处在大忙之季，又是疾病、虫害及天灾高发之时。
  旧时慈城这一天，家家户户门壁上要张贴“端午老虎”，画上孩子多是胖脸小辫，光头赤脚，胸系肚兜，露出两条粉藕似的圆腿。画中或二孩一虎，或二虎一孩，在追着老虎戏耍，十分讨人喜爱。这是用“百兽之王”来镇住蛇、蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蝎子五毒。
  慈城还流行削菖蒲为剑，折艾为旗，扎在一起挂插于门户、床头和灶上，说是能驱虫避邪。
  此外，家家户户还要用彩线花布缝制成六角形、鸡心形、麒麟形等形状各异的香袋，贮以香粉、雄黄、朱砂等，外缠丝线，色彩缤纷，玲珑可爱，香气扑鼻，展示出妇女手艺的精巧。这些香袋悬于小孩颈项以驱邪，并臂缠五色线，男左女右，谓之缠手绳，又叫长寿绳。慈城人还要用雄黄酒喷洒屋角、床下、门后、天并等地，以驱邪禳毒；以酒脚雄黄渣涂在婴儿的手足、臂部，并在额头上涂一个“王”字以“避祟”。他们还烧苍术、白芷以祛虫害，谓之“薰蚊烟”。
  这天慈城必须吃“五黄”。其一要饮雄黄酒。雄黄是一种中药材，有解毒杀菌之功效，把雄黄研末和菖蒲根屑一起加在烧酒内调和，谓之雄黄酒。慈城民谚曰：“喝过雄黄酒，百病都逃去。”其他四黄为黄鱼、黄鳝、黄瓜、黄豆芽。另外还要吃蜒蚰螺炖蛋、清炖癞蛤蟆，以为可清凉解毒，还有将蜗牛嵌入点心食之以避百毒。甚至那一日正中午看到的所有蛇虫百脚等小动物都能入药，这在后来演变成吃成药“六神丸”来防热毒。
  “端午乌馒重阳粽”，旧时慈城端午与其他地方不同，不吃粽子，也不为纪念战国时爱国诗人屈原。慈城家家户户吃乌馒头、骆驼蹄糕和蜂糕，并用以祭祀先人馈送亲友。乌馒头为慈城特有食品。据传元朝末年，慈溪县城乌沈弄口有家远近闻名的馒头店，老板乌杰，本是书香弟子，后弃笔归隐，秘密参加反元活动，组织慈溪民众揭竿而起，于端午之日将压迫者——元军官吏将士打败。战败者乞求活命，愿以世代做贱业，这就是慈城东门外天门下堕民的来历。而乌杰在胜利之日，拿出仿造起义时所摇门铃的托盖样子的馒头，分给百姓吃，老百姓喜欢吃这种甜咪咪、柔软软、味道好的馒头，称之为“乌杰馒头”，后来顺口叫乌馒头。
  老慈溪有些乡村也裹粽子，包成长方形，不是三角形，叫横包粽。
  骆驼蹄糕是用面粉、麻油、黑洋酥、绿豆等做成骆驼蹄形状的糕点，味道油、脆、香。
  蜂糕，因像蜂窝多空洞而得名，糯米粉发酵，撒上红丝绿丝，蒸熟切成菱形。有红白两种，松软爽口，酒香扑鼻。
  端午节，慈城乡村又称为“重父节”（重午节谐音，有父亲节之意），一般女婿多备“端午担”礼来送丈人，少者4色，多者8色、12色，用幢篮盛之。其中黄鱼要成双，猪肉要蹄膀，老酒要陈年，鹅头颈涂红颜色，路上鹅叫得越响越好，说越叫越发，称吭吭鹅。丈人方也会备礼或从来礼中反送一部分，叫折礼。
  七夕
  七月初七为七夕，是旧时慈城“少女节”，因为慈城的少女、少妇都在此日乞巧、洗头，因此又称“乞巧节”、“女儿节”、“洗头节”。相传天上银河两岸的牛郎织女一年一度鹊桥相会，织女用槿叶汁洗头，因而青丝乌黑，光洁美观，牛郎见秀发爱意深深，便向织女求婚。故慈城民间以此为习，少女、少妇一早就到井里河里打水，采槿叶搓碎调成胶状用以洗头。晚上她们在月下陈列瓜果，设香烛，以向织女乞巧，并在月下穿针眼，穿得快者为“得巧”。有的面对星空，边祀拜，边念祝令：“北斗七星亮晶晶，念得七遍好聪明。”一气念成七遍乞巧。有些人深夜悄悄地驾着小舟到河边丝瓜棚下，或躲在葡萄棚下，屏息静听，如能隐约听到一点牛郎织女窃窃私语或低沉的悲泣声，就是“得巧”。
  许多人家还要做七夕“巧果”，用面粉拌糖，制成各种小巧的形状，放进油锅煎炸，炸得清脆，吃起来清香可口。除做“巧果”外，在糕团店里，还出售一种为七夕而特制的糕点。它是用面粉为皮、酥糖为馅，在木模中压成二寸多长的织女形象，上下还染上红绿颜色，俗称“巧人”，也称“巧酥”。作为上辈的舅舅、姑姑、义父购买后，赠送给外甥、内侄、义子等，民间称为“送巧人”。这天少女和儿童用“满堂红”（凤仙花）加少许明矾捣碎，睡前用豆叶或夏布缠指甲，一连三四次，使指甲染成深红色，不仅艳丽美观，且有取吉利之意。这时还流传包过红指甲的手，腌咸菜、苋菜股、臭冬瓜不易坏，另一说法，不会变灰指甲。
  七夕前后，慈城乡村有吃“童子鸡”的习俗。新鸡每只一斤多点重，锅底搁三块瓦爿放上陶罐炖，新鸡嫩，烧过三撮红稻草即可。吃法是一人吃一鸡，连汤喝光，谓可滋补。
  中元节
  七月十五为中元节，民间称“鬼节”。旧时慈城家家户户要举行祭祖活动，俗称做“七月半羹饭”。是夜在中堂或大庭摆上供桌，上面摆满菜肴、酒和饭。菜肴中鱼不用河鱼，一般用带鳞的黄鱼或黄婆鸡，随后燃烛点香，由家长带领家中成员拜祭。祭祀按长幼辈分焚烧纸钱，谓给祖宗送财宝，超度可解现世父母及前亡世亲人的苦难。
  寺观和民间当晚要举行放焰口，即盂兰盆会，祭无主鬼魂。相传七月间阴司地府官开“鬼门关”，让阴司的鬼魂到民间自由活动，此时所有无人祭祀的孤魂饿鬼到处寻找食物充饥，人们为了免遭野鬼的骚扰，在中元那天举行“祭度”活动，超度孤魂野鬼。故慈城城内居民沿街设祭，用米筛或门板摆设“檐下羹饭”，有鱼肉酒及馒头、南瓜、豆腐、毛豆等12碗，居民还要集资请和尚、道士、巫婆诵经念咒。大街商店门口都要悬挂蜈蚣旗，路旁焚冥锭、纸衣、纸车柜、纸马等，祭毕，供品给乞丐吃。而附近云湖山区“祭度”与城内有所不同，一般于村口摆设香案，搭孤魂台，在两张并拢的八仙桌上摆佳肴12碗或16碗，还要摆三牲，即鸡、鱼、猪及水果。某些有钱的大村祭祀仪式请道士主持，叫乐队敲打乐器，让道士念咒作法。到凌晨给孤魂野鬼施舍食物，即在每碗菜中，夹出一点，和酒、饭洒在四周地上，插一炷香，烧一些纸钱纸马等。
  西悬岭脚下的陈家边凉亭，清代道光后每年举办盂兰盆会，为的是祭拜埋在附近山野里的在大宝山战役中为国捐躯的异乡亡灵。
  每当七月半中元节。三官殿供天官、地官、水官，分别代表上元、中元、下元。七月半为地官生日，因称中元节。地官能为百姓赦罪，是日三官殿拜忏醮做法事，法师一边用专剑挥舞焚烧着的咒符，一边将红枣、花生、炒米花等抛洒地上，让众人哄抢。
  中元节慈城还有放水灯的习俗，当夜在慈湖、市河三河口方池的石栏旁及街旁小河，居民自发三五成群组织放水灯。水灯是用竹篾、稻草或纸精心制作的法船，有些制作精巧的法船里边有亭台楼阁及住宅，一般还装进金刚罗汉等纸人像，并贴上“慈航普度”等横额，中间插上点燃的蜡烛，放落水中，焚上冥纸，让它在水中自由飘落，直至全部烧尽沉没为止。慈城人以此超度溺水的无主孤魂。
  慈城在市河里有颇具特色的水焰习俗，这主要为从事江河水运的船主、帮工举行。船主船民们为了祈祷水上平安，为了寻求心灵的安慰，一过七月，就忙碌起来，凑集资金，筹划场地，选择时间。到七月十五那天，他们请来和尚念经，搭起供案。下午起组成三艘船：首艘乘坐40余位和尚念经，有的口诵咒经，有的手持乐器，吹吹打打，鼓乐喧天；第二艘满载冥衣、锡泊，各种纸钱密嵌在草绳间，船从学前埠头顺潮水穿城摇过东门，直达斋圣堂门口，然后把祭品撒在水面上，慰以水鬼水怪；第三艘放油灯，用草做成无数只草船（草砖头），草船间醮上柴油，点燃火种，浮在水面，随水漂流。坐在船中20余位船民边划船边放油灯，忙个不停，所过之处，火焰冲天，映红整个河面，而河两旁站满看热闹的人。放水焰的同时，人们还在河边空地搭起戏台，演唱滩簧戏，做转舌孩儿戏（似同皮影戏）。
  中秋节
  八月十五过中秋节，全国都一样，唯有慈城人过中秋为八月十六。相传这个习俗起源于北宋末年，小康王赵构自金营出走，在建康（今南京）接皇位后，金兵大举南下。康王赵构率朝臣和部分百姓南渡临安，东逃西躲，途中被金兵追赶，恰恰于八月十五这一天，逃到宁波府下慈溪（今慈城）一带躲避。当地百姓不忍心在皇帝逃难的这一天过节，就将中秋节推迟到第二天，从此便沿袭下来。800多年来慈城百姓一直坚守着八月十六过中秋，浙东也渐渐改变了八月十五过中秋的习俗。
  旧时慈城过中秋，月亮未升之时，家家户户便在庭院、楼台或道地上摆出八仙桌，设下供案，置上月饼、方柿、石榴、栗子、南瓜、糖果以及酒类等。月亮初升，开始烧香斗。大户人家的香斗，斗为四方形，上大下小，用纱绢糊成，上缀以月宫、楼台殿阁、走马灯等景色。四角楼灯，大者四围各宽2尺多，一般人家的香斗，是以纸糊成斛，内装沙，沙中插香，香高低分为七层，以成斗形。
  烧了香斗，在灯火辉煌、香烟缭绕中拜月，称“祭月”、“祀月”或请“月亮公公”。拜月者多为妇女和小孩，成年男人一般不拜月。老慈溪民谚曰：“百物拜，步步拜，月亮菩萨拜一拜，聪明智慧到白发。”
  祭月之后，合家围坐在桌旁观赏月色，一边赏月，一边吃月饼。而世族之家因读书人多，大多吟诗抒怀，共享天伦之乐。有些人喜欢静坐在慈湖边，仰观皎洁的月辉，俯视粼粼的水波，兴趣盎然；有些人到永明寺、清道观等清静之地或登上石刺岭、西悬岭赏月，万里辽阔的江天在银色月光辉映下，如一幅水墨画屏，更有一番景致。
  吃月饼是庆中秋的一个重要内容。据老慈城相传，此风俗起源于元末明初。元朝统治者为防止人民反抗，规定十家合用一把菜刀。汉人为了推翻元朝统治者，秘密串联百姓起义，便在月饼里夹一张号召起义的小纸条散发给每家每户。中秋之夜，人们掰开月饼，看了传单，纷纷夺取菜刀，举行反元起义，不久便取得了胜利。所以传统月饼每只都贴着一张小纸，数百年不变，以纪念当年的反抗和胜利。吃月饼的另一含义就是家家团圆。慈城产月饼小巧扁平，有五仁馅、百果馅等，油酥很重，外皮一碰就掉渣，其以芝麻、苔菜、水晶最具风味。此时刚逢新鸭肥嫩，全鸭炖芋艿子为时新佳肴，俗称“芋艿鸭煲”。
  中秋之时，正是桂花盛开的日子，旧时慈城满天桂香扑鼻，正是赏桂的好日子。在赏月时，遥想月中桂，纵目欣赏桂树枝，全家人在婆娑桂影与皎洁月光下，犹如走进了世外桃源。
  另外富有美丽趣味的是“走月亮”。皓月当空，清光似水，冷辉如霜，景色十分迷人。慈城男男女女衣着华丽，三五结伴，东荡西逛，游大街，走河边，在慈湖泛舟，登阚峰赋诗，谈笑风生，往往玩到半夜方散。
  另外还有请“桌神”游戏。游戏者用一只脸盆，里面放一脸盆水，脸盆边上倒扣一张桌面，四桌脚朝天，由四个小孩，每人用一只手指，如左手都左手，如右手都右手，轻轻按定一只桌脚，侧边一个烧香并念唱：“天转转，地转转，转来转去人也转。人转转，心转转，转来转去桌子转。桌子转，辚辚转，转来好运天天天，转来好运年年年。”据说反复唱几遍，桌子就自动会转动，人也跟随桌子转动，而且桌子越转越快，转动不停，甚至令人转得喘不过气来。手想放开也不行，若要其停止，就要烧符。
  而慈城四方农村都要举行演戏赛神活动，以祠庙为会祀神，以龙舟竞渡，谓之“报赛”。与全国各地端午赛龙舟不同，慈城中秋龙舟竞渡主要比美不比快，要比锣鼓声激昂而不乱，比击桨整齐而有力，比踩艄姿态优美，比龙头翘得高，比龙嘴出水量大，但不比速度。
  重阳节
  九月初九为重阳节。旧时慈城重阳的节俗活动主要表现为酒巽祀祖、登高远眺、饮酒赏菊、赋诗唱曲、裹吃粽子等方面。
  这天亲朋好友相约结伴，身佩茱萸，携带佳酿，登上慈城石刺岭和西悬岭峰巅，极目远眺：一块块金黄的田野，纵横交叉的江河，各种绮丽风光尽收眼底。登上清道观百步阶，盘桓于云亭间，文人雅士赏菊赋诗，不亦乐乎。
  凡是去登高者都喜欢佩戴茱萸花，“茱萸”又名“越椒”，是一种药用植物，其味香烈霸道，有驱虫、除湿、逐风邪、治寒热等作用，所以旧时慈城人把它看成是防病驱邪的神物。另外，重阳刚好秋高气爽，黄花盛开，不少人家在那天置办菊花家宴，菜肴十分丰盛。外出的人，只要可回家的，都赶回家中，与家人一起共享佳节。
  其他地方都是五月端午吃粽子，而旧时慈城习俗为九月重阳裹粽子吃粽子，常见的一般是四方形粽子，也称“横包粽”。相传宋理宗景定三年（1262），里人方山京中状元后，在重阳这天回乡省亲，县令用方粽（其意为方山京中状元）馈赠民众，慈城百姓用方粽相互馈赠，以示庆贺。慈城方粽系用糯米制作，掺一点碱水（容易消化，吃起来更具有香味），用大张毛竹壳包成。方形粽子如手掌大小，糯米塞得很结实，要煮一个晚上才煮透，色深黄，咬一口满嘴清香。其品种有赤豆粽、豇豆粽、肉粽等。
  重阳还讲究吃重阳糕。重阳糕即栗糕、菊糕，糕“高”谐音，意为步步升高，兴旺发达。重阳不能登高者吃了糕也可聊以自慰。重阳糕是用米粉加红枣、栗子、杏仁等蒸制而成的甜糕。其色如栗壳，面撒芝麻、红丝绿丝及果肉，糕底垫有竹壳。慈城西乡双顶山还要在糕上插上一面五色重阳旗，吃完糕，须将旗插在门上，或给小孩玩。
  重阳旧时慈城还有插彩旗习俗，旗一般用宣纸做成，有正方形、三角形、长方形，大小不等，在旗的边缘上，镶着纸做的流苏，旗的纸面上画着各种图案，在大街小巷风中飘动，显得别有一番风景。
  重阳节慈城人又称为“重娘节”，类似于国外的母亲节。如果是“毛脚女婿”，这礼就比老女婿要上档次。有谚语：“吃了重阳糕，永世记娘好”。这一天出嫁的女儿要回娘家过重阳节，看望母亲，感谢母亲。女婿都要带礼去送丈母娘，在娘家吃重阳糕。
  冬至
  冬至是农历二十四节气之一，“冬至大如年，皇帝老子要谢年”。旧时慈城人对冬至十分重视，此时每家每户都忙碌地祭祖，即做“冬至羹饭”。祭祖的菜肴非常讲究，通常需八大碗、十大碗、十二大碗，考究人家甚至要十六大碗。有宗祠的大族都开祠堂大门，用牲礼祀神祭祖，并按丁分吉饼或分碗，但女性不计在内。祭祀陈设禁用红色，烛用绿色，馒头盖蓝色戳子，谓可“压火”保安。而无祠堂的小户人家都在家里祭。祭罢祖宗，全族人或全家人都围坐而食。宴会毕，大家分猪肉及糯米块（麻糍）。冬至也可上坟（慈城特有风俗）。
  在冬至早上，慈城人都要吃冬至汤果，用水磨糯米粉搓圆子。若加番薯块、酒酿、糖，佐以浆粉，叫“番薯汤果”，寓意来年翻身，财富涨起来；若加青菜叫青菜汤果；有些世居大家用芦稷粉搓圆子，叫“芦稷汤果”，并在煮熟后先供奉祖先，然后再食。
  这天大人嘱咐小孩不可啼哭，也不可打骂小孩，不可损坏东西，否则视为不吉利。
  冬至夜，出嫁的女儿要回夫家。睡前须洗脚，谓之这夜洗脚，冬天可防生冻疮。
  东门外堕民要头戴钟馗面具，手中持剑到城里脚埭家驱鬼，称“跳灶王”。
  “邋遢冬至干净年”。说的是若是冬至下雨，新年一定晴天，反过来冬至晴天，新年必有雨。冬至慈城人还说：“冬至月头，卖被买牛，冬至月底，卖牛买被”。就是说冬至在上旬，明年天气早暖，春耕提早，故宜出卖棉衣，买进耕牛；若在下旬，明年天气迟暖，春耕推迟，故宜出卖耕牛，买进棉衣，以备御寒之需。冬至在正时辰，抛掷萝卜至屋瓦上，经雨淋日晒成干后，收集起来挂墙上，称“冬至萝卜”，谓可治痢疾。后演变成冬至日最宜进补，所谓“今冬补一补，来年打老虎”即是此意。这段时间中医世家如“二成斋”、“延善堂”号脉诊方煎膏的会格外忙碌。
  冬至前夜称“冬至夜”，这一夜为一年当中最长。“困困冬至夜，做做夏至日”。千百年来慈城人认为此夜梦较准，而求官求前程到清道观求梦最准，因此冬至夜慈城人称之谓“清道观求梦夜”。这夜不但从慈溪、宁波四面八方的来者，而且有远从京城、苏州、杭州、温州、台州、绍兴等地赶来的求梦者。成千上万的人带着铺盖行李，涌向清道观，以问来年吉凶。他们把观内观外围得水泄不通，都想占据有利位置，早早和衣躺下，以祈求做个美梦。冬至早晨大人小孩都相互说梦，排队请道士“详梦”，或请长者为小辈“圆梦”，也有人请堕民“详梦”。做到好梦者，满脸春风；做到噩梦者，一脸懊恼。
  当然有些看似噩梦，通过圆梦者的花言巧语、识文断字，也能变成美妙之梦。如明永乐年间，慈城西街有个秀才叫王来，在进京赶考前，在清道观求得一个怪梦：梦见一口黑漆大棺材高悬空中，四周还贴着“来”字。梦醒后王来哆嗦了半天，便急急忙忙赶到西门外算命先生陶半仙家去圆梦。
  陶半仙不在家，人称“小半仙”的陶半仙儿子便替王来圆起梦来。小半仙扳扳手指直言这梦为凶梦，说：“棺材停在空中，不是无处可埋么？这是预兆着你死无葬身之地。”一番话把王来吓得面如土色，头摇得像货郎鼓，连声叹息，不觉对前途产生了迷惘。
  当王来垂头丧气走在回家的路上，碰巧又遇上了算命归来的陶半仙。陶半仙见王来没精打采，忙问其故，王来有气无力地又诉说了一遍。谁知，陶半仙听了反而哈哈大笑，连连拍手称好梦：“棺材停在空中，不是高高在上么，你这回进京赶考，一定能中个高官（棺）。”王来听后，不觉转悲为喜，头点得像捣蒜。第二年王来满怀信心进京赶考，后来果然做了高官——正统时的工部尚书。
  另外民间流传较广“严嵩求梦”的传说。说明代大奸臣严嵩，年轻时是一位江湖先生，来到慈城清道观求梦，梦见自己被众人绑在屋的房柱上，被挖去双眼，钉在屋梁上……醒来后，严嵩吓得浑身发抖。而观中仙道老丈没有一个能圆这个梦，后来还是十岁光景的赵文华，把严嵩这个噩梦圆成了美梦。赵文华说：“屋柱子上面是栋梁，众人要你做‘朝廷栋梁’。加上柱子是‘木’，双眼是‘目’，两字合成变成‘相’。先生来日必在朝中拜相啰。”严嵩听后一扫忧容，高兴地跳起来，把赵文华举上了天。
  另一个较出名的托梦故事，是说清嘉庆时的镇海柏墅人方介堂。他年轻时想到沪上去创业，也来清道观梦前程，结果梦见天上一只大鹰俯冲下来，把他的头颅啄去了。梦醒时他已吓出一身冷汗，天未亮就闷声不响急匆匆回家去。路过离柏野方不远的路头堕民村，碰见他家长年做脚埭的堕民嫂问他，“方先生，老早天亮为何脸色介难看？”方介堂一五一十把清道观求梦之事说了。堕民嫂听完后，抱起双拳说：“恭喜恭喜，方先生。你求到了大吉大利之梦，方字去掉头，成为万，你将有万两黄金，万贯家产，万人之上……”方介堂听完堕民嫂详梦后，顿时热血沸腾，信心百倍，从此离开宁波去大上海创业，不久即成为远近闻名的富豪。
  冬至夜，旧时慈城还有一个较特别的风俗，就是要把灶洞烧得旺旺的，认为灶火旺，财气就旺，人丁就旺。这个习俗形成于明末清初。传说慈城云湖有户董姓大户，雇了个徐姓长工，这个长工做活十分卖力，又忠厚老实，深得董家的信任。他做了几年积了一些钱，老婆也抬（方言，意为娶）进了，夫妻俩相亲相爱，勤俭过日子，后来生儿育女，越来越兴旺。每年冬至，长工家把灶火烧得旺旺的，请董老爷家人来吃饭，一年复一年，长工家日子一年比一年过得好，每年冬至请董老爷吃饭的菜也一年比一年多了。就这样长工家冬至的灶火越烧越旺，而董老爷家每年冬至不烧灶火。过了许多年，徐长工家财丁两旺，而董老爷家断子断孙。此事传开后，慈城家家户户在冬至夜把灶火烧得旺旺的，吃饭要在自己家吃，再不会到别人家去喝酒。
  做年糕
  慈城人把春节说成“过年”，并把“过年”视为一年之中的大事。旧时慈城——进入阴历十二月，家家户户就为过年而忙碌起来。主妇们要为孩子们缝制新年穿的衣服鞋帽，赶制年糕，糯米〓年糕含有“年年高”之意，糯米〓则寓有合家团结、亲密无间的意思。年糕以粳米为原料，或干碾成粉或以水磨粉，蒸熟后在石臼中捣烂再制成条状；〓是以纯糯米蒸熟为饭，也在石臼中捣烂，再揉成饼状。慈城是浙东优质粳米、糯米的产地，做出来的年糕柔滑细腻，久浸不糊，久煮不烂。当时附近农村，挨家挨户相互帮助轮流做年糕，有些大村还专门成立年糕会，即由一人牵头请几个技术好的年糕师傅，组成会所形式轮流上门到各家做年糕。家中做年糕时，全家老小围着案板，亲戚朋友都参加舂、蒸、搓、印糕，还在做成的年糕〓上盖红印或筷尖头一分四的当红印。凡参加做年糕〓的人，可以任意吃年糕团，馅子由自己挑，一包三北豆酥糖，一匙赤砂糖，也有咸的一撮笋丝咸菜，更是香软可口，另有风味。做年糕时还可以随意捏成各种东西，如元宝、公鸡、白兔、鲤鱼等，很讨小孩喜爱。
  祭灶
  十二月廿三日，又称腊月廿三，是夜“祭灶”又叫“送灶神”。旧时慈城家家户户爱憎分明，灶头上贴灶神神祗，神像上部绘一座宫殿，书“广德宫”，中间为神像，像下有五个小孩捧铜钱、元宝，寓“五子登科”、“招财进宝”意；左右联谓“上天奏好事，下地降吉祥”。相传腊月二十三夜灶神上天向玉皇大帝奏降一家善恶，至除夕返回，奉旨赏善罚恶，或赐福或降灾。祭灶时用白开水一盅，供“祭灶果”，尚有纸摺神马，焚香燃烛。过了祭灶日去理发叫“剃过年头”，收费要加倍，洗澡也一样。
  祭灶果是由红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚果糖、白交切、黑交切等各种颜色的糖果组成袋装，加上米制什锦糕点拼成，南货店再用粗草纸包扎。传说这要让灶君尝到甜头，粘住他的嘴。祭毕，要将旧的神祗和纸马焚烧，谓“送灶”，之后祭灶果才由孩子分食。
  而慈城冯家五马桥支系，祭灶日子却退后一天，为十二月廿四日。相传清初这家有位出门做生意的先祖，祭灶这天赶不回来，家人只好等他推迟一天。一般人家祭品都用纸马，而五马桥冯家没有钱，买不起纸马，只好扎草马当祭品。即使在发迹以后，五马桥冯家也习惯用一只草马、一只纸马祭灶，以示子孙不忘昔日苦难。
  祀灶由男人负责，妇女要避开，即俗称“男不拜月，女不祭灶”。在年卅夜，安贴新神祗称“接灶”。
  掸尘
  掸尘就是在年终前选择一日进行大扫除的意思。旧时慈城人掸尘日一般为十二月廿四（也有前后数天内进行）。
  相传，灶神走了以后，玉皇大帝派遣天神来代职，这位天神嗜好干净，如不洁净便可能降灾，所以慈城家家户户一定要打扫洗刷得干干净净。一年一度的掸尘，与日常所做洒扫庭院、拂拭家具等家常事大不相同。掸尘时要里里外外、上上下下都洗刷干净，整旧如新。如客厅卧室、弄堂厨房，上至天花板，下至青石板，都要用掸尘帚刷过，用揩布擦过，用清水洗过。甚至灶间的烟囱灰，也要疏通一下。对那些不需要的东西，卖的卖，弃的弃，烧的烧，居室重新布置，给人以焕然一新的感觉。
  掸尘过后，有些长工，拿好工钱，离开大户人家也急速回家过年，老话要不会讲：“廿五六不走不是人。”
  谢年
  谢年（一般为十二月廿四至年底），慈城人掸尘之后就是择吉日谢年，意思是谢天谢地保佑一家人平安团圆。谢年是祀神典礼中最为隆重的，时间多安排在下半夜，大约是为了准备齐全且安静的缘故。谢年是感谢上天好生之德，降福于人间，一年来全家平安，诸业兴旺，祈盼来年更降好运，所以家家都以极其虔诚的感激之心来祭拜。
  谢年的供桌横摆成“品”字形，供品要完全、完整，有整鱼、整鸡、整块方肉等。鱼必用活鲤鱼，彩头谓“鲤鱼跳龙门”，为防止鱼弹跳落地造成不快，往往事先在鱼嘴里灌点老酒，祭拜拆桌后，鱼大都被主人拿到池塘或河江里放生。鸡要雄鸡（绝不能用草鸡），氽得生点，样子要挺括，鸡嘴里叼一根生葱，寓生机勃勃。猪头为公认的利市吉祥物，一条猪尾巴可咬在嘴里，也可盘在后面，以象征全猪。若不用利市头则可用汆熟的方肉替代，这肉定要含二至四根肋骨的前膈心条肉，喻明年日子簇骨头新。另外还要有整盘的盐、血（熟猪血）、豆腐、年糕、金团、水果、酒等。供品上贴有红纸，放在祭桌上。谢年的八仙桌要横放（以木纹为准），门不开，只开窗，因神从天上来。谢年酒盏筷子摆16付。祭祖时桌直放开门，好让祖宗进来，酒盏放12只，闰月放13只。祭拜时蜡烛高烧，香烟浓郁，一片热烈欢庆的气氛，这时若天空飘下洋洋洒洒的雪花来，真正是欢欢喜喜的瑞年来到了。
  谢年的神祗挂在高背椅上，用两把香夹住椅肩。椅子搁在“稻斗”上，比桌面高出一截。神祗面向堂里背向青天，跪拜时从屋里向天外拜，与祭祖从外往里拜，方向正好相反。拜天的人只限于男子，按照长幼秩序，当天要头脸干净、衣着清爽，跪拜三次（进神、上供、送神各一次），每次三跪九叩头，十分庄重。直至香烛点光，谢年才算结束。
  祭灶以后至除夕，在此期间各家轮流谢年，互助请吃谢年饭，暖锅烧得突突滚。
  除夕
  旧时慈城谢年以后是过除夕，又称除岁，此月有三十日的，称“卅年夜”，无三十的称“廿九夜”。处于辞旧迎新的这天是一年中最后一天，也是最忙碌的一天。家家户户要挑桃符、贴春联、易门神，房门贴着写有“青龙吉庆”字样的青龙纸或笑呵呵的和合两仙。农家谷仓亦贴青龙纸。除夕要先祭祖再吃年夜饭。
  祭祖时，都要在厅堂悬挂祖先的遗像，仿佛“亡灵”回家过年。全家还要举行拜祖仪式，要供祭品、点烛、烧香、烧纸钱。祭品丰盛，都要煮熟、切好的佳肴，一般为12碗。且每样供品都有含义，如三鲜（肉圆）意为“团团圆圆”，春卷谓之“银包肉丝”，“黄豆芽”谓之“如意菜”，“落花生”谓之“长生果”。
  祭祖完毕要开始吃年夜饭，有庆贺团圆和人丁健康的意思。这时全家老小围坐在一起，一个人也不能少，即使出远门在外的人，也会在这一天赶回家。
  年夜饭十分丰盛，桌上摆满佳肴盛馔，有热炒，还有冷盆。席间长辈一改平时做人家相，尽量搛菜给孩子吃，讲吉利话，讨新岁彩头，盘中有全鱼不吃，须留至新岁，寓年年有余之意。年夜饭一般不吃饭，点心为火热的猪油汤团，每个人都要吃几个，意为全家团圆，主食是吃年糕汤，意为生活年年高。青菜年糕汤一般不放油，都是加以鸡肉猪肉等汁水，味道特别鲜美。
  另外，除夕习俗还有淘米数斗，烧一大锅米饭，以备新年食用。用大碗或竹箩盛满的白米饭，上放条形年糕两根，贴红纸，旁边插上红枣、桂圆、荸荠等于饭上，放在堂前案桌上，叫“年饭”，到过年后蒸食，取岁有余粮之意。在房间床前，以米筛盛茶、酒、糕果等祀床神，俗叫床神为“床公公、床婆婆”，床公癖茶，床婆嗜酒，所以用酒祀床婆，用茶祀床公，祈床神以祈终岁安寝。此外，还要将年夜饭吃剩的残肴，端一小碗，插上红花，放在床顶或阴暗角落，叫“老鼠粮”，因为俗称这一晚是老鼠成亲之夜，敬上“老鼠粮”，来年鼠不再为害。要把次日（正月初一）需动刀的食物都切好，地也扫好。扫地时得从外面扫进来，边扫边念“元宝扫进来了”，将畚斗里垃圾倒在灶前火缸中。扫地毕，洗净扫帚，柄上扎元宝年糕，以敬扫帚公公、扫帚婆婆。其他如秤钩、菜刀、筷子笼等日用品物上也要插上一块煮熟的年糕，以慰劳它们平时的劳作。四乡农村还要在地头祀“地孔大王”及牛栏、猪舍、鸡笼、鸭棚等处各种神仙，祈求五谷丰登，家畜平安。
  除夕又是灶神下凡之日。灶神腊月廿三出发，月底回来，上天落地，打一个来回才七天，也够得上“火箭速度”了。在灶头新换灶君像前，摆放五盆煮熟的素菜，有绿豆芽、老豆腐、千层结、香干、花生等，点香燃烛，敬供灶神。因灶君下界首先要请点名册，故那夜媳妇必须回夫君家过年。
  旧时慈城除夕夜米要满缸，水要满缸，希望来年缸缸满，甏甏满，缸里还要放上年糕、鱼、肉、饭等四碗，含有吃不完用不尽的意思。附近乡村还有“青龙盘米缸，黄龙盘谷仓”之谚。
  慈城自古以来有非常珍惜年华、重视人情的淳厚朴实的民风。吃过年夜团圆饭之后，家家户户灯火通明，大姓望族家要高烧明烛，通宵达旦，有的燃一斤重的龙凤红烛，从日落点起至初一日出止，谓之“接光”。信佛妇女有的坐夜待晓，或到庵堂寺庙坐夜“守岁”。
  守岁含意为年纪大的人“惜年华”，青年人则为父母延寿。年卅夜一家人团聚，边品尝瓜果茶点，边谈笑风生，享受人世间的快乐。长辈要给儿子一些压岁钱，富家给大洋，穷人分铜板，都要外包红纸，压于儿孙们枕下以祈好梦。当所有要办的事情办完后，就准备放爆竹，称谓之“关门炮”，随后关好门窗。
  待孩子们睡熟后，大人就把新衣服一件件套好，使孩子在新年里一觉醒来就穿上。
  除夕与新春是紧密相连的两大节日，也是慈城民间传统节日中最重要的节日，所以其内容最为丰富精彩。辞旧迎新，寄托了慈城人对未来美好生活的企盼，对年成丰稔的祈求，同时也是全年生产的一个间隙，这时合家团圆，尽情地享受一年的劳动果实。
  当半夜清道观的钟声响过十二下以后，新年就降临了。