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在慈城，一些江湖溪流的命名，均带有一个“慈”字，慈江、慈湖、慈溪…如此命名，是人们为了纪念一个人，纪念一个孝子。
  慈城多古井，这些古井有的在郊外田野，有的在街头巷尾，有的在宅院天井。这样打井取水，也是人们为了纪念一个人，纪念一个挑水挖井救母的孝子。
  这个孝子名叫董黯。据《慈溪县志》记载，董黯是西汉江都相董仲舒的六世孙，家住慈湖北岸的谈妙涧，与其母相依为命。一日，董母病重，汤水不进，弥留之际言告儿子：想喝娘家的大隐溪水。董黯一听，立即去几十里外的大隐挑水救母…不知是水的甘洌沁入母亲的心田，还是儿子的孝行感动了上苍，天天喝着儿子挑的大隐溪水的董母终于转危为安。为了让母亲以后都能喝到清冽的溪水，董黯就在浮碧山脚挖掘了一口井。以后，此古井被人称为“董孝子井”，位置就在浮碧山脚的田野间。
  对于董黯的孝举，三国东吴的虞翻在《孝子董公赞》一文中写道：“尽心色养，丧致极衰。单身林野，鸟兽归怀。愤亲之辱，白日报仇。海内闻名，昭然光著。”虞翻的赞词让我们想起董孝子行状的另一版本。说的是董黯的父亲早亡，而其母亲与邻村一男子相好，董闻知后不但没有阻止，反而每天待天一黑，就背着母亲去她的相好家，第二天拂晓前又将母亲背回家，这样日复一日，直至董母逝世。而此时的董黯却将其母亲的相好杀了，并投案自首。那时，很少有凶杀案件，一般恶性案件需得皇帝钦定。当皇帝听到“背母亲是因为报母恩，杀人是因为报父仇”的供词时，竟免董黯一死，还旌表他为孝子。
  无论从哪种传说看董黯的孝行，我们都说这个儿子确是孝子。俗话说“久病没孝子”，而在慈城像董黯那样的孝子孝女却比较多。光绪《慈溪县志》记载着：慈城自唐开元二十六年（738）设县城以来，被皇帝旌表的孝子（女）有30多个，其中以东汉的董黯、唐代的张无择、宋代的孙之翰最出名，过去城内还有董、孙、张三孝子祠。
  慈城因董黯的孝溪而得名，慈城又因三孝子而曾被誉为“三孝乡”、“孝中镇”。然而当我们翻阅古籍，走近慈城的先贤时，便会发现尽管董黯离我们很远很远，但因他的孝行而演绎成的慈孝文化却近在咫尺。北宋康定年间（约1040），慈城闹饥荒。一个叫冯制的士子打开了自家的粮仓，将千斛稻米施于百户邻居，又将家宅的古塘开闸放水，以便乡邻浇灌。清光绪初年（约1875），慈溪西乡官桥村一个叫陈士芳的乡贤，捐出自家的一半土地，创办陈氏义田会，用来救济族中鳏寡孤独、贫困无告者。他的善举，轰动乡里，众人称赞。而他却说：“吾何能为善，皆吾祖父志也。”由此乃有“仁与孝兼之矣”的善举被收进光绪《慈溪县志》。
  由清翰林杨泰亨创办的云华堂，作为民办的慈善机构历时半个多世纪，一直靠乡贤们出钱的出钱，出力的出力才得以生存。云华堂收养弃婴、孤儿和孤老，还兼办有200名左右学生的小学。这期间有多少人助工捐资呢？岁月悠悠，可能谁也说不清了，但人们却牢记着有功于云华堂的人：秦润卿、秦子敬、董恒祥、陈章夫、叶志康，还有一位名叫陈芝霖的老人。陈芝霖几十年如一日，每天徒步往返二十多里，去云华堂帮助堂内的老少。为了行善，这位老人自学中医，熟读《本草纲目》等医书，收集了许多民间土方、偏方，调制了不少药膏，为无力求医的邻里乡亲治病…
  一曲慈孝水，惠及千秋人。渐渐地，董黯的孝行经历千百年的岁打月磨之后，已成慈城人齐家治国平天下的一种行动，尤其是那些出仕为官的士大夫，他们将儒家的忠孝节义奉为自己的行为准则。慈城的5位状元，他们不但忠厚旷达、事亲极孝，而且不甘浊世、不畏权臣、取义舍利。宋代状元姚颖，在其母生病卧病之时，日夜侍候床前，衣不解带，就连为母亲熬煎的中药也要先尝一下…以至我们读到这位状元郎的行状时，入目的先是“敦德孝行”四个字，之后才是“过人才华”的评价。明代状元姚涞，幼时就有帮父亲偿还债务的孝举，这位孝子居然是因父亡伤心过度而猝然逝去的。
  方山京于南宋景定三年（1262）壬戌科力挫群俊、独占鳌头，为该科状元。此后他被授予承事郎签书平江军节度判官。两年后的秋天，他在主持考试时，因针砭奸相贾似道当政的混乱不堪而一石激起千层浪，朝中对立派连连上疏弹劾他。方山京闻讯拂袖而归，闭门授子…如今，我们再读他隐居后的《吊董孝子井》诗：“古井千年尚著名，只缘慈孝不胜情。碧烟自好浓霜白，何必溪流擅独清？”方状元当年的心迹岂不是一目了然吗？
  清代文学家袁枚，于乾隆十七年（1752）出任陕西知县时，父亲突然病故，他立刻启程回家守孝。此后的人生历程，袁枚以文学创作为谋生手段，浪迹山水五十年…从而使慈城的孝名册上又多一名文人孝子。
  受董孝子遗风影响的慈城人，无论是文人还是官宦，都崇尚忠君保国，最具有代表性的是被后人赞为“冯家三条龙”的冯若愚三个儿子了。明代末年，清军经常骚扰明朝边陲，当北方有的地方被清兵攻占以后，冯氏三兄弟誓死保卫明朝江山。但明朝的疆土一一沦陷，元飏、元飚郁闷而卒。老三元飂告慰两兄亡灵之后，献出全部家产作军饷，参与浙东抗清斗争。不料，壮志未酬身先死，令人思之扼腕。
  之后，冯元飏的族侄冯京第接过叔辈抗清的大旗。冯京第，字跻仲，号簟溪。他年轻时曾与父辈元飏元飚等人结成文昌社，后南京、杭州等地落入清军之手，他又参加了浙东抗清义军，唐王任命他为监军御史。义军失败后，他与黄宗羲赴日求援。谁知船抵长崎时，日方竟不许他们登岸。京第每天身着朝服，跪在船头哭拜，甚至向日本人送去了血书。他两次求援，但日本并没有援一兵一卒。
  冯京第回国后，与同乡王翊结寨于四明山，鲁王授他为兵部侍郎。顺治十一年（1654）九月，清军准备袭击舟山，为清除后患，兵分两路夹击冯京第的义军。此时，冯正患重病，匿居于大岚的颧顶山，因部将出卖被清军捕获，冯拒绝投降，慷慨就义。当清军行刑时，他的一个部下伪称冯京第是他的仇人，请求将冯的一只手臂赏赐给他以报其仇。这才使冯京第终留一臂于世。此后，他的挚友陆宇〓把他的一臂与王翊的头颅和董志宁的遗骸合葬，世称“三忠墓”。
  中国有句老话，叫一方水土养一方人。慈城人的慈孝，慈城人的仁爱，慈城人的忠义…这何尝不是董孝子的遗风呢？