江北区图书馆

慈城三面环山，一面临江，过去城内河道纵横，水流遍布。慈城的河道与别处不同，别处的河道随地形弯曲，宽狭不一，慈城的河道先有规划布局，再按统一标准挖掘，顺直流畅，两边砌石驳岸，整齐美观。城内八条河道，三纵五横（三纵为太湖路、民权路、民主路边各一条，五横为中华路、尚志路、太阳殿路边各一条及骢马桥河、陈家桥河），布局合理，相互贯通，成为一体；河道北接慈湖，南连慈江，水量充沛，终年清净。
  当人们自南向北穿城而行时，前面山峰黛绿翠浓，向你点头，路边波光水影伴你同行，使你时刻感到慈城真是个山清水秀的好地方。
  慈城的河道为许多人所记忆与追述，人们对她的感情很深。有人说：“这条河呀，与全城百姓生死相依、兴衰与共。”“母亲河呀，千百年来，她养育了我们，我们怎能将她忘怀？”
  为什么慈城人对河道如此情有独钟，心结难解？这是因为我们先人在规划河道时极有智慧，将河道的消防、泄洪、运输与生活四大功能结合得十分完美，河道成为与慈城的生存与发展不可分割的整体，是我们的生命之河、青春之河。
  消防
  慈城房屋稠密，又多为砖木结构，一旦失火，若无水源，扑救困难。1934年与1938年直街两次发生火灾，损失惨重，原因之一就是直街两边没有河道，取水不及，而有河道的住宅区，出门就是河，取水方便，一家失火，不致酿成“火烧连城”的惨剧。这些遍布城区的河道是慈城唯一的消防用水渠道，保障着慈城人生命与财产的安全，是慈城的保护神。
  泄洪
  慈城多雨，又有台风，城里没有下水道，却从不积水，这是河道起了重要的泄洪作用。在我记忆中，1935年夏天曾有过一场持久的大暴雨，连日连夜的大雨把大河小河都灌满，河水漫上路面直浸到墙脚跟，但天一放晴，红日高照，存水立即消退。现在情况又怎么样呢？一篇《古里琐记》文章说：“现在河都填满了，前年涨大水，水漫金山，我家多年陈旧地板，也被大水淹得漂了起来。”可见过去由于有河道泄洪，才使慈城未发生过墙倒屋塌的洪涝灾难。
  运输
  慈城的河道都可行船，骢马桥河是主航道，能并行两只大木船，其他河道虽然宽不及骢马桥河的一半，但小船都可乘潮进入城区各角落。
  有人回忆道：砖桥头河，可以开进来船只，过去菱角及包谷熟了，就有产地的农民运来满船的菱角、包谷，在船上煮熟了，摆在砖桥头叫卖，热气腾腾，吃的人很多，味道好极了。
  有人写道：秋后，盛着番薯的小木船摇着橹穿过苔迹斑斑的五板桥洞驰来，推开河窗门，吊下菜篮，几个铜板就可拉上来满篮番薯。
  河道不只摇过来小船，也有摇出去的，这就是把城里人废弃物运出去的“换便船”、“换灰船”和“烂泥（挖河泥）船”，他们把废弃物运出去当肥料，同时保持了城里的清洁卫生。
  河道运输给居民带来了这些欢乐与方便，但主要的运输还是稻谷。
  太阳殿路边的河道在小东门附近河身忽然变宽了，汪洋一片，像个池塘，可并行两三只小船，这是其他河道所没有的。河道南边靠花园弄方向有一幢大屋，高墙厚壁，不开河窗，有一个大门，却没有桥板与外面接通，也从不见有人进出，这是幢什么房子呢？我一直奇怪，后来
  读师娄所写《慈城古迹》一文，其在介绍俞宅时说：“俞姓住宅在清朝时经过修理，并在太阳殿路对面建造仓屋、船埠，俞氏置有很多农田，稻谷甚多。”
  读了恍然大悟，原来这幢古怪的大屋就是俞宅的仓屋，河面就是俞家的船埠了，从水面的宽阔程度犹可想见当年河道上挤满谷船的忙碌景象。
  当然运稻谷进城的不只俞氏一家，其他天户人家也是这样运进稻谷的，所以河道是重要的运粮通道。
  慈城的稻谷一年两熟，有早稻与晚稻。稻谷不只是慈城的主要食粮，还是重要的经济作物，农民在交租、纳粮以后将稻谷投放市场换取货币，所以新粮上市之日，也是慈城经济活跃之时。
  慈城早期城镇建设规模很大，房建规格又高，需要大量的石板、石条、木梁、木柱以及砖瓦、石灰等等，如此庞大数量的建筑材料若不是通过河道运输一直送到各个工地，而用肩挑人抬的路运方法是无法完成的。古人在规划城建时采用河道运输建材的方法，可谓“工于心计”、“巧于安排”了。
  生活
  慈城的河道接慈江，连姚江，经甬江通大海。虽然离东海有50公里（以慈城至宁波20公里，宁波至东海30公里计），仍可感受东海的潮汛，称为“感潮河”。当东海的潮汛兴起，潮水汹涌而来，托起的河水，一直灌到慈城河道的各个角落。坐在家门口就可观潮涨潮落、船进船出，捉小鱼小虾，摸小蟹海蜇，感受到大海的讯息，呼吸到大海的气息，这是多么美妙的情趣呀！
  河道隔不多远，就有河埠头，人们在这里洗菜淘米，刷碗捣衣。这里还是妇女们的社交场所，她们在此交流信息，诉说家常，这就是“河埠头媳妇说阿婆”的所在。
  遇到久旱不雨，家里水缸里“天落水”吃光，河水就是城里唯一的饮用水了。城边冷角落的一些桑园、果林、菜地和稻田都以河水来灌溉，商家用河水来做豆腐、淋豆芽等。
  夏天酷暑，烈日炎炎，当黄狗也趴在墙角，伸着长舌，哧哧喘气时，住在河道边的人家，先从河里提桶水来，泼在庭院，降低热气，再拿把椅子坐在河门口。迎着风向，那穿河而过的河风带着河的湿润，长驱直入，“刮刮”作响，吹在身上，爽快极了。
  慈城人与河道是有不解之缘的，许多人是随着河水长大的。有多少个儿童，背着书包，沿着河道，蹦蹦跳跳去上学；有多少个儿童，放学回来，在河面上甩水片，看哪个蹦得高，跳得远，以致忘了回家。
  河道是慈城的灵气与秀气，当河道填满垃圾，被水泥凝固成路面时，慈城也就萎缩了，于枯了。
  而今传来镇政府将恢复“太湖路、太阳殿路古河道”的消息，以及市委、市政府“三至五年内基本恢复慈城古县城风貌”的要求，令人欣慰。我想几年以后，慈城当重现“粉墙黛瓦马头墙”、“小桥流水人家”的景象，今人胜前人，将可告慰海内外的慈城子弟了。