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第一节 学宫
  学宫统称孔庙，亦称文庙，因庙与学并建，且由政府出资，故亦称县学。慈城的学宫始建于宋朝雍熙元年（984），由县令李昭文兴建。庆历八年（1048），慈溪县令林肇重建，鄞县县令王安石撰《慈溪县学记》碑记，此碑现存于孔庙大成门东侧墙中。元朝以降，学宫曾有近百次规模较大的修葺、重建、增建及御书额悬置换等。学宫占地16亩，建筑面积约7000平方米，共有祠、阁等房屋128间，布局完整，气势宏大。据记载，历代学官共有228人，其中宋朝教谕2人；元朝教谕10人、训导3人；明朝教谕46人、训导62人；清朝教谕54人、训导51人。
  学宫外墙上有“宫墙万仞”四个字，寓意才学之高。左右还有两块石碑，叫“下马碑”，要求文官下轿、武官下马，步行进入学宫。学宫正门，叫棂星门。棂星，人才辈出的意思。棂星门祭祀时才开，平时学生从旁边儒学门进出。
  学宫的中轴线上，进入大门是“泮池”，池上有三座桥，中间“状元桥”，两旁为“榜眼桥”与“探花桥”。然后是大成门，与前面三座桥相对应，所以也称状元门、榜眼门、探花门，平时不开，只有祭孔时才开。大成殿，南向五间。两庑各三间，翼庙庭。东西庑之北廊屋各一间，后有门，北达明伦堂前。庭东曰“天衢”，庭西曰“云路”。大成殿供奉孔子，屋顶雕有“螭吻”，传说是龙的九子之一，有降雨、镇邪作用。屋顶中间是“福禄寿”三星图，寓意风调雨顺、国泰民安。
  学宫由众多建筑构成，其中堂、阁、祠、亭、门、甬道等都具有独自的功能和特色。如崇圣祠、梯云亭、文昌阁、明伦堂、通衢左右的两座牌坊、儒学门等。宫内西面的一群祠庙计有：文昌祠、魁星阁、土地祠、名宦祠、乡贤祠、忠义孝悌祠、节孝祠、广文祠等。另有存放专供祭祀所用食物、五谷的飨房；祭祀时准备供奉的牲口的宰牲所；学宫专门储放藏书的尊经阁，内有御制、圣谕、钦定、圣训等，四书五经，通礼学政，礼乐祭器。
  学宫的财经来源主要依靠学田。宋代有田392亩1角22步，地28亩2角4步，山6亩2角6步。元代学田462亩28步，地46亩30步，山地19亩2角20步，海涂田地599亩2角35步，鱼池124口。明代学田在洪武初并入官，洪武十五年（1382）拨赐学粮600石，无学田。万历十九年（1591），邑人布政冯叔吉始创义捐田27亩零，自后经中丞刘一焜、鹾院胡继升等人增置，共有田149.99亩，计租282石零。清代学田140.9亩。雍正五年（1727）奉文归县，征收额租银21两8钱2分，解司转院给赈贫生。
  第二节 书院
  慈城的书院起源于唐代，发达于宋代，至清代达到顶峰，光绪二十七年（1901）后改制为学堂。书院为私人创立，与官学相对应。古慈城书院林立，讲学风气盛行，学风浓厚，其中以德润书院、慈湖书院、宝峰书院最为著名。还有石坡书院、西溪书院、石峰书院、冬泉书院、阚湖书院、宝阴书院、崧生书院、山后峰书院、屿湖书院、慈湖精舍、长冈书院等。
  德润书院始建于宋，书院前的四株银杏树至今仍在，宋代王安石曾以“纵被东风吹作雪，绝胜南陌碾作尘”的诗句赞叹其风骨。清雍正初，知县张淑郿设为义塾；邑人郑性捐田39亩以资掌教薪水。乾隆十六年（1751），知县陈朝栋就尊经阁下为学舍，额曰“德润书院”。嘉庆二十年（1815）知县黄兆台暨邑人冯璟徙建于东门内，中为讲堂，翼以两庑。道光六年（1826）学政朱士彦以慈湖，书院旧管北乡沙地900亩拨入，以补掌教薪水。道光十二年（1832），邑人冯云，濠、叶维新建先觉堂于讲堂后，祀虞翻、阚泽、虞喜、虞预、杨适、杜醇、杨简、黄震，旁建祠以祀姜宸英。道光二十三年（1843）知县赖晋捐资建魁星阁于讲堂前。咸丰十一年（1861）毁。光绪三年（1877）邑人冯全琛、冯伟才重，建讲堂、先觉堂。光绪五年（1879），知县施振成拨入籍没官田55.3亩。光，绪九年（1883），知县赵煦与掌教冯可镛暨邑人陈锦荣、童春、赵家薰、周晋镳劝捐集资拓地建东西两庑并门房、庖福、缭以垣墙。瞿鸿禝写碑记“重建德润书院”。
  慈湖书院在慈湖之滨，宋宝庆年间（1225—1227）杨简创办，亦称谈妙书屋。杨简是陆王心学体系中承先启后的关键人物，上承陆象山，下启王阳明，从者如云，建立起以其居地为名的哲学流派——慈湖学派。慈湖书院是当时浙东心学的中心。元代普济寺僧曾恃权势侵夺其地，毁祠像，诸生诉于官，后旧宅遗址复建礼殿、祠宇。明正统四年（1439），书院又毁。景泰、天顺年间（1450—1464）重建。嘉靖二十四年（1545）知县刘逢恺修祠，请复春秋二祠，载在祀典，以至于书院之前泮池、照池各一所，共4亩30步。万历，二年（1574）提学滕伯轮发官帑增置学田。宁波府推官周光镐复推广之，颜鲸写记，知县戴洪恩立石。清道光六，年（1826），知县黄锡祚以书院久废，创议建复，建屋三层，前为堂，中为楼。
  宝峰书院由元代学者赵偕所建，赵偕为宋宗室，号宝峰，他入元不仕，学宗杨简，在大宝山设院授徒，著名的弟子有高则诚、乌斯道等。
  第三节 校士馆
  校士馆也称试院，民间又称考棚，是县治慈城唯一专设的一个科举制度考试场所。清道光十五年（1835），乡贤郑廷荣父子捐资24000银洋建造慈溪校士馆。此前，每年一次的县考都设在县署，官吏们就把县署内房屋和走廊、天井等空闲的地方作为试场。每年应考的童生有七八百人。
  校士馆坐北朝南，由大门、仪门、堂室、廊舍、偏房等117间房屋组成，分为前院和后院，是比较典型的清代三进两院建筑。前进为大门和仪门，大门前有照壁、东西两辕门；大门右侧建小屋4间，左侧建有土地祠。仪门右侧建有门房6间。第二进分左右两廊为考屋，平房中间为考生进入考棚的入口，俗称“龙门”。考屋共69间，每三间筑地墙一道，外留一方小天井，能保证光源充足，可避风雨之苦。每间考屋有考桌4张，凳子4条，考试时被分成4格，每格坐1人，称号舍。正厅为大堂5间，左右各有偏房4间。三进有一个天井和正房5间，还建有朝南5间为挑试前列所，是考生交卷、考官封卷的地方。西建韩（愈）昌黎祠3间，东建黄（震）文洁祠3间。东北隅建有5间厨房。考棚内凡试场所需的物品（试案、屏几等）都一应俱全。
  咸丰十一年（1861）太平军进入慈城后，校士馆被毁。同治二年（1863）县人桂馥、凌庆弘、冯可镛等乡贤筹款重建。科举制度被废除后，校士馆闲置。民国15年（1926）作为普迪二校，之后又被挪作他用。
  第四节 科举
  慈城在历史上作为慈溪县的县治所在地，在科举中只进行院试。院试是科举最基础的考试，院试前还须经过两次预备性考试—县试和府试。学子们为了取得参加正式科举考试的资格，先要参加县试。参加县试的人称为儒生或童生，一般学子不论年龄大小，凡未取得秀才资格前都统称为“童生”。录取“入学”后称为生员。直接进入县学（孔庙），称为学宫。
  自唐至清，慈城进士辈出，数以百计，举人无数。其中状元2人，分别是明代的姚涞与杨守勤；榜眼与探花各1人，为清代的杨九畹与姜宸英。
  元代尽管民族歧视相当严重，慈城也出了2名进士，5名乡举，最为突出的有桂彦良等。桂彦良名德偶，号清溪。元乡贡、进士。当朱元璋正在南征北战之时。为包山书院山长，因而以满腹经纶，名闻天下。当张士诚和方国珍等人聘其人幕府时，遭其拒绝。明立国后，他才出山入仕，以“有所咨问，对必以正”而著称。改平江路教授，罢归。洪武年间（1368—1398）被征为公车，授太子正字。洪武帝经常出御诗叫他对诗，他每一次都能对得很工整。后来被升迁为晋王府左傅，帝曰：“江南大儒，唯卿一人。”于是改升为左长史，曾经上书《万世太平十二策》，帝又称他为通儒。后告老还乡，潜心著作，死后被追溢为文裕。著有《清溪》、《清节》、《山西》、《老拙》等作品。
  明清两代慈城人才又步入一个兴盛时期，其中著名人物有姚涞、杨守勤、刘安、刘世龙、冯元飙、陈敬宗、赵文华、姜宸英等。姚涞，字维东，号明山。姚镆之子，生年不详，卒于明世宗嘉靖十六年（1537）。明世宗嘉靖二年（1523）癸未科状元。授翰林修撰时，朝廷争“大礼”，姚据理力争，而被廷杖。又议郊祀合祀，不当轻易。召修《明伦大典》，恳辞不与，累官侍读学士。杨守勤（1566—1630）字克之，号昆阜，慈城人。明神宗万历三十年（1602）甲辰科状元。父亲杨世思是饮誉乡里的清贫，塾师。杨守勤从小聪慧，后连中会元、状元。此前，万历二十五年（1597）浙江乡试时，他已考中经元。三元及第后，杨守勤先在翰林院任修撰，数年后，被万历皇帝选中，擢升两级，担任左谕德，专职做东宫太子朱常洛即未来的泰昌皇帝的老师。据雍正《宁波府志》记载，20多岁的太子殿下对这位学识渊博、仪表非凡，人称“杨三元”的老师非常尊敬。每逢杨守勤讲解《资治通鉴》、《贞观政要》等史书时，朱常洛总是饶有兴致地恭恭敬敬“竦听”。姜宸英（1628—1699）字西溟，号湛园，又号苇间，慈城人。清代书法家、文学家。年七十始举进士，授编修，后因科场案牵，连，死于狱中。平生喜读书，经史子集无不精研，诗文、书画、鉴赏样样精通。其书画名重当时，草书作品《语摘》自然流畅，清新爽利，为其佳作之一。曾参与《明史》纂修，所作《刑法志》揭露了明代“厂卫”之害。所著有《湛园未定稿》、《苇间诗集》等。
  这些人都是古城历代科举考试中的佼佼者，他们都对中国文明的进程产生过重大的影响。众多品位高、影响大的名人，为慈城积淀了名人文化的独特底蕴。