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慈城是闻名海内外的慈孝文化之乡。在慈城，关于慈孝的民间故事众多，其中流传最广和影响最深的，当属“三孝子”的故事。
  张无择是“慈城三孝子”中的一个。历史资料记载，其于唐代永隆初年（680）中举明经科，后官至中散大夫、和州刺史。
  张无择为官忠于朝廷，居家则至亲至孝。父亲去世时，他为父亲守孝丁忧，曾亲自背土结庐，整整七天滴水不进。他的孝行为人们广泛称颂。张无择去世后，葬于距慈城县城西约30里的虎胛山。
  历史上的张无择是唐朝人，但是慈城人口耳相传中的张无择救母的故事，却发生在北宋末年。其年代偏差的原因，经专家推断，大致有两种：一是历史上确有同名同姓之人，在故事流传的过程中，将二人年代混淆；二是救母故事是宋代人所为，但却托名于唐代的孝子张无择。然而不管何种原因，张无择引兵救母的故事，通过当地人代代口传，早在慈城人心里扎下了根。
  相传，张无择出生在慈城一户贫困的家庭，从小就失去了父亲，只剩下他与母亲相依为命，生活极为贫寒。
  张无择的母亲自从丈夫去世以后，也因悲痛过度长期卧病在床，身体非常虚弱。年轻的张无择不得不独自撑起家来。他既要服侍母亲，又要下地干活，十分辛苦。左右邻居见他如此勤劳孝顺，都夸他是个懂事的孩子。可是当时正值北宋末年，江南地区遭到金兵侵袭，到处兵荒马乱，慈城也不例外。县中百姓都生活在惶恐之中，害怕会遭到金兵掠夺与戕伐。张无择的母亲虽然每天躺在床上，却担忧在外干活的儿子，因此病情也越来越重。
  张无择没钱给病重的母亲看病，只好去外地向亲友借钱。这天，借了钱赶回家的张无择，路上碰到许多往外逃难的慈城人。惊疑不定的他，一打听，原来是金兵南下，将要杀到慈城。
  张无择赶忙跑回家中，马上背起重病的母亲往鄞州府（今宁波市）方向逃难。这时，天下起了鹅毛大雪，张无择为了不让母亲受冻，脱下自己的衣服披在母亲的背上，冒着大雪，背着母亲踉踉跄跄地往前走。当走到洪塘的时候，他似乎感到母亲不省人事，于是咬着牙，三步并两步，走得更快。万幸的是，他终于找到一户好心人家，于是讨了一碗热粥，一勺勺地喂母亲，自己却水米未进。过了一会儿，母亲终于睁开了眼。张无择见状，心里落下了一块大石头。然后又背起母亲，继续逃难。
  到了次日，张无择和母亲眼看着快要进入鄞州府地界的时候，后面逃难的人渐渐地越来越多，而且每个人脸上都神情惊恐。张无择一打听，才知道原来金兵就在后面不远，被追上的人都死在了金兵的屠刀下。张无择个子本来就矮小，背着母亲逃了这么远的路，再加上一天都没有吃东西，实在没有力气。这个时候他就想，如果我继续背着母亲跑的话，必然逃不了多远，就会被金兵追上。那样，母亲和自己都难逃一死。现在，唯有把母亲藏起来，自己引开金兵，那或许还能保得母亲一命。
  打定主意之后，张无择就四下寻找，看看哪里有母亲的藏身之地。忽然，他看到附近有一个水潭，水潭周围茅草遍地。于是，张无择就把母亲隐蔽地藏在溪水潭边，又用茅草把母亲盖起来，这样既不会被金兵发现又能为母亲保暖。张无择让母亲好好躲着，不要声张，自己去引开金兵，等把金兵引走了就回来接她。
  张无择告别母亲，朝着金兵追过来的方向跑去。张无择一边跑，一边大声叫喊。果然，金兵看到他了，纷纷朝着他追过去。张无择就这样引着金兵跑向了另一个方向。
  张无择的母亲在水潭边焦急地等着儿子回来，可是等了两天都杳无音信。后来，张无择的母亲被路人发现，得救，因此逃过一劫。可是张无择再也没有了踪迹。乡人被张无择的孝心感动，为了纪念他，就在当年他救母亲的水潭边，建造了一座桥，取名“悬慈桥”，并建了一座庙，取名“悬慈庙”。