江北区图书馆

慈城这块人杰地灵的土地，孕育了许许多多传奇人物。大书法家梅调鼎，就是其中一员。
  梅调鼎，字友竹，号赧翁，清末慈溪县城人（今江北区慈城镇）。年轻时曾数次参加科举考试，但因书法风格特异，与当时科举考试定例书体“馆阁体”相左，故数次不得参加省试。从此，他发愤习书，绝意仕途，布衣潦倒一生。后有《赧翁集锦》和《梅赧翁手书山谷梅花诗真迹》印行于世。
  其书法学习古体，前期多学“二王”，中晚期书法归于恬淡，至晚期书法已入化境。《沙孟海论书丛稿》这样评价他的作品：“他的作品的价值，不但当时没有人和他抗衡，怕清代二百六十年中也没有这样高逸的作品。”而真正让慈城人记住梅调鼎的，不是他的书法，而是他那不求功名利禄、不沉沦、不附俗的高洁品格。至今慈城还口耳相传着
  “梅调鼎拒书李鸿章”的故事。
  相传，梅调鼎年轻时已极擅书法，中年时书法日益精进，声望日增，许多官吏与富商纷纷登门求字。而梅调鼎对这些腐败堕落、为富不仁的官商深恶痛绝，一概拒绝。
  话说当时的军机大臣李鸿章，虽然远在北京，却也耳闻梅调鼎的大名。一次，李鸿章见到梅调鼎的书法，发现确实流转潇洒，清新自然，又见笔力挺拔，就动了求书收藏的念头。于是，李鸿章差人带了他的名帖和酬金来到慈城，不料吃了梅调鼎的闭门羹。只见到梅调鼎家大门口贴了这么一副对联：
  谈笑无鸿儒，往来皆白丁。
  差人匆匆回报李鸿章，李鸿章听了，心里明白，这是梅调鼎借刘禹锡《陋室铭》之意而用之，分明是拒达官贵人于门外。看来求书之事，还得另谋他法，从长计议。此后，李鸿章采取了“迂回、侧击”的办法，刻意去熟悉和拉拢在京的慈溪籍官员，终于探得在京为官的慈溪籍官员钱清与梅调鼎为多年好友。这样一来，李鸿章打定主意，让钱清替他向梅调鼎求字。
  一天，李鸿章约请钱清上门，寒暄了半日，李鸿章才进入正题道：“钱大人，你与梅调鼎为同窗好友，拜托代求一幅字联如何？”钱清见李鸿章开口相托，不禁面有难色，低声答道：“中堂大人有所不知，梅调鼎其人生性怪异，商越富者越不写，官越高者越不写，钱越多者越不写，此事恐怕有所为难。”李鸿章想了一下道：“以钱大人与彼多年厚交，求书自赏若何？”钱清迫于李鸿章的地位，只得答应下来，记下了李鸿章自撰的对联内容，不日便赴慈城。
  钱清到了慈城之后，立即上门拜访梅调鼎，并说明了自已求书的来意。梅调鼎见是故友求书，推脱不过，便答应了下来，与钱清一道走进书房。钱清打量了书房，一如当年清贫，除了书桌与文房四宝之外，几乎是家徒四壁。书房里生着一炉炭火，焐着一盆热水，微微地冒着白气，经询问方知天寒地冻，唯有如此才可以习书无碍。
  梅调鼎铺纸研磨，钱清则赶紧说出想要求的字（其实是李鸿章想要求的字），梅调鼎拿笔饱蘸墨汁，右手横卧笔杆，猛然间落笔于纸上，时快时慢，一气呵成写完了上联，接着梅调鼎又书下联，书到第三个“少”字的时候，最后一撇又枯又长，见墨势已竭，稍蘸墨汁，接写，先把以上的三个字又依样“空行”了一遍以接行气，行毕“少”字，紧接着写了一个“荃”字，又一气呵成地写完了下联。
  接下去便是落款，梅调鼎将对联读了一遍，正欲下笔落款，忽然心里“咯噔”一下，暗道不好，这下联的“少荃”二字乃是当朝权臣李鸿章的字号，这分明是他拐弯抹角来索要我的字。幸而因为书到一半，墨干笔枯，断了对联的内容。差点让他得手，我必不能让他如意！
  梅调鼎不露声色，心中已然打定主意，他将毛笔反反复复蘸饱墨汁，又瞥了一眼钱清。钱清哪知梅调鼎已经发觉，眼见对联写成，心中已是暗喜，只等着他落款。但见梅调鼎提起笔来，“滴答滴答”一阵声响，墨汁已从饱蘸的毛笔上滴落在对联之上，钱清大惊，正欲上前抢过对联，梅调鼎一手将书桌上的对联揉成一团，口说：“墨汁污了无用矣。”说完往废纸篓里一掷，颓然坐在椅子上道：“写不好，写不好。”就此罢手。
  其后任凭钱清再三恳求，无奈梅调鼎心意已决，钱清只得悻悻而回，李鸿章求书的事也就这么落了空。
  这个梅调鼎拒书李鸿章的故事，已经在慈城流传了近百年。梅调鼎，已经成为了慈城人的一个象征，是传统慈城人风骨的体现！