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周敦颐，生于1017年，卒于1073年。 周敦颐字茂叔，道州营道人。元名敦实避英宗旧讳改焉，以舅龙图阁学士郑向，任为分宁主簿。有狱久不决，敦颐至一讯立辨，邑惊曰老吏不如也，部使者荐之，调南安军司理参军。有囚法不当死，转运使王逵，欲深治之，逵酷悍吏也，众莫敢争。敦颐独与之辨，不听乃委手版归将弃官去，曰如此尚可仕乎，杀人以媚人吾不为也。逵悟囚得免，移郴之桂阳令治绩尤著，郡守李初平贤之，语之曰吾欲读书何如，敦颐曰公老无及矣，请为公言之，二年果有得徙知南昌，南昌人皆曰，是能辨分宁狱者，吾属得所诉矣，富家大姓黠吏恶少惴惴焉。不独以得罪於令为忧，而又以污秽善政为耻，历合州判官，事不经手吏不敢决，虽下之民不肯从，部使者赵抃惑於〓替口临之甚威。敦颐处之超然，通判虔州抃守，虔熟视其所为，乃大悟执其手曰吾几失君矣。今而后乃知周茂叔也。熙宁初，知郴州，用抃卞及吕公著荐，为广东转运判官提点，形狱以洗冤泽物为已任。行部不惮劳苦，虽瘴疠险远，亦缓视徐按以疾求知南康军。因家庐山莲花峰下，前有溪合於湓江取营道所居，濂溪以名之，卞再镇蜀，将奏用之，未及而卒。年五十七，黄庭坚称其人品甚高，胸怀洒落，如光风齐月。廉於取名而锐於求志，薄於徼福，而厚於得民，菲於奉身。而燕及茕婺，陋於希世，而尚友千古，博学力行，著太极图，明天理之根源，究万物之终。始其说曰无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土，五气顺布四时行焉，五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也，五行之生也，各一其性，无极之真，二五之精妙则凝乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉。惟人也得其秀，而最灵形既生矣。神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正，仁仪而主静立人极焉。故圣人与天地合，其德日月合，其明四时合，其序鬼神合其吉凶，君子修之吉，小人悖之凶。故曰立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。又曰原始反终故知死生之说大哉，易也斯其至矣。又著通书四十篇，发明太极之蕴，序者谓其言约而道大，文质而义精，得孔孟之本源，大有功於学者也。掾南安时，程珦通判军事视其气貌非常人，与语知其为学，知道因与为友，使二子颢颐性受业焉，敦颐每令寻孔颜乐，处所乐何事，二程之学源流乎此矣。故颢之言曰，自再见周茂叔后，吟风弄月以归，有吾与点也之意，侯师圣学於程颐，未悟访敦颐，敦颐曰吾老矣，说不可不详，留对榻夜谈、越三日乃还。颐惊异之曰，非从周茂叔来耶，其善开发人类此。嘉定十三年，赐谥曰元，公淳祐元年封汝南伯”从祀孔子庙庭二子寿焘焘官至宝文阁待制。录自《宋史》