慈溪市图书馆

筋肉是意志、品性，甚至思想的器官 —筋肉的德性 —大筋及小筋 —精神的及直立姿势的发达 —小筋是思想的器官 —今日的学校过于使用小筋 —舞蹈病 —儿童的自发运动之特多—自发活动之纷繁 —身体的平衡，统制及冲动 —笔与舌的逞威 —静坐的学校生活与自由的户外活动 —近来儿童的，尤其是女孩的筋肉之衰败 —青春期运动习惯之可塑性。
  普通壮年男子的筋肉，其重量约占全身的百分之四十三。壮年男子的全身活动能力之大部分，为筋肉所消耗。据最近的估计，竟多至五分之一。主宰随意筋运动的神经中枢，据有大脑中精神地带（psychiczones）之大半，故随意筋的发达，正是构成大脑的基础。在一种意义上，随意筋是消化的器官；它似在这个职能上是占非常重要的地位的。筋肉又和意志有最密切的关系，在特种意义上，还是意志的器官。造成全世界的一切道路、城市及机械，著作一切书籍，讲谈一切言语，以至一切凡为人类用物质所完成的，没有一样不靠筋肉之力。倘若筋肉不充分发达，或者变成弛缓软弱，那么在良好的意欲和它们的实现之间，势必发生很远的距离。品性，在某种意义上，似可称为运动习惯的结晶（Plexus）。马太 ·亚诺尔特（MatthewArnold）①说，人类生活的 四分之三是行为；索本华（Schopenhauer）①说，人类有三分之一是智力，其余三分之二全是意志；劳勃生（F·W·Robertson）说人的本质由他的行动如何以定；换句话说，人是他的运动之总计；摩咨力（Maudsley）②说，品性只不过是筋肉的习惯；“教育家的林布兰”（RembrandtalsErzieher）的匿名著者说，如今艺术的时代正在慢慢地代科学的时代以兴，迟早艺术家终要把大学教授们驱逐以尽；伯伦智理（Blunts.Chli）③说历史是显然有意的运动；另有人说所谓势力或能力之概念，只有靠我们自己之筋肉的努力才能成就；又有人说，人类的思想是由多少和它发生关系的筋肉而变化的。 ——以上种种说法都表示，以前西塞禄（Ci-cero）④的“生活是思想”之概念，如今已变为“生活是意志”之概念；且得由此使我们明白，筋肉的发达与摄养之如何重要。
  近代心理学就这样地承认筋肉为一切向外的精神活动之表现器官。除出筋肉的一切可证明的功能以外，我们知道每一种精神状态之变动，能于不知不觉之中及影响于筋肉的紧张程度；因之筋肉不单是意志的器官，也正是思想及感情的器官。现在有些人甚至由此相信，康德之所谓 “物自身”即世界的本体，简直就是筋肉，而筋肉就是力之人间化的。不特此而已，连所谓信仰的根柢，也受着习惯的规定，即筋肉的规定；思想则是受压迫的行动；而圆满发达的人的言语，是行为却不是议论。运动中枢与精神中 枢具有密切的关系，两者有大部分是占同一的地位的；在今日所能证明的限度内，实以筋肉的发达为最能促进脑髓的发达。习惯、模仿、服从、品性、甚至礼仪风俗，莫不以筋肉为根据。所以对于少年，运动的教育最为重要；幸而现在的社会也渐能予以承认。就全体讲，凡忽视运动方面的教育，都是不完全的。熟练、忍耐与坚持，差不多可以称为筋肉的美德；反之，疲劳、怠惰、率性、退屈、不镇静、缺少统制与平衡，都成为筋肉的缺点。
  我们如要理解，在为青年期特征的运动机能上所起的重大变化，必须离开了运动机能的数量方面来观察。在研究一切筋肉的构造与机能的正常发达上最好的方法，当莫如由根本的筋肉开始，然后及于附随的筋肉。所谓根本的筋肉及机能，是指躯干、大关节、颈部、背、腰、肩、膝、肘等的筋肉及其运动而言；有时称之为中枢筋肉及中枢机能；在大体上，又是人和其他高等的伟大的动物相共通的。这根本筋肉，即大筋之活动，种类甚少，其大部分差不多是四时活动的；其活动的方法，像步行时的两足一样，是交代的、律动的（alternatingandrhythmic）。在“不学无术 ”的劳动者及妇人中，大筋特别发达；在白痴中也往往如此。
  附随筋即小筋之运动，是指手、舌、颜、发音器官等的运动而言。这些运动互相结合，以构成多种运动的一大连锁；例如在写字、谈话、弹琴等时所使用的就是。这时候所活动的筋肉，是许多的附随筋即小筋，其功能的发达都比大筋要迟，从进化的见地上言，是在较高的地位。做此等微妙运动的小筋，大致和精神活动有联络，且受精神活动的变化而不绝地改变其紧张的程度；但这种变化，不一定是引起实际运动的。
  在小学儿童中间，特别当他们感情激昂或者疲劳的时候，有不禁颤动手足或发生颜面痉挛者，这就是此等易起障碍的小筋出了“毛病”所致。当全身麻痹的时候，最先出“毛病”的也是小筋，使高等的运动归于停顿；即全身麻痹发现的第一种征兆，为舌或手，或者双方都不能做精确致密的运动。要之，先从进化最高级的开始衰弱，等到病势加剧，濒于死境时，许多的根本筋肉即大筋也终止活动。
  最足以表示大筋与小筋活动之差别者，莫如动物的前肢与人类的手之比较。动物的前肢之最幼稚者，为鳍、桡足（paddle）或有蹄的脚，其功用专在搬运身体。稍进而至有爪的肉食动物之中，有为撕物握物而使用前肢，为掘地而使用后肢的。再进而至树栖动物之中，似已把前肢的先端发展为如猿之手，用于前肢及其附属物即指之形状及机能上发生了一种革命。猿猴类及其他爬树的动物，不仅需要把他们的前肢能适应树枝间的脱离和树枝的粗大，更为采取、搬运及吃果实起见，必须能多少自由地运用前肢；大概人类之由四足兽的状态进化而取直立的姿势，这当是个主要的原因。假使人类没有这种样的手，怕到底不能获得有如今日的知识呢。“当我们想用运动的形态来研究人类和下等动物之差异时，我们发见其差异之大，直和两者在精神上之差异不相上下。”这是柏克（Burk）说的话。但实在猿猴类和人类在智力上之差异，也正和两者在运动上之差异，其程度极相近似。
  人类的婴儿之逐渐发育以至终于直立的顺序，是很珍奇地复演上述动物进化之长历史的。即起初婴儿的四肢，差不多并不用以移动身体；只不过附着躯干的大筋和移动大关节的大筋，多少做些痉挛的运动而已。其次开始匍匐运动，但使用的只有臀部肌肉，从膝下的筋肉全和指的筋肉一样，皆无用处。再其次，腿和脚渐渐退化，专管身体的移动，拇趾也渐渐减少其活动；反之，拇趾却渐渐增加其伸缩力与抵抗力，其他手指也发达得更活动，更容易受意志的支配。其后身体到了逐渐得以直立的状态时，胸部的形状也趋于改变：以前身体前后的直径大于左右，如今则变为左右的直径大过前后了。肩胛骨已不像四足兽那样的并行，而是渐渐向外扩大，差不多成为同一的平面。人类的臂，即由此得以自由地做侧面运动；猿的臂不能回转百度以上的角度，而人类的臂却能回转至一百八十度。因之，在以两臂为半径的球形范围之内，无论任何一点，手都可以接触。
  握物之力，半为移动身体而发达。半为其他事情而发达，手与指之痉挛的盲目的自发运动，以及缓慢的律动的屈伸运动 ——这或者是树栖时代或水栖时代的遗传，也未可知 ——逐渐互相联络；左右而且同时并行的大筋之律动的运动，逐渐受着小筋运动的补助。此等小筋运动，当生长时期快要终了时，所受于环境的影响实比所受于遗传的为多。在某意义上说，所谓人类，不问其为大人或小人，都是他所做的运动或所欲做的运动的倾向之总数；而自然与本能是规定我们的根本的活动，教育是规定附随的活动的。
  整个小筋系统，就这样地在自己表现作用的发达上，具有极重要的关系。称呼这些小筋为思想的器官，也无不可。实际极微弱的心理变化，必及影响于小筋的紧张状态；例如在语调、颜面表情、笔迹及种种所谓读心术（mind—reading）——这在事实上还是读筋术（muscle-reading）——上所表现的都是。世有智力低下的劳动者，他只知道五百个字的语汇；他动一指时，其他各指也不得不跟着齐动；他不能任意地皱眉或蹙额；他的语法又非常单调；像这种种现象，都是由于细微的进化的小筋系统受了阻滞或萎衰所致。反之，在一个或全体的小筋都早熟的孩儿，他的大筋就不容易十分发达。事实上，使各小筋充分发达，乃是使致密的高等肌肉作用能充分发达的必要条件。有些青年，极为拙笨无用，这就表示小筋的发达未能适当。然在学校及幼稚园中，却未免过用那全体重量还不过二三盎斯的小筋，如叫他们动舌，运笔，做其他需要精密的工作，都属使用不当。在幼稚园时代，因为不先谋大筋与小筋的适应，而即会做十分致密的工作，固然很多危险；但即在青年期，使于长时间内做需要非常精确的工作，也足发生厌倦，招致和幼稚时代相同的危险。这种筋肉的生长程度和功能间的不调和，往往成为舞蹈病（chorea）的原因。其主要的危险是阻止小筋的发达与不能控制小筋。反之，却有许多职业及运动家，一味运用大筋而忽略小筋的。长于激烈运动的人，无疑地要迟钝他们的运动反应，不仅变为不正确，不轻巧，简直会对于微妙刺激全不发生反应；一若他们的大筋过度发达而小筋受着阻碍似的。在另一方面，则有许多青年，尤其是青年女子，对于他们的大筋，绝不运动；独对于细微的小筋，特别多用，且是过早就用。这或者是最足以表现早熟的生理特征，其结果成为神经及筋肉的过敏。青年期内筋力之伟大发达，不仅为人类繁殖所必要，也正表示元气的旺盛；但视注意如何，可以增减。所以在青年期注意筋肉的摄养与练习，实为心身发达上最最重要的一个时期。这时期的运动虽有激烈性，一时且有爆发的倾向；但这是本能的，也是需要的。正和那些可以称为将来复杂的精致的有意运动之入门的许多小的自发运动，同为本能，同属需要的一样。麦克（Mercier）和别的许多学者曾说，文明社会的学校及各种近代的生活，如需要非常熟练的职工的样子，是过度地又过早地重视那种需要精确的小筋活动。要矫正这种弊病，须奖励大筋的活动。盛行大筋运动，即在治疗小筋系统的病症上也有效果。例如当心不安定或气分紧张的时候，要回复平衡及自制力，实以运用
  大筋为最好的方法。即想治疗舞蹈病，也以加重大筋的活动为最有效。
  儿童所能做的运动之数目、次数、种类、联络以及总的运动量，都可惊奇。差不多每一种外部的刺激，他们都生反应。德雷斯娄（Dresslar）曾观察一个十三个月的幼儿凡四小时，发见在幼儿所做的运动中间，不仅有如普累埃（Preyer）①所分类之冲动的反射的本能的模仿的遏制的表现的运动，甚至有思虑的运动，对于律动大感兴味，差不多任何运动都想试做，活动力又差不多没有尽藏。著者的一位朋友，曾就四岁幼女在一天某数小时内所说的话，一一纪录；结果觉得，她是各种言语都乱讲的。某教师曾观察一个十四岁男孩在一天课业中所做的一切活动，也得着同样的结果。
  林德力（Lindley）研究儿童普通的自发运动凡八百九十七项，结局分作九十二种；其中有四十五种属于头部，有二十种属于脚及腿，有十九种属于手及指。他又按照各种运动反复的次数，排列成如下的表：指、脚、唇、舌、头、躯干、手、口、目、颚、腿、额、颜、臂、耳。其中只有最后的五种，是青年比儿童为多反复；至儿童比青年为多反复者，照顺序来说，以头、口、腿及舌为最。然著者相信，儿童自发运动之数，当比在林德力所搜集的材料中者还要多些。
  要研究自发运动，以观察学校生活，特别是低年级生的生活为最好。如下列各种自发运动，就是为一般人所熟知的：舐物、鼓舌、切齿、爬搔、敲击、扭发、嚼发、咬指甲、耸肩、皱弄、拉钮扣、扭 衣服及线、扭铅笔或拇）〔扳〕指、转头、点头或摇头、斜视或瞬〔眨〕眼、向左右摇摆身体、曲嘴或歪面、擦地板、摩两手、抚物或轻打、弹指、向前后动指、拨指发声、故作鼻音、摸面、交指、使关节作响、做指戏、咀嚼、跨大步、吸物等等。
  据斯密斯（Smith）①的统计，自发运动之数，每百人中，儿童为一百七十六，青年为一百一十之比例。前后左右地摆动身体以儿童为多，用手指游戏或拨打以青年为多。指及脚的运动，并不随年龄以衰微；而眼及额的运动，则随年龄以增加，这在注意力的发达上颇有关系。摆动身体，在女孩方面为特多；即指的自发运动也不算少。但在舌，脚及手的运动上，要让男孩居上。如果坐的时间过久或课业过难，那么自发运动就要增多；运动的性质虽因课业而有差异；但为课业而直接使用的筋肉，是没有自发运动的。自发运动到幼稚园时代逐渐增长，到小学校时代骤然减落；大概在做细巧运动的工作时，要比做粗大运动的工作时，要多有自发运动。大凡自发运动的发生，常为工作困难之一征兆。儿童在教室内所时常表现的动摇不安，是表示疲劳的一种最普通的征候。儿童的自发运动，大都起于小筋；至于大筋的自发运动（身体、腿及臂），早随年龄而归于消灭。眼、眉、颚等的自发运动，虽与年共增：但就大体讲，它们反复的次数，是跟成熟的进步而减少的。
  有时，此种自发运动常于不知不觉之中，进而成为舞蹈病的病态的自发运动；其异甚者，便为病人无目的地用手指做突刺及抽拔的运动。若在白痴，高等的活动力一经受阻，同时即有此种运动过分发达，如妄打自己的头（这仿佛和自然叫半盲人为接触 光线计，不绝地擦其两眼的情形一样；自然也叫低能儿自击其头以自己庆幸）、频频地摇动身体、伸其四肢、咬嚼东西等等，都是实例。自发运动又常会形成身体四肢之固定的姿势，而搅乱屈筋与伸筋间的均势。对于此种结果之为脑髓的习惯状态与紧张状态之符号而具有重大的意义，是为窝涅（Warner）①所曾巧妙地说明过的。
  自发运动之丰富与有力，宁是需要的事情；就连儿童们的非常的躁切不安，也是一种好的征兆。今日所常被称为神经病或舞蹈病的征候，例如当阴天或常在放假之后，儿童在学校内之心不安定：做笨拙过分的运动、烦躁苦闷、拚命努力、感情激发、疲劳、思睡等等。凡此种种，都不过是儿童在充分地发挥遗传的要素。我们也可由此见到造成智力，感情，特别是意志的天赋原料，是如何的丰富。所以在当初，身体的各部务必自由地作成多样的活动。其中有些活动，比起后来发达的意识运动来，实为增大身体上所更需要的。在这里也同在别处一样，有同一法则可以适用；即在制止力或使用力的中枢能力发达之前，先当把力自身发挥起来。一切的自发运动都应实现，以期可以预防身体之病的萎缩。又不仅此而已，对于有些儿童，还当特与刺激，使发现自发运动，使他得以经验种种的感觉。有时很注意地使于适宜的限度以内，经验饥渴的感觉、冷热的感觉、味觉、听觉、嗅觉、触觉、视觉等，也是好的；即为引起他的笑、哭等等之复杂的功能计，也不妨给他一点喜悦及苦痛。一切意识的或无意识的模仿，也足以助成感觉与运动的关系，从而使身体组织与特质世界能有直接的调和。我们若能趁适宜的时机，力谋各种自发运动的发达，当可获 得良效；假使我们能知道那种时机，自然更好。老早就由高等中枢来统制自发运动，或者把自发运动并入复杂的高等活动及习惯之中，实为阻止它们的发达，而且是极不经济的。自发运动是构成将来意志的要素。故若当自发运动顺次发达的时期中不加以无理的压迫，那么他日意志的成熟自可以更强固、更有力。
  但其次，有许多 ——虽不是大多数 ——自发运动，当它们发现之后，有一点发达的时候，就须加以制御，或者把它们组织为更高等，有时且更连续的复合体。不过，这种制御自发运动的事情，在当初，颇不容易。譬如儿童强欲静坐不动，他就会得咬住牙齿，停止呼吸，握紧拳头，或者竟用强力使每条筋肉都紧张，而疲劳也就立刻发生。此种制止自发运动的功能，恐怕不是由于特殊的神经中枢之作用。我们不能确信如海尔巴脱（Herbart）①所说的意义，是由于和“阻止作用的总和”之冲突；也不能确信如冯德（Wundt）②所说的意义，是由于某刺激给细胞以破坏的影响。从许多事实推测起来，制止作用这样东西，是以前各自孤立的各部脑髓，渐渐伸展其力，结成相互间的关系，以至发为复杂的活动，而使能力 ——不论是自发的或反射的 ——转到别方面使用之故。这些复杂的活动是更高等的作用，超乎反射运动之上，受最高中枢之影响的。这种活动一经发生，那么我们的行动已不复由许多孤立的中枢而起，此等中枢却徐徐地互相联结。其结果，使一部中枢所受的刺激可以及于脑髓全体；而且对于任何刺激都得发生任何反应。 脑髓愈是统一，那么脑髓一部分的活动所及于全部的疲劳愈可以减少。在时间上、空间上，脑髓各部分间互相一致之点愈多，那么，一群神经细胞向着那些紧张程度更少的神经细胞群发射之倾向可以愈强。倘若脑髓一部分的活动能传播其势力于全体之倾向愈强，或者其他部分对于活动部分所供给的营养愈加迅速，那么由一种活动移于别种活动时的休息可以愈少，而伴着集中与偏向的危险也可愈少。以前，对于自发运动之目的，是在使脑的各部活动；现在则在谋各部的联络，使脑的活动趋于统一。在脑髓中，有了这个组织完善的交换器（swith-board），各种反应就可不必全由各部分独有的刺激而起，却可对任何刺激而发生；从而每一种特殊性质的动作 ——例如手指的运动 ——都可以使脑髓全体感到疲劳。脑力劳动者之所以往往不仅在短时间的腕力试验上，而且还在需要持久努力的腕力试验上，能凌驾筋肉劳动者，就为了这个理由。具有好脑髓的，或者具有好机械的，他的力量就得这样地扩大到脑的皮质的大部分，又得把全力集中在皮质的一小部分上；因之，脑髓的活动偏于一方的危险也得以减少，其程度正和自我的要素由此密集在一起者恰恰相等。人类之所以能超绝于其他高等动物之上，与其说是由于构成脑髓的要素不同，实远不如说是由于此等要素间的联络来得复杂微妙。而此等力量之黄金时代，则在青年后半期。婴儿身上的许多无目的的冲动，即由这样的分解综合之作用，逐渐发达，终于成为适于现在环境的习惯与行为。
  然在第三点，这种长时期健全发达的统一作用，有时会得在中途受着障碍。如某种自发运动不接受意志的支配，而两者同归于过度的疲劳，是常有的事情。这里，我们必须对于以下的三种自发运动常为区别：（1）生长旺盛，以期将来构成意志者；（2）为了疾病或疲劳，趁意志丧失支配力时，猛烈地发现者；及（3）为了应当支配自发运动的中枢，本身发生故障，从未受过意志的支配者。在自发运动之中，有许多是可以显然作此种区别的；又，在一部分儿童之中，要比其他儿童为有更明白的区别。儿童在十二岁以前，应造成许多良好运动的习惯。如弹琴、图画、习字、外国语发音、跳舞、唱歌及其他种种技艺，凡需要精确与优美的特殊动作，须在小筋的生长尚未受阻碍，腕力尚未大发展之前，好好地着手。据罕科克（Hancock）①所记述，有某儿年虽十二三岁，却不能两腿靠紧站立，不能闭目不动，不能向后走，不能静坐半分钟，不能自己穿衣，不能将线的两端打结，不能将薄板合套，不能绕线，不能放风筝，不能用趾或踵直立，不能独脚跳，不能捶钉，不能滚铁环，不能滑冰。像这种的儿童，就是自发运动最显著的实例；否则便是生来鲁钝，不堪教育的儿童。
  自发运动的结果，有终于给儿童的语调及举动以一定的特色者，也有变成病态而致口吃者；也有表现于走路、写字、颜面痉挛及其他种种变化上者。照理，自发运动应随年龄消灭；但也有不消灭的。如年老盲人之频频歪曲、年老聋子之屡发不清澈的音节，都是实例。不仅如此，自发运动竟也会有随年龄益发变成异状，一若现出第二种人格而为独立的运动者，或者一若成为运动上的寄生物而妨碍心身能力之发展者。
  然在青春时期，筋肉的习惯是如此的富有可塑性，在运动的量与质之间，以及在意志作用与反射运动之间，又有一种新的关系；故在此时，残存的自发运动若不形成为好的习惯，那么就有构成为恶习惯之倾向。就大体来说，良好的运动形态，和技巧一 样，都是最经济的做法；不过，这个时代也正是不经济的事情独多时代，是徒然消耗精力，组成一种将来非用大力不能破坏的运动习惯之时代，又是笨拙、丑陋、不绝地浪费生活力的时代。恰像在四岁至八岁之间，有一种很大的危险，即过分使用小筋以至成为舞蹈病之原因；现在到了青春期，另有一种更大的危险，即因做过于细密的工作，特别为了忽略大筋的运动，以致引起神经过敏及可怕的早熟（这种危险，在少年期是差不多不存在的）。青年期更是一个基本筋肉即登山筋肉之时代，一方活动脚、背、肩等的大筋，他方活动心脏、肺脏、胸部等的大筋。这个时候，坐在通气不良的斗室内读书，仅仅使用笔、舌与眼就有过劳小筋的倾向。这对于都会儿童特别有害。因当未成年时代，运动力的供给与消费之关系本来极易失调，如今都会儿童又更有非常过度地使用运动力的趋势之故。这样的教育法，便不是自由的或养成能力的教育，而是制限能力、减弱能力的早熟、偏向的教育。要补救这种缺陷，也便不是人为的夸大的什么体操制度所能为力的了。
  如布赖安所说的话，可说是正当的：“据我们所知，机械的效率是看它的运动力、速度、广度及运动方向的多样，到个什么最大的限度；又看在最大限度以下的程度内，对于以上四点能正确地支配到什么程度以定的。”人的运动上的效率，也靠他在这几方面的能力以定。还有，教育小筋及巧妙地调整大筋，不仅可为身体上的训练，也且差不多能给同样的训练于精神。因为这些小筋原是思想的筋肉；它们如果充分发达，便可由于紧张状态的微微的变化，以表现每一种精神上的变化。不过脑髓本身，自比这些小筋为更直接、更密切的思想器官。
  根据这种种事实和它们的应用，我们就得进一步来考察在何种条件之下为最能发达青年筋肉的问题。可是在这里，我们不能不遇着现代最大最难的一个问题。即因近代的运动上的生活，是非常广泛而且激变，于是有几种足以威胁文明人类的大危险发生出来。这所谓运动生活的激变，固不仅指最近五六十年间劳动方式的突变，也是指构成原始人身体的大筋活动为新的产业制度骤然一扫以尽。就连为从前进步的国民于年轻时所盛行的游戏、竞技、娱乐等等，今也趋于衰落，或被变形；还有，从前所谓游戏时代，不仅包含中年期，而且也包含老年期的，现在也大为减缩。那种为我们所习见的学校里及事务所里的长坐生活，正在减少我们下肢的气力与力量。现代的产业，不复行于户外或田野之间，而是行于空气恶劣、光线暗淡的室内，早已不适于我们的健康；在产业上所需活动的种类，又非常狭小，仅仅限于单调的专门的工作。这种情形，尤以在都会为特别显著。在商店、事务所、工厂及学校中过活的少年之患病者、发音不良者，就逐渐增多。工作又严受一定时间、一定标准及一定分量的限制；从前是一个人可以完成一件物品的，今则只须做成一部分，对于前后的过程竟是全不知道。从前应用大筋所做的工作，今由机械替代；反之，需要过费神经的致密运动日益加多，从而小筋的负担就要加重，如举重物、搬重物及挖掘等粗率的用力工作，今也各各成为专门的分业；而熟练的劳动，也竟需要更多的脑力。曾有人估计，在一八八四年做一件定量工作所需手的劳动分量，比起在一八七〇年做同量工作所需手的劳动分量，已减少了百分之七十。从前职工对于自己所做的工作，具有兴味及责任，又可以享有制成的物品，——这些都成为过去时代工作的灵感与真髓；但现在，这种事情也渐渐归于湮灭了。倘能认识在今日青年男子中，能具浓郁的兴趣、有规律地从事游戏者甚少；能努力以期造成新纪录的运动家更少；他就不难了解，为什么普通人未能充分地运用其运动的能量，未能充分地实现自然所给与他的计划的原故了。
  太古游牧时代的原始人，也许每年要转移住所；且得搬运很重的物件；而现代的我们，则可乘火车、轮船远行无碍。他们用极粗笨的农具耕种，我们则用几百倍于人力的机械。其次，在石器时代、铁器时代、青铜器时代，他们用非常的苦心与劳力，造为石器及金属器，然后制成物品；而我们现在，可连制造法都莫明其妙而买得日用品。他们打猎时，在看到了猎兽之后，须赶紧追赶，搏击，有时差不多要拚命格斗，才能制胜；然而现代人，可在很少危险的远处，也不费什么大力地射击猎兽。又在战争时，他们须手对手、目对目地力斗；而我们只消用一撮火药，就可杀敌。他们为获得有用的家畜，须捕捉几十只野兽加以驯养；捕鱼时，须有大耐心与熟练以补工具的不完全；祭祀时，须模仿动物，重演自己的各种动作，这样跳舞到筋疲力尽；这在现在的我们，是只消在室内按照规则以行动的。他们穿兽皮，织我们所不能织的篮及我们仅能用机械约略仿制的编物，制成陶器，做各种强健心身的游戏。他们要娶妻，也须诉于勇武、技巧，即大有赖于体力与毅力。
  在筋肉发达全盛时代的青年女子，特别是中流阶级的，及在上级文法学校与中学校的，所受于这方面的缺憾，怕为最多。儿童劳动这件事，固有极严重的弊害；但我以为，在我们美国，受苦于身体操练过少的青年，远比受苦于身体操练过度的要多。即令有因操练过度而受苦者，那也为了操练之过于单调、偏于一方、特重小筋、或在不健全的境况下操作；可不是为了运动的分量过多。近代的产业，就这样地不复成为发达体力的一种手段，务须用别种运动方式以便补充这项缺陷。为减轻劳力所创制的机械，同时即成为过劳神经的机械；因之，现代的问题之一，在于怎样得以保存或恢复神经的能力。惟像今日这种的产业制度，是只会增长此项弊害，而不会有改善的希望的。健全的自然的产业，势将愈趋衰颓、不能接近青年。所以在有意要补救此项缺陷的体育家，是非谋解决这个新的问题即产业制度不可的。
  这种种不健全境遇之结果，有的表现在身体大小、比例、筋力、技巧及自制力的平均量上。即令有少数人具有优越的体格，但就一般儿童及成人的体力看来，实足以证明近代生活之为有害；要不亟谋革新、复活广泛的筋肉运动，那么我们的国民及我们的种族，只有日益衰颓的。为今日大多数青年所不能做的事情，非常之多；即在他们所能做的运动种类中，也有许多人是不及格的。他们的四肢瘦瘠，肩与胸部削落，左右失去均衡，心脏、肺脏与眼皆弱，声音小而浊，面色苍白，随时呈现倦态，多自发运动，胃弱。凡这种种缺点，都是由于把人类能力中最重要又最容易教育的运动能力长久忽略所起的可痛的结果。具有这样可羞辱的体格的人，若不像从前斯巴达的办法，带到严肃的审判官前，指斥他们的缺点或不自认堕落、痛感生理的救济之必要；那么到底是不能有体格革新的曙光可睹的。在世界历史上，像这样体格革新之事，仅只有二三回；而在每回革新之后，终跟着发生二三次历史上最灿烂的文明时代，且形成了人类发展上的新时期。据人类学者的研究，实有许多证据表示，野蛮人的体格是怎样地优于文明人。如在身体的匀称上，在忍受疲劳、困苦的各种方式上，在齿、发的发育保存上，在感觉的灵敏上，在畸形的不存在上，以及在许多现代人所患疾病的免除性上，皆有其例。就是野蛮人的妇女，也比我们男子为强壮，为能耐艰辛，更没有如文明国妇人那样的受月经及分娩之苦。所谓文明者，从一方面言，虽因医术的进步，能使藐小的体躯保持较长的寿命，且免受传染的病症；然在他方面，实在大害身体，所以竟要有人称它为一种疾病。
  不过，一般人对于这种种倾向，已能进而认识，遂能促进教育运动趋势上及在身体摄养上的最好最大的改革。在学校中，正在采用可以增进健康与筋力的运动法，发达那久被忽视的运动中枢，并大大地扩张其范围。在现在，具有新的兴味与热诚以谋身体发达的青年，已有很多。各种类别、各种程度的体育机关，已组成了不少。更有无数的体育书报、无数的专门家、特殊技术、新器械、实验、体育改良运动、各种方法以及各种学说；就是新闻杂志，一般民众和教会，也皆对于身体及它的力量具有新的趣味。凡这种种，原都是可喜的现象；只不过仅有这些，不足以适应新的需要，抵制有大力的危险。未免有点遗憾啊。