慈溪市图书馆

这本书是专门译给中国的革命青年看的。
  生活在这个社会转换期前夜的中国青年，他们之负有何种重大的使命，已是用不着明说的事。
  这本书却是供给他们认识这个世界从古以来的真面目，理解目下这个世界所以形成的过程，更预定这个世界未来进路的方向；换言之，即帮助他们获得在实行革命 ——社会的变革上的一种武器、一种把握、一种心得。
  旧的历史书并不算少。但据译者自己从前在学校读书的经验，深切地感觉到那些书是不足供我们应用、未能解答我们的问题的。譬如我们需要知道为人类历史的根柢的究是什么？自古以来的支配阶级为什么又是怎样的压迫民众？自古以来的被支配阶级是如何的为本身利益向支配阶级斗争？又，帝国主义是什么，如何产生？世界大战的真正原因是什么？又，未来的世界会变成怎样？资本主义何以会必然的趋于崩溃？凡这种种问题，那些书都没有明白清楚地告诉我们。那些书，可说是一种巧妙的说辞，一种回避真理的记述，一种含有麻醉意味的药剂。为什么它们要这样？不为别的，只为著作那些书的“学者”，都是所谓“御用学者”，都是以支配阶级的利害为利害的，他们之必然地要把历史事实曲解或回避，正是最自然不过的事。所以我们饥寒临头的被压迫阶级的青年，便也没有去把玩那些书的必要，何况我们本来也没有去玩味的余裕。
  这本书之所以标明为 “新”，也不为别的，只为这是站在我们的立场 ——被剥削、被榨取阶级的立场来写述，足以当作革命的武器去把握的。
  本书原作写至一九二四年为止。顾自一九二五年以后的三四年间，世界已发生不少的变动；至少在我们中国最近一年间，便有天大的变动出现。所以在译毕本书之后，译者即继续编译《今日世界》一书，①不久当可成为本书的 “姊妹篇 ”而贡献于青年读者。
  创造社出版部肯替我印行这本书，应当在此致谢。
  译者一九二八，四，一二，于日本

①该书后定名为《今日之世界》，1929年 11月由上海沪滨书局印行。现已收入本卷。