余姚市图书馆

編輯同志：
  四月底的几个晴天晚上，我們發現西北方半空中有顆奇怪的星，它的頭部較亮，尾部像一條淡而粗的青烟。有些老年人說，這是「掃帚星」，預兆着人類將要遭天禍，因此老婆婆們也就忙着唸起佛來。請問這顆究竟是什么星？他们的講法對不對？
  歷山鄉雙建社社員啟歷山鄉雙建社社員们：
  你们看到的這顆星，在科學上叫彗星，因爲看去像一把掃帚，所以也有人稱它掃帚星。
  彗星也是繞着太陽運動的星星。它的主要部份是彗核，這核是由直徑几十到几百公里的石塊組成的。當它接近太陽時，覆蓋在石塊表面上的气體和極小的塵埃，就以很大的速度从彗核中放出，被太陽光照亮而發光。人們从地球上望去被太陽光照亮的一面，就成了彗星的尾巴。
  宇宙中的彗星很多，繞太陽一轉需要有几百、几千、几万年的彗星，也有「短周期」的彗星。从三年到一百年的彗星，現在知道的已有六十多个。天文學家〓可以很精確的計算出从地球上很容易看到它们的時間。
  四月廿七日，新華社曾發佈了一个消息說：根据天文計算的預吿，這个彗星在五月二日的亮度，肉眼很容易看到，往后越來越高，也越来越暗，但是一直到五月下旬，彗星的亮度仍然在肉眼能見的最低限度以上。然而〓于五月中旬月亮光太强，所以肉眼觀察的最好机會是四月底和五月初。這顆彗星是去年被發現的第九顆彗星，也是多年來少見的明亮彗星之一。最初是由比利時的一个天文台于去年十一月初到現的；中國科學院紫金山天文台曾在十一月中旬用天文望遠鏡行了照相觀測。
  彗星的出現是自然現象，這不是奇怪的，更不是預兆着什么吉凶，我们應該揭破那些没有任何根据的迷信說法。
  編輯部啟