余姚市图书馆

九、爲民請命快馬加鞭
  欲訴寃情堂登擊鼓
  却說况鍾提起朱砂紅筆，那里落得下去。猶疑再三，心想：「此筆一落下去就要断送兩条性命。如今既遇冤情，理当相救，为民請命，何必猶豫！」想到这里，就把筆一擲，吩咐將囚犯帶下。自己携帶印信，騎着快馬，連夜赶往都察院。但赶到轅門，因深夜不敢驚動都堂大人，門官不肯囘稟。况鍾也顧不得許多，伸手擊起堂鼓。这一來，驚動里面中軍，忙奔后堂稟報。都堂大人，姓周名忱，为人横暴，这时他万分無奈，睡眼朦朧，勉強出見。兩人見礼之后，分別落座。周忱問連夜擊鼓为何？况鍾囘道：「只因兩名囚犯，罪証不实，因此連夜懇求大人暫緩行刑，查明真象。」周忱一听，心中惱火，便說：「此案經过三審六問，铁案已定，貴府不必过問。」这时譙樓鼓打四更，况鍾心中焦急，赶忙囘道：老大人，此案可疑，冤屈良民！」这番話說得周忱火高万丈，大喝一声！「〓！本院巡撫江南，所轄州縣很多，这小小案件，难道也要本院親自審問不成？何况此案有常州府案卷可查，豈能捕風捉影？」况鍾連忙囘道：「依卑職看來，此案还須重審。」周忱早不耐煩，便說：「本院請教貴府，監斬官職責如何？」况鍾說：「驗明正身，准时斬訖囘報。」周忱冷笑一聲說：「既然如此，貴府为何擅离職守，倒管起分外之事來了？」一席話，說得况鍾啞口無言。正是：巡撫官高，知府職小。
  半夜擊鼓，大人着腦；
  上司吩咐，斬訖囘報，
  欲救兩人，如何是好。