余姚市图书馆

河姆渡文化遗址证明，早在七千年前的新石器时期，就有原始人类居住在余姚境内。余姚历史见于文献记载则从虞舜开始，有“舜耕历山”“禹藏秘图”之说。
  余姚之名由来大致有四：一、舜后支庶所封之地，舜姓姚，故云余姚（见《元和郡县图志》《史记正义》等）；二、夏少康封少子无余于会稽以奉禹祀，姚乃其属邑，故云余姚（见明万历《绍兴府志》《余姚县志》等）；三、考余姚帝舜所生之地，故其江曰姚江，南有句余山，合山水之名为余姚（见康熙《新修余姚县志》，乾隆《余姚县志》，黄宗羲《四明山志》《孟子师说·舜生诸冯章》等）；四、“余姚”为古越语（见清李慈铭《越缦堂日记》），“余”即“盐”，越人谓盐曰余（见《越绝书》），又临姚江，故称余姚。
  余姚春秋时期属越国，战国时期为楚国辖地。秦始皇三十七年（前110）置县，属会稽郡。隋开皇九年（589），省余姚入句章县，属越州。唐武德四年（621），析句章复余姚而置姚州，属越州总管。武德七年，废姚州复余姚县，仍属越州。元元贞元年（1295），升余姚县为余姚州，属绍兴路。明洪武二年（1369），废州复余姚县，属绍兴府。1949年5月23日，余姚解放，次月归属宁波专区（1970年改宁波地区，1983年改宁波市）。1985年7月16日，撤余姚县改余姚市（县级）。1995年，国务院宣布余姚升格为二类市。
  余姚城素为县治所在，为浙东古县城之一。古县城由南、北两城组成。北城始建于东汉建安五年（200），南城筑于明嘉靖三十七年（1558）。时至今日，城区原有的里巷格局、街道尺度、河网水系仍有相当部分保存完好，并与成片的民居构成较完整的古城区风貌。