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《老子》云“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”（《老子》第四十三章）。道，是中华民族为认识自然为己所用的一个名词，意思是万事万物的运行轨道或轨迹，也可以说是事物变化运动的场所。一切事物非事物自己如此，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，风无人扇而自动，水无人推而自流，草木无人种而自生，不呼吸而自呼吸，不心跳而自心跳，等等不可尽言皆自己如此。因一切事物非事物，不约而同，统一遵循某种东西，无有例外。它即变化之本，不生不灭，无形无象，无始无终，无所不包，其大无外，其小无内，过而变之、亘古不变。其始无名，“老子”强字之曰“道司马承祯继承发扬《老子》之说，认为道是天地万物的本源。其《茅山贞白先生碑阴记》云“大哉道元，万灵资孕”②。万物孕育于道中，道孕育万物。“道”为万物之母，万物之先，宇宙的本源。他说：夫气者，道之几微也。几而动之，微而用之，乃生一焉，故混元全乎太易。夫一者，道之冲凝也。冲而化之，凝而造之，乃生二焉。故天地分乎太极，是以形体立焉；万物与之同禀，精神着焉；万象与之齐受。在物之形，唯人为贞；在象之精，唯人为灵。并乾坤，居三才之位，合阴阳，当五行之秀。故能通玄降圣，炼质登仙。③司马承祯把道与气联结一起，称“气”为“道之几微”，道产生“一”是由于“气”的“几”而动生，“微”而顺化，二者交融的结果，二者结合，“一”就产生了。他认为天地万物同出一源，包括人体生命在内的万事万物都是按照同一法则由“道”化生而来的。“道”是一种在天地万物形成之前就已存在的原始物质，混混沌沌，是天地万物的根源。而“气”则是道生万物这一化生过程的具体承担者和体现者，所谓“道之几微也“冲”表示分化，“凝“表示构造，混元之气“冲而化之，凝而造之，乃生二焉”，天、地就产生了。在运化中，一元之气作为阴阳冲和之气，从而化生万物，生二生三，生生不息。“司马承祯以气释道，用道的几、微、冲、凝来解释老子的宇宙生成论，确实是对老子之说的一个发展”①。
  因为“道”与“气”紧密相连，故把“气”称为“道气”或者“元气在人体生命系统中，气对精、神来说，犹如水对鱼一样重要。司马承祯提出：夫气者，胎之元也，形之本也。胎既诞矣而元精已散，形既动矣而本质渐弊。是故须纳气以凝精，保气以炼形。精满而神全，形休而命延。元本既实，可以固存耳。观夫万物未有有气而无形者，未有有形而无气者。摄生之子可不专气而致柔乎？②司马承祯认为“气”是“胎之元，形之本”，即安身养生的根本，所以要特别重视服气炼气，纳气凝精，保气炼形，“精满而神全，形休而命延”，还说世界万物“未有有气而无形者，未有有形而无气者”，“夫生之为命也，资于形神；气之所和也，本乎脏腑。形神贞固，则生全而享寿；脏腑清休，则气泰而无病”③。意思是人的生命，“乃气之所和”，本之五脏六腑，“资于形神”的产物。
  在司马承祯的思想中，道与气是同义的，都是万物生生之本，养气即是修道。他说：“神仙之道，以长生为本；长生之要，以养气为根。夫气受之于天地，和之于阴阳。……是故人之身，大率不远乎神仙之道矣。”④养气近于神仙之道，乃是“神仙之道，以长生为本；长生之要，以养气为根”，则养气几近于神仙之道了，因为气是宇宙万物之本源，气又是沟通天人联系的中介。气在则形体在，万物皆然，人类也一样，天台有句俗语“人活一口气，口气脱了，人即完蛋”，指人还有一口气，就还活着。他从道气本原论出发，提出“气全则生存，然后能养志，养志则合真，然后能久登生气之域”。
  司马承祯还说：“夫人之为性也，与天地合体，阴阳混气，皮肤骨体，脏腑荣卫，呼吸进退，寒暑变异，莫不均乎二仪，应乎五行也。”①这里司马承祯把天人合一、阴阳五行与健康养生结合起来。人是宇宙中的一员，人体机能的运行规律当“与天地合体”，“皮肤骨体，脏腑荣卫，呼吸进退，寒暑变异”均遵循天地阴阳五行的运行规律来运行。“夫形之所全者，本于脏腑也；神之所安者，质于精气也”②。
  “道”是什么？司马承祯解释说：夫道本虚无，因恍惚而有物；气元冲始，乘运化而分形。精象玄著，列宫阙于清景；幽质潜凝，开洞府于名山。元皇先乎，象帝独化，卓然真宰，湛尔冥寂，感而通焉。故得琼简紫文，方传代学；琅函丹诀，下济浮生。诚志攸勤，则神仙应而可接；修炼克著，则龙鹤升而有期。③他认为“道”是虚无缥缈的，“恍惚而有物”，但又看不见摸不着，当气元冲始，“乘运化而分形”，万物产生，“精象玄著”。这种见解源于《老子》二十一章的“空德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。其精其真，其中有信司马承祯希望修道者诚心专注且勤奋炼养，则“神仙应而可接修炼出色，则“鹤升而有期”。
  司马承祯又进一步从体、用两方面来解说什么是“道”。他说：夫道者，神异之物，灵而有性，虚而无象，随迎不测，影响莫求，不知所以然而然。通生无匮，谓之道。至圣得之于古，妙法传之于今。循名究理，全然有实。④从体的角度来看，“道”乃虚无；从用的角度看，则“通生无匮”，所谓“灵而有性，虚而无象，随迎不测，影响莫求”，如果要“循名究理”，那么却“全然有实所以“道”乃“不知所以然而然”的神异之物。“‘道'虽然是灵而有性、虚而无形的，但得道者的标志却是形与神的统一，从而修成长生不老的'真身，”色司马承祯的哲学本体论，即以“气”为万物本原，“气”是生理的人与物质世界的共同本原，养气存形即固本，道教传统的形神合一观点成为司马承祯养生理论的基本原则。司马承祯在此基础上创新发展，他所谓的得道神仙，就是形神合一、遂其自然本性的人，生活在洞天福地的名山中健康长寿的人。

②（唐）司马承祯《陶弘景碑阴记》，《全唐文》卷九百二十四，第4271页。 ③（唐）司马承祯《服气精义论·序》，《全唐文》卷九百二十四，第4271页。 ①孔令宏等著《浙江道教史》第四章，中国社会科学出版社，2015年，第165页。 ②（唐）司马承祯《服气精义论·服气论》，《司马承祯集》卷六，第69页。 ③《服气精义论·病候论》，《司马承祯集》卷六，第69页。 ④《天隐子·序》，《司马承祯集·外编》卷十二，第329页。 ①《服气精义论·慎忌论》，《司马承祯集》卷六，第99页。 ②《服气精义论·五牙论》，《司马承祯集》卷六，第66页。 ③（唐）司马承祯《天地宫府图序》，《全唐文》卷九百二十四，第4271页。 ④《坐忘论·得道》，《全唐文》卷九百二十四，第4270页。 ①李刚《道教生命哲学的超越性》，连晓鸣主编《天台山暨浙江区域道教国际学术研讨会论文集》，浙江古籍出版社，2008年，第715页。