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在中国，诗不但源远流长，也是臻于极致的艺术品类。司马光（１０１９— １０８６）在《〈冯亚诗集〉序》中就认为：“文章之精者，尽在于诗。观人文者，观其诗，斯知其才之远近矣。”从历史文化背景的广阔视野来看，中国古代文学史的主干是中国诗歌史，中国传统文学的创作主流始终是诗歌创作，中华民族文化从本质上看也就是一种诗性文化。所以，诗在文学传统乃至整个文化传统中都占据着最为显要的历史地位，在很大程度上显示一个民族的精神风貌。换言之，“中国诗是中国历史与文化的最高表现，是中国人文精神至美之花”。① 只是到了近代文化兴起以后，小说为代表的叙事性体裁才逐渐成为文学的生力军。这就是中国文学发展的基本格局。“诗文随世运，无日不趋新。” （赵翼《论诗》）文学发展的过程，本来就是不断创新的过程，它总是处于变革的动态变化中，并以不断创新的成果续写它曾经拥有的辉煌历史。钱谦益（１５８２—１６６４）《复李叔则书》特别强调：“夫文章者，天地变化之所为也。天地变化，人心之精华交相击发，而文章之变不可胜穷。”诗歌发展的历史经验告诉人们：诗是创作主体心志情意的外化，从先秦时期的萌芽经汉代的拓展再到六朝时期的兴盛，诗歌艺术有一个日益成熟与完善的过程，最后终于迎来唐代的全面繁荣，充分体现了中华民族最为旺盛的开拓性和创造力。