台州市图书馆

两宋之交是我国历史上的非常时期，政治经济重心全面南移，人口南下，江南经济长足发展，特别是南宋都城建在美丽繁荣的临安（今杭州），促使更多政治、文化、经济、人才南移。南宋要抗衡北方金国，唯有采取新的政策、战略，唯有不断开发江南经济，有计划地向东南、海南沿海发展海航、海产、海交事业，这是割据自保、拓展疆土的当务之急。宋神宗在总结五代十国的历史教训时就说：“东南利国之大，舶商亦居其一焉。若钱、刘窃据浙、广，内足自富，外足抗中国（指中原政权）者，岁获厚利，兼使外蕃，辐辏中国，笼商得诱，亦壮观一事也”。（《续通鉴长篇拾补》卷五）。南宋高宗偏安江南，为了维持统治集团及庞大官僚机构的财政开支，和连年不断战争开支，也积极鼓励沿海地方政府和豪家富商打造船舶，收取市舶之利，下令各地建造大船。哲宗元祐五年（１０９０）“正月四日诏：温州、明州造船以六百为额”。据吴自牧《梦粱录》载：“大者可载五六百人，小者二三百人”。
  周去非称当时大船“极天下之妙也。蕃舶大如广厦，深入南海，径数万里”，“大者楼高十丈……帆若垂天之云”。 对外贸易十分繁荣，增加财政收入，再令“宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿”。《宋史·食货志》称：“市舶之利最厚，若措施得当，所得动以百万计。”为了积极推动海外贸易，在明州、台州、福州、广州等东南主要港口成立市舶司，制定“饶税”奖罚制度，东南沿海航运事业迅速发展起来。