台州市图书馆

章安走完了秦汉至两晋六七百年的光荣历史，自元明以后开始步向衰落。
  一个城市、一个地区的兴起衰落都是常事，但章安衰落后而一蹶不振，到了清末近代，沦为荒凉的村镇，是值得我们认真研究和引为借鉴的。
  首先，我们从古代章安的兴起来看。章安兴起的客观条件，是地处东南沿海的中段，自然条件相当优越，气候温和，雨量适中，航海也比较发达。尤其是地理形胜，大大有利于海上航运的崛起和发展。王士性讲：“浙中唯台一郡连山，围在海外，另一乾坤。”又说：“浙十一郡，惟台最为据险，其地东负海，西括苍，北则为天姥、天台诸山，去四明入海；南则为永嘉诸山，去雁荡人海”，海山形胜，也宜为海交海运②。再者，章安是瓯越民族的最早聚居中心，又是郡治治所，是政治、经济要地和港口城市。还有一个更重要直接的因素，就是黄河流域汉族为主体的封建王朝，在其实现和完成中华民族向东南开拓、发展、统一的历程中，是由北向南、由西向东，由黄河流域而向淮河流域、长江流域、湘江流域、珠江流域开拓。就东南而言，向钱塘江、甬江、灵江、瓯江、闽江流域开拓发展。秦始皇临浙江，过钱塘，据有句章，汉王朝承继了秦始皇事业，向浙南闽北的章安、东冶进取。章安首当其冲，汉武帝统一浙闽的军事战役，据有章安是首要目标。章安在这样的形势下，就被推上汉王朝开拓东南越族的重镇地位，并逐步成了南北海上交通的最为显要的都会。
  随着两汉王朝军事统一东南越族的任务的完成，历史转向政治和经济的南向开发。一方面汉王朝的政治控制由句章向章安，再由章安向东冶、闽侯， 以及南越、番禺、桂林，台州逐渐失去政治军事优势；另一方面由于台州的地理弱点“三面环山，重山叠嶂”，“区内舟楫不通，商贾不行，其地止农与渔，眼不习上国之奢华”，地域的自然弱点，且人民对海洋的开拓，因海盗横行、倭患频起， 缺乏主客观再发展的的条件而衰退下来。由东海入口，横穿于章安重心辖区的三江（椒江、灵江、永宁江）向西而流，崇山峻岭的阻隔，无法开拓出一片足供本地政治开放和经济开发的宽广腹地。在闭关自守的封建时代，失去了客观的有利条件，也在一定程度上使章安难以发挥自身的优势，担当东南沿海的举足轻重的角色。
  总之，从东南沿海地区的发展历史来看，章安起步不迟，但它不能和上海、广州相比，也比不上先后崛起的宁波、连云、东冶、漳州、泉州等。如上海，明清之际还是一片荒凉的村镇，曾几何时一跃而为东方大港。当然，上海的崛起是在古代苏州港、沪渎的基点上发展起来的，还有国内、国际和其本身的政治、经济、军事优势。但是上海作为海口要津，地理形势优越，入吴淞口后，沿长江而上，是一块地域无比宽阔、资源十分丰富、人口极其稠密、交通又非常方便的长江流域，这是我国其他海滨地区无法相比的。只要一有时机，上海的崛起是势所必然，理所当然的。当世界历史进入商品经济、自由竞争的资本主义时代， 古老中国的闭关自守一打开，上海就会后来居上了，成为东方难得的大港。
  诚然，章安的衰落经历较长的历程，汉王朝统一东南和经济开发的重心南移，章安可开拓的腹地偏狭之外，还有更其复杂的原因。一是春秋至秦汉时期瓯越曾发生三次人口大迁移，人口减少，人才外流，对章安在辖区内在的实力影响是极其深远而严重的。二是东晋明帝之后，分临海郡立永嘉郡，温州、丽水和闽北等地区，先后脱离章安辖区，自立为郡；继而郡治亦由章安内迁临海。
  失去人口，失去土地，也失去了政治、军事、经济的中心地位。三是从台州地势条件以及章安自身的主观原因来分析，正是因为三面环山，一面濒海，在郡治迁入内地临海城关之后，海盗、倭患猖獗，割据保守意识渐占上风；历代封建王朝中央派来台州为官的，品位不高，亦少有一流人才，思想比较保守，政治上难有开拓进取之精神，也不大可能恢复昔日章安的繁荣和辉煌。人才不济，海运阻塞，经济物资、生产技术以及科学文化的交流，亦受到一定的限制。看来章安历史地位的升降兴衰及其变迁规律，值得人们认真考察研究，从中吸取经验教训，为当前改革开放、经济建设、社会主义现代化事业，提供非常有益的借鉴和启迪，其意义是相当深远和重要的。