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明代的科举考试是历朝体系中最完善的，自下而上，由科考、乡试、会试、殿试和庶吉士考试等五级考试构成。科考、乡试、会试和庶吉士考试属于淘汰性考试，而殿试不行黜落，只是把应试者区分为三甲，分别赐予“进士及第”、“进士出身”和“同进士出身”。专家研究和统计表明，明代自洪武四年（１３７１） 辛亥科至崇祯十六年（１６４３）癸未科，共举行殿试八十八科，共录取进士二万四千八百七十六人。其中浙江录取进士三千四百五十八人，占全国１４．８６５７％。
  民国《台州府志》载整个明代台州有进士二百七十一名，占浙江省录取数的７．８３６９％。多洛肯《明代浙江进士研究》统计明代台州进士为二百五十六人， 其中临海县一百零六人，黄岩县五十三人，天台县三十八人，仙居县二十人，宁海县（今属浙江宁波）十九人，太平县（今浙江温岭）二十人。笔者据史籍记载， 考证得知有明一代，台州士子参考七十七科，得中进士二百六十八名，另有二名赐出身。正统元年（１４３６）和成化二年（１４６６）乐清县各有一名进士，这二名进士的所属地今属浙江温岭，故列入。这样，整个明代台州共有进士二百七十二人。按地理格局分布：临海县一百二十五名（包括二名赐出身），黄岩县五十七名，天台县三十一名，仙居县二十二名，宁海县（今属浙江宁波）十九名，太平县（今浙江温岭）十八（包括二名原乐清县人）。当然，在以上数据中，由于各方的统计途径、统计方法等方面的差异，肯定还有误记、漏记等情况存在。
  从科试的名次来说，全国共产生状元八十九名、榜眼八十九名、探花八十九名、会元八十八名。三鼎甲中，台州各有一人产生。临海县人秦鸣雷嘉靖二十四年（１５４５）登状元，天台县人杜宁宣德二年（１４２７）高中榜眼，宁海县人卢原质洪武二十一年（１３８８）得中探花，分别占全国总数的八十九分之一。八十八名会元中，永乐九年（１４１１）临海县人陈璲会试第一，永乐二十二年临海县人叶恩会试第一，宣德二年黄岩县人赵鼎会试第一。这个比例是非常高的，占全国总数的３．４％。此外，全国八十九名二甲第一名———传胪中，有嘉靖三十五年的临海县人陈锡，这也可算入巍科人物的。台州士子中还有中两元的，临海县人陈璲永乐六年解元、九年会元。还有父子元魁：临海县人秦文为弘治五年（１４９２）解元；子秦鸣雷为嘉靖二十四年状元。祖孙元魁：临海县人陈璲为永乐六年解元；曾孙陈器为正德八年（１５１３）解元。
  庶吉士，亦称庶常，名称源自《尚书·立政》篇中“庶常吉士”之句，是翰林院内的短期职位，通过学习后再授各种官职。明天顺后有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。故此庶吉士号称“储相”。多洛肯《明代浙江进士研究》统计明代台州进士中考选庶吉士的有十人，笔者统计为十五人，分别为永乐二年仙居县人戴弘演、宁海县人章朴，永乐四年黄岩县人曹阊，永乐九年临海县人陈璲，永乐十三年天台县人叶颖，永乐十六年天台县人褚恩敬，天顺八年黄岩县人谢铎，成化十四年太平县（今浙江温岭）人林霄，弘治六年临海县人周玉，弘治十八年临海县人蔡潮，正德六年仙居县人应良、太平县人戴颙、太平县人戴驳，嘉靖八年临海县人蔡云程，嘉靖十一年临海县人秦鸣夏。
  台州进士中还有几个特色，一是“三世进士”：仙居县人应大猷，正德九年（１５１４）进士；子应存隆，嘉靖三十五年（１５５６）进士；子应存卓，嘉靖三十八年进士；孙应汝化，万历二十三年（１５９５）进士。二是“父子四进士”：临海县人王宗沐，嘉靖二十三年（１５４４）进士，子王士崧，万历十一年（１５８３）进士；子王士琦， 万历十一年进士；子王士昌，万历十四年进士。三是“兄弟同科进士”：临海县人侯润、侯臣，宣德八年（１４３３）进士。临海县人金立爱、金立敬，嘉靖二十九年（１５５０）进士。临海县人王士崧、王士琦，万历十一年进士。四是“父子庶吉士”：临海县人蔡潮，弘治十八年庶吉士；子蔡云程，嘉靖八年庶吉士。