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当代对大众化的解释至少有十几种之多，其中一种解释是来自人民的文化；人民群众积极创造出他们所需要的一种民间文化。美国理论家费斯克提出要重新理解大众文化，重新审视大众传媒，在某种程度上肯定了大众文化的启蒙性和独创性。他们认为，民间文化是从下面长出来的，是人们自发的土生土长的表达，是根据自己的需要创造出来的，“几乎没有得到高雅文化的益处”。通俗文化是地地道道的人民的文化，是为人民服务的文化。这种理论虽然是适应当代商品社会的一种文化理论，但在一定程度上，与我们所说的传统的民间文化有其相似相通之处。
  首先济公的形象创造，得力于人民群众。是流传于民间的大量传说创造了形象和性格独特的济公。在封建社会中，呻吟于暴政枷锁之中的平民百姓， 抗争压迫，失败之余，往往寄希望于侠客义士，幻想借助于他们超人的力量来改变痛苦的现状，求得精神上的慰藉。于是专业的作家艺术家在民间里巷传说的基础上，将士兵剑客、绿林豪杰、神仙道化、滑稽俳优的特点汇集在一位本有其人的疯僧身上，并赋予他扶危济困、除暴安良、拯溺救灾、彰善瘅恶等种种懿德美行，成为一位以破蕉扇为武器的中国式的“佐罗”。
  在１８世纪末期，美国的加州仍然是属于西班牙的领土，加州地区的居民们深受西班牙军队的欺压，大家都生活在水深火热之中。一位贵族出身的侠盗罗宾汉式的凡人英雄狄亚哥毅然挺身而出，他化身为佐罗，行侠仗义、除暴安良、劫富济贫。他的行头包括黑面具、黑帽子、黑斗篷、黑坐骑、佩剑和长鞭。
  每当这只黑色的“沙漠之狐”神出鬼没之际，他总要用他的利剑划下“Ｚ”的标记。记者麦考利的佐罗（西班牙的意思是狐狸）是将英格兰的一位传奇人物的故事再加上墨西哥革命时期三位英雄人物的事迹改编而创作出来的。后由法国、意大利于１９７５年拍成年阿兰德龙主演的电影《佐罗》。
  比之于佐罗，济公更为大众化。他无须化装，随时出现在各种生活场面， 与各阶层人士广泛接触。里巷朱门、湖滨集市，到处留下他的足迹。这种世俗化的神佛形象“三分不像神，七分倒像人”，与神圣化的仙佛相比，看起来是低了、俗了，但与百姓的距离近了，与善男信女更亲密了。济公经常生活在他们中间，给他们带来希望、慰藉和欢笑，因而使人感到更加真实、亲切。这也就是为什么电视剧《济公》一问世，就能获得空前轰动效应的原因之一。