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俗话说：“真人不露相。”在一般情况下，光看外表是难以判别一个人的好坏的。外表姣好的未必心肠便好，脸面丑陋的也未必灵魂也恶。在法国《巴黎圣母院》这部名作中，敲钟人卡西莫多是一个驼瞎跛聋的丑八怪，遭到家庭和社会遗弃的弃儿，却有着一颗水晶般美丽纯洁的心灵，挚爱着纯真美丽的吉普赛少女爱斯梅拉达。而外貌英俊的弗比斯却是逢场作戏的花花公子，徒有俊俏美丽的外表，却粗野而浅薄；副主教克洛德，看起来道貌岸然，其实也是心底邪恶的伪善者。这些外在美丽、心灵却极度扭曲丑陋、尽干坏事的“高富帅”， 一旦露了原形，人们更会把他们看作是化装作美女的蛇。反观济公和尚，脏脸、破衣是不美的，但一旦行动起来，不断显露其神通和佛性，连身上的灰泥都成为神奇的药丸，破扇子也是宝扇。人们透过他那身破袈裟，不但感觉到济公不是无赖乞丐僧，倒是位灵光四现的“慈悲”活佛，就会格外喜欢和追捧他。
  在客观世界里，从来就没有纯粹的、唯一的、标准的“美”，世界上一切事物都是美与丑杂处，互相糅合在一起，由此呈现出各种不同个性特征的美。“宁为有瑕玉，勿作无瑕石”是中国传统文化的人生哲学，也是重要的美学观点，千百年来深深地影响着中国的各种艺术形式。在其他艺术类型里，也常见这样美与丑同驻的现象。在中国画里，梅花总是和枯枝丑石画在一起，因此更显出梅花的美丽清幽。在文学作品里，那些“恶则无往不恶，美则无一不美”的作品被斥为“不近情理”，“高、大、全”式的“英雄”人物由于虚假做作，而不受读者欢迎。人们更喜爱传说里肮脏的济公，舞台上白鼻梁的小官徐九经，庭院中瘦、皱、漏的丑石，以及葛优那样的光头明星，认为这些更接近真实的自然，更亲切。
  由上面这些例子，我们可以进而提炼出一个观点，即“美在多种多样的对比中”。首先是静态的美与丑的对比，这是最常见的、人人都会的。二是内外对比，即外在的状貌与内在的实质的对比：有的是“金玉其外，败絮其中”的外强中干，弗比斯、克洛德就是这样的人；有的则是外柔内刚，爱斯梅拉达即是这样的美女；也有平时与关键时刻的表现大相径庭，或者是瞬间穷凶极恶取代了温文尔雅，或者是一向优柔寡断刹那间为果断下手所替代。三是双方的内外极端对比。如在《济公传》中，文武双全、一表人才的华云龙，却是个内心肮脏、作恶多端的淫贼，这就与外表脏兮兮、内心冰清玉洁晶莹剔透的济公形成鲜明的对比。四是主宾对比，梅花配瘦石，《济颠语录》中的老实而平庸的沈万法与睿智的济公师父属此。
  在《巴黎圣母院》中，作者以极大的同情心描写了巴黎最下层的人民、流浪者和乞丐。他们衣衫褴褛、举止粗野，却拥有远远胜过那个所谓有教养、文明的世界里的人的美德：互助友爱，正直勇敢和舍己为人。这令人想起苏联著名作家奥斯特洛夫斯基说的：“人的美并不在于外貌衣服发式，而在于他的本身，在于他的心，要是人没有内在的美，我们常常会厌恶他漂亮的外表。” 古人创造的济公，用外貌的“丑”反衬并突出其内在的“美”，通过“心美”否定“形丑”。是典型的“化丑为美”。我们还注意到在汉传佛教中佛和菩萨都是慈眉善目的。