台州市图书馆

由感戴钦慕而美化神化或附会，是塑造济公形象的艺术手段。
  民众是最实际的。济公自己寝食无定，却乐于排难解纷和救人于水火之中，自然会赢得人们的爱戴和尊敬，进而传颂其功德和事迹，在讲述和赞扬中又免不了美化乃至神化。如济公主动为老僧和贫者治病，方法又有些特别，并且颇有疗效，也自然会引起人们的好感和钦慕，有意无意地对其功效加以夸大，以至于愈传愈神。再如净慈寺失火，济公去严陵山和四川等地募化，使之恢复旧观。对于这样一位精通翰墨、广结善缘而又带些神秘色彩的僧人，在短时间内募捐成功，由水道运至，沿途民众肯定会有一些传闻。“神运井”传说就是在辗转相传中，经过夸大、变形的结果。
  神化往往从一个人的降生开始。由于天台山是五百罗汉道场，济公双亲虔诚信佛，与国清寺有香火缘，当年恰巧又有罗汉像崩塌之事，于是济公的出生就被视为降龙罗汉转世。济公天分本高，博学多能，谐谑峻机，说些话类似谶语，一旦应验，人们更信以为神。他的貌似疯狂也就成为神佛韬晦或应机施教，由此产生了灵验故事。与济公同时代的高僧、日本曹洞宗的中国祖师长翁如净在他所写的《天童如净禅师语录·赞佛祖（卷下）》中就有赞《济颠》诗：“天台山里五百牛，跳出颠狂者一头；赛尽烟花瞒尽眼，尾巴狼藉转风流”，将济公看作罗汉。出于对济公永生的信念和缅怀之情，在天台和临安有多个显圣的传说，甚至远至宁夏泾原也有济公转世的神话。
  此外，出于对济公的睿智和神通的坚定信仰，人们往往会把同时代或不同时代一些人的言行故事乃至状貌、用具嫁接到他的身上，这也是人们把济公与同时代的疯僧、明颠乃至南朝的宝志混为一谈的原因之一。至于把无名氏集体创造的技艺，像饺饼筒、五味粥的创制，附会到他的身上那就更多了。又如济公送书途中遇雨，智改门联，得以进入吝啬鬼家避雨的传说，显然是将“下雨天留客天留我不留”的标点趣闻嫁接过来（《天留客》）。这也是民间文学带有普遍性的现象。
  济公传说是民间文学家对真人修元和禅僧道济富有传奇色彩的经历的加工和改造的产物，并融进了丰富的佛道文化和民情风俗的内涵，因此也可以说是儒释道三教融汇的产物。