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真人修元和禅僧道济的传奇经历，是创作济公传说的现实基础。
  济公出身名门，早年锦衣玉食，条件不可谓不优越，但他的立足点始终在
  劳苦大众的一边，可谓统治阶级的逆子贰臣。其师侄居简所写的《湖隐方圆叟
  舍利铭》说他：“暑寒无完衣，予之，寻付酒家保。寝食无定。勇为老病僧办药
  石。游族姓家，无故强之，不往。”一方面自己难免冻馁，一方面却乐于助人；一
  方面嗜酒如命，一方面却轻易不上灯红酒绿的豪门。他热心的是“息人之诤，
  救人之死”。这就是说济公热衷的并不是做个“自了汉”，而在于努力完成佛门
  “普度众生”的使命，在实践中行菩萨道。
  反映在传说上，则是以济公少年时读书于赤城山，其后出家国清寺，受戒
  于灵隐寺，常住于净慈寺，塔葬于虎跑寺的生平经历为主线，以惩恶扬善为中
  心，内容十分丰富，涉及的地域非常广阔。甚至远在千里之外的地方（东至辽
  宁，南至广州、海南，西抵甘肃，北至关外），都有济公疏狂耿介的身影，传诵着
  济公美丽动人的故事。济公其人其事无疑是济公传说之本。