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宋朝的财政收入较唐朝有巨大的增加，成为当时世界上最富有的国家，京城开封也成为世界第一大都会。究其原因之一，是宋朝的税赋极重。为了养兵、养官，向西夏、北辽进贡，大收其税。包拯说：“天下税籍有常，今则岁入倍多者，祖宗世输税只收本色，自后每从折变之故。”一语道破北宋疆土不及汉唐，岁入却倍之的原因之一就是：政府利用其赋税之权，在实物赋税的时候低估物值，反复折腾，进行盘剥。包拯举的一个例子是陈州。本色为麦，但朝廷突然改令以货币地租。以市价，斗麦５０文，而朝廷令斗麦折１００文，附加脚钱２０文、仓耗２０文，等于斗麦１４０文，相当于本色地几乎三倍。宋室南渡后， 情况愈演愈烈。叶水心说：“自有天地，财用未有如今日之比者”，又说“祖宗盛时，收入之财，比于汉唐之盛时一再倍。熙宁、元丰以后，随处之封椿，役钱之宽剩，青苗之结息，比治平以前数。而蔡京变钞法以后，比熙宁又再倍。渡江以至于今，其所入财赋，视宣和又再倍。”仅举其正税之一“身丁钱”（人头税）为例。唐中期以后搞两税法，人头税已经摊到夏秋两税里了。宋朝沿袭唐朝两税法，本身已经含有人头税，却又在全境向２０岁到６０岁人征收，有些地方甚至从几岁之童征到已死之人。赋税之重，如此税外加税，民何以堪？可谓其苛烈亘古所未闻，也为后世历代所绝无。