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有关济公的神异故事很早就在僧俗间流传。明朝郎瑛的《七修类稿》说： 济颠乃圣僧，宋时累显圣于杭湖山间，至今相传甚众，有传记一本流于世，又有小石像于净慈罗汉堂。
  这说明宋代时即有济公的神异故事流传。
  在《济颠师语录》与《济公传》中更随时随处可以看到济公的特异功能亦即神通的描绘。例如，少年济公能在天台看到临安大火，用菜叶洒水救熄（《洒苋菜水救火》），在净慈寺预见火灾，属于神变通；济公预知陈太尉有大病，赠予内置药方的香盒，为天眼通；在剪纸片《济公斗蟋蟀》中，从没见过济公被恶少逼得要自杀的张煜问道：“你怎么知道我的名字？”心事全知道，是他心通。济公让一位孝子躲在围着袈裟的桌子下避雷击，说是前世孽重之故，这是宿命通； 神运井则为神变通中的转变；至于济公圆寂后，还有在六和塔和天台遇见济公，则为漏尽通，证其为阿罗汉。
  不过，无论如何神奇，佛教诸乘诸宗并不把神通当作根本目标来追求，而是认为神通敌不过业力、道德、真理，“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时， 果报还自受”，毕竟非究竟之法，所以佛陀勉励弟子重视道德、慈悲，不要贪图神通，不要依赖神通，尤忌初修道者刻意求通。
  佛学家南怀瑾１９８８年７月为周勋男叙印普庵禅师咒及记传时指出： 神通不是道，得道者未必皆有神通。道为形而上而超然于心物内外， 亦通入于内外心物之总体也。神通者，不离于遍心物内外之表；故道为根本，神而通之则为外用者。迷于外用而不知归元，则离道益日远矣。是故古之得道者，未必皆为神通，即或有之，设以神通示现而使世人惑乱于神通而为道者，过莫大焉。故佛之遗教，大小乘之戒范，绝不言以神通为教化者；即此之故，益恐善世之正教而惑乱于神通，有失其正法眼藏也。
  咒语不是道，但不失为万法中之一方便法门。梵文称咒语为陀罗尼， 译为“总持”之意。总持者，即为归纳多义而为简易符咒之谓也。故佛之密教曰：“一切音声，皆是陀罗尼。”佛语诚言，义至显矣，其奈世智者终不能通明其真诠乎？临济禅师有言：“一语中具三玄门，一玄门中具三要义。”可为旋陀罗尼之总论者矣！然世智者尤不能通而明也。
  经言：“八地菩萨，皆能自说陀罗尼。”然此亦为半提之教也。修证而登于第八不动地者，岂只能自说陀罗尼，即其语默动静之间，无一而非陀罗尼，何独喁喁于咒语云何哉！ 中土禅宗秉承佛之心法，以不立文字言语见传于世，尤不以标奇立异之神通末术为尚。然传习至于唐宋之间，适当衰乱之世，即有如普庵印肃、灵隐道济（济公）之俦者出。独以神通咒语见称于世者，岂非祖师衣钵之骈拇指乎？其然，其不然耶？盖叔季受乱之际，人多失其知正见，不示以道之末而难以见于善世之道者，故如佛图澄辈，初皆以神通示现以拨乱而返之于正也。以此观之，普庵、道济之功，实亦翼道之圣者，何足非矣！ 鉴于世传普庵传记所记载之神迹，有很多地方违背了佛法慈悲喜舍之旨，属于世俗误传讹语执偏之辞、一争胜负之言，不足为信，故写下这段文字，希望不以辞害义。①

①节录自南怀瑾《药师经的济世观》，复旦大学出版社，２００２年６月。