台州市图书馆

据梁释慧皎《高僧传·竺昙猷传》载，竺昙猷少苦行习禅定。东晋时至始丰（天台）赤城山石室中坐禅，先有猛虎数十蹲在猷前，昙猷诵经如故。俄顷壮蛇竞出，大十余围，循环往复举头向猷，昙猷复不为所动。此原是赤城山神显灵，后赤城山神推室相奉昙猷。后昙猷闻“天台上有佳精舍，但石桥跨涧而横石断人，且莓苔青滑，自终古以来，无得至者”。曇猷欲度石桥，闻空中有声说： “知君诚笃，今未得度，却后十年，自当来也。”曇猷每恨不得度石桥，后洁斋累日，复欲更往，见横石洞开，度桥少许，睹精舍神僧，果如前所说，因共烧香中食。食毕，神僧谓猷道：“却后十年，自当来此，今未得住。”于是而返。顾看横石，还合如初。这是中国佛教五百罗汉在天台石桥栖真地最早传说的记载。
  《（赤城）洞中入定》图上方五位罗汉，即是天台石桥五百罗汉的象征，五位罗汉身傍小仙即赤城山神；图下方石室内，曇猷跏趺而坐，安然入定；一条大蟒蛇半围曇猷，昂首相对，而曇猷安然如素，不为所动；故称“洞中入定”。此图今藏美国波士顿美术馆。
  从上述作品中可以看出《（天台石桥）五百罗汉图》几个特点： 第一，通观《（天台石桥）五百罗汉图》，均体现了天台山云峰、奇石、怪松、飞瀑的特色，尤其是《石桥应真》图中昙猷步履蹒跚行走天台石桥上，而石桥对面“横石凌空断人”气氛尤为突出。而《罗汉供茶》图则是宋代天台山石桥五百罗汉信仰在士庶生活中的真实写照与生动体现。
  第二，南宋已有将人物画和山水画进行融合的趋向，人物画的描述从单纯的人物塑造向情节性描述发展，这同北宋末年山水画向抒情性方向发展的脉络是相一致的。
  第三，《（天台石桥）五百罗汉图》绢画作品着色亦颇有特点，每幅均以青、绿等冷色为主调敷设，不作过分渲染，以突出线条为主；同时在每一幅作品中均有醒目的红色，使画面既显厚重又虚灵飘忽。在偏重于冷基调的前提下，有如此醒目的红暖色出现，使每幅作品顿显精神。①