台州市图书馆

饮茶在日本历史上记载最早的是在奈良时代（７１０—７８４）。天平元年（７２９）四月八日，圣武天皇召集百名僧侣在宫廷上讲经，次日行茶（召见赐茶）。
  这说明中国茶叶此时已传入日本。（吴觉农《茶经述评》）但最早在日本开辟茶园，揭开日本茶叶种植史序幕的则是日本佛教天台宗创始人最澄。
  唐贞元二十二年（８０５），最澄（７６７—８２２）学成归国，携归１２８部３４５卷天台宗典籍，也带回不少天台山云雾茶种和茶叶，仅８１６年５月１日送给上范阿阇梨（导师）茶叶就达１０斤，数量之多，于此可见一斑。② 最澄把天台山云雾茶种播于比睿山麓的日吉茶园（今池上茶园），成为日本种茶的先导。每逢最澄忌日，比睿山僧众在寺中举行献茶仪式，并采新茶于宫中，作为最澄引进茶种的纪念。如今日吉神社附近的池上茶园内，还矗立一块高大的“日吉茶园之碑”，碑记记载了最澄在天台山携回茶种辟园种植的历史，日吉茶园也被誉为“日本最古老的茶园”，８１５年，最澄还在近江（今滋贺县）紫香乐岩谷山冈野开辟茶园，天台山云雾茶种在此扎根、繁衍，后发展为日本名茶朝宫茶，成为历代日本天皇的宫中珍品。③ 如果说最澄是天台山云雾茶的传播者，那号称“日本茶神”的荣西禅师则是天台山云雾茶的推广者。
  宋乾道四年（１１６８）四月，荣西渡海入宋抵达宁波，先访广惠禅寺，旋登天台山。遇日本东大寺重源上人，二人同游天台佛陇，礼智者大师塔，后诣石梁、万年寺，对石桥罗汉供茶作了记录。同年九月，荣西应重源之约返回日本。淳熙十四年（１１８７），荣西再次在宁波登陆，先到临安后至天台山，从禅宗大师虚庵怀敞受临济宗黄龙派禅法。据日本学者村上博优考证，荣西从淳熙十四年（１１８７）四月至十六年（１１８９）九月，均居住天台山万年寺，①时间长达两年零五个月。在此期间，每逢春夏，荣西到万年茶区及北山其他茶区考察种茶和采制技术，并对民间饮茶习俗作了实地调查，为他撰写“日本茶经”《吃茶养生记》打下了基础。绍熙二年（１１９１）六月，荣西领得法衣祖印，自明州乘船回日本。他也和最澄一样，带回大量的天台山华顶云雾茶籽，后播于肥前（今佐贺县）的背振山和博多的安国山，还将茶种赠给山城国的明惠上人。明惠上人播茶于宇治，后来也发展成为日本产茶名地，“宇治茶”被誉为“真正的茶”。② 如今日本平户市木引街附近的富春庵后，还保留着一块茶园，即“荣西最初种植从中国天台山带回茶种之地”，③中文一石碑，上刻“荣西禅师遗迹之茶园”九字。肥前（佐贺县柳崎郡）背振山尚有荣西二处种茶遗址。一是背振山西面石上坊附近，有一座至今保存完好的荣西石雕像，此处出产的茶叶被命名为“石上茶”； 另一处在背振山东面灵仙寺遗址的西谷，“至今仍育有优良的茶叶，这里也是荣西播种中国茶种的地方”（引同上）。当时，镰仓幕府的将军源实朝，正患糖尿病，荣西为其讲述吃茶养生之道，并献上茶叶。源实朝按其方法疗养，很快地恢复了健康，为报答荣西，源实朗建造了建仁寺，作为荣西开创日本佛教临济宗的道场。